法鼓山為什麼要舉辦佛化的聯合慶生？

慶生是對自我成長、自我價值、自我成就的肯定及尊重。例如小孩子生日時，父母為了表示歡喜而慶祝，一則慶祝小孩一年有一年的成熟，一則回顧過去生命的歷程，展望未來的前途。

站在佛教的立場，我們是為了感念父母、懷念父母而紀念自己的生日，同時佛法說「人身難得，中國難生，佛法難聞」，今日我們獲得人身，又生在中國（有文化及佛法的地方），又能聽聞到佛法，所以要感到非常地慶幸！更何況「人命在呼吸間」，「萬法無常」，人的生命非常短暫，隨時可能死亡，能多活一天就是因為有福報，所以每逢生日的時候更要抱著珍惜生命的態度來慶祝這一年的過程，檢討過去一年的種種，對未來的生命許下新的宏願。同時要在生日當天，告訴自己：「已作之惡當斷除，未作之惡令不生；已作之善要繼續，未作之善令增長。」

生命是可貴的，當然值得我們慶祝；而壽命得以延續，不但受恩於父母，也受恩於所有相識或不相識的眾生，若以佛教徒的觀點來看，任何眾生不論待我們以順逆，都是助我們成長的人。所以生日當天，要感謝一切有恩於己的人，尤其是父母親；除此之外，也要為父母及恩人祈福。這才是佛教徒慶生的意義。

慶生祝壽對為人子女者，也有很深的意義。儒家說「父母之年不可不知」，尤其父母親到了晚年，隨時有可能離開人間，所以子女要記得父母的年齡，隨時關心他們的安危。到了父母生日的那一天，更要特別表示關懷，為之祝福做壽，使父母高興，這也是孝順父母的一種方法。

其實為人子女者，若能對社會有所貢獻，使父母感到有子如斯是一份光榮和安慰，就稱得上孝順；再者，如果自己身心健康，讓他們安心，也是一種孝順的表現。所以每年父母生日，不論遠近，最好都能來到父母面前，讓他們高興，如果沒辦法做到，至少要在父母整數大壽的時候趕到。若還能在每年父母生日的時候，在事業上有新的成果，在身心上有所成長，對社會大眾有新的貢獻，那就是最好的祝壽禮了！因此為父母親祝壽，不僅僅是說聲「祝福父母壽比南山」，甚至三叩頭的拜壽形式而已，應該是一種倫理精神、孝道觀念的顯示。

內文摘自《法鼓山的方向》一書
（原收錄於《一九九四法鼓山禮儀環保年禮儀環保實錄》之人生雜誌《訪聖嚴法師談佛化聯合祝壽的精神及內涵》）