根據某些經濟學家的說法，中國主導的亞投行只是個象徵性的機構，對全球金融系統起不了什麼實質改變作用。

「我們常聽到人們說該行是中國前所未有的大膽行為，以前從未見過，且將讓全球貿易的監管及金流起了天翻地覆的變化，這全是胡扯。」北京大學金融教授 Michael Pettis 向《CNBC》表示。

許多專家表示，亞投行將對美國為主的金融機構如世界銀行形成威脅。北京當局宣布，共有 57 個國家成為亞投行的創始會員國，當中 37 個是亞洲國家。而美國、加拿大、日本是 G7 工業國中唯三不在列的。

「我認為整個關於亞投行的相關討論，已經有些超過。如果中國想用自己的木馬來打擊美元，並取得在金融世界中合理的位置，我能告訴你這不會發生。」Newedge Singapore 主管 Fraser Howie 表示。

長期觀察中國，同時也是卡內基國際和平基金會員的 Pettis，強調了兩個亞投行要成為重要機構的必要條件，那就是中國的經濟規模必須要像 40 年代、50 年代的美國那般─那是美國政經影響力最大的時刻，然後人民幣必須要成為全球頂尖的儲備貨幣。

而要這兩項要素都發生的機會很小，Pettis 認為。「或許中國有一天會成為全世界最大的經濟體─這點我也存疑，就算它真的是最大經濟體，也不會來到美國 40 年代時的規模。」他說。

此外，人民幣最多就是小宗的儲備貨幣。「只有兩個方法全球能快速累積人民幣，不是中國央行承擔非投資等級國家數兆美元的風險，不然就是讓自身有大量的經常帳赤字─而這不大可能發生。」他說。

Howie 認為，亞投行將面臨一些與前例相同的挑戰。

「中國在過去 10 年投資亞洲及拉美地區，但與以前的已開發國家一樣，難以獲得回報。」他說。

此外，由於該行缺乏明確的意圖，將損及其全球影響力。「當世界銀行成立時，為的是降低貧窮。但這不是亞投行的目標，它沒有明確目標。他們說要建設亞洲基礎建設，所以你認為全球沒有足夠的資金來支撐亞洲的基礎建設嗎？」

專家們認為，要論斷亞投行的重要性，現在還太早。關於該行的資金以及監管方式都還沒有明確資料，這讓美國表明，只有亞投行的標準符合現存機構時，才會加入。

布魯金斯研究員 Philippe Le Corre 表示：「不確定性還太多，畢竟這麼多年來沒有這樣的新機構。中國明瞭自己不能失敗，華府與東京都在看，所以這是個大挑戰。」