單身者適合收養小孩嗎？

有些棄嬰無人收養，法令又規定單身者不能收養小孩；但現在單親家庭愈來愈多，證明單親也有照顧小孩的能力，那麼開放單身者收養小孩，不也是好事一樁嗎？

■　文╱聖嚴法師

這要從開放單身者收養小孩的利和弊來看。單身的人渴望有小孩，希望能有資格依法定程序收養小孩。但反對者認為，單身者不能提供完整的家庭給孩子，或者是單身者可能對小孩有不當的教導。

政府可以考慮，對單身者收養小孩的種種疑慮，是不是可以用一些規定加以補救或防範，而不是完全禁止單身者收養小孩。在還沒有立法以前，只要有能力，任何人都可以收養小孩；現在卻是矯枉過正，許多真正有意願收養孩子的人，卻沒有資格收養，讓許多小孩無法找到適合的家，有些有能力扶養小孩的人也失去教養兒女的機會。

我在美國的道場曾經協助過一個十六歲的少女，被單身的養父收養了八年，一直都相安無事；直到她長成少女，養父竟然要求她裸睡。女孩跑到道場求助，有女信徒與兒福機構連絡，送女孩到另外一家有父母雙親的寄養家庭。養父是名牙醫，他發現女孩沒有回家，知道一定被檢舉了，連夜搬走。

根據社會經驗，有些人擔心單身者無法提供完整的家庭，會對小孩性侵犯、販賣小孩；或者缺乏其他大人制衡，會虐待小孩。但是，我們從現實案例可以看到，許多虐待或性侵兒童的案例，施暴者反而是他們的父母。

也就是說，完整的雙親家庭也可能有問題父母。養育者是不是單身，並不是對小孩好不好的關鍵，而是要看收養者是不是人格健全、經濟穩定，真心想要扶養小孩。

所以，為收養小孩的人設立嚴格的條件，有時是因噎廢食，防止不了虐待兒童問題，卻讓許多有心收養孩子的單身男女不得其門而入。因此，政府有關部門和立法委員要多思考如何能夠解決問題，讓事情能夠圓滿。

每一件事都可能會有利有弊，尤其是和小孩的福利有關的事，更要小心審慎。相關單位應該建立對收養者考核的制度，不論他們是單身或是已婚，從看收養者是不是善待小孩，就能夠防微杜漸。此外，對已懂事的兒童，也可以教育他們該如何保護自己，必要時隨時與兒福機構連繫。

本文摘錄自《方外看紅塵》