一九七九年生於波士頓的余靖，是來自台灣的移民第二代。高中畢業後進入西點軍校，優異成績畢業。在美軍服役期間，余靖加入知名的綠扁帽特戰部隊，三度到伊拉克執行反恐作戰，兩度獲頒銅星勳章。余靖還有另一個身分：他是馬英九總統的親外甥，媽媽是馬家小妹馬莉君。

余靖最近出版新書「特戰綠扁帽：成為美軍反恐部隊指揮官的華裔小子」，敘述從西點到綠扁帽的十二年軍旅生涯。不過他特地取了一個筆名「契斯特‧黃」，也不提與馬總統的關係。直到記者意外發現身分，他才承認。

回顧自己在伊拉克的作戰經歷，余靖認為，對軍人來說，「造反者」與「恐怖分子」是完全不同的兩種人。前者雖然是你死我活的敵人，但只是因為歷史或政治因素，站在不同陣營，彼此都是戰士，「如果在天堂相見，大家可以作個朋友」；至於恐怖分子往往是抱持極端的宗教訴求，為了目的不惜殺害婦孺與平民，根本不夠格說是戰士。

余靖也曾兩度派往菲律賓，協助清剿這次疑似綁架我國遊客的「阿布沙耶夫」（Abu Sayyaf）組織。以他看來，經常綁票勒贖的阿布沙耶夫，只能算是「土匪」等級。

至於當初選擇西點的原因，余靖表示，高中時是網球選手，因此拿到多所大學的入學許可。他原本對西點軍校毫無了解，但第一次到西點參觀，剛進校園立刻感受到綿延兩百年的傳統氣氛，「跟所有的大學都不一樣」。當下覺得，如果能在西點畢業，就完成了一件一般人未必作得到、足以自豪一輩子的難事。

余靖回憶，相對長春藤名校，西點「不算太難進，但很難畢業」。學校前兩年不分系，所有科目都得學，包括物理、哲學、英詩等；加上高度團體生活帶來的壓力，很多人難以忍受。總計四年下來，將近三分之一的人無法畢業。

他表示，西點教育首重誠實，強調軍官身為領導人，必須永遠值得信任。一旦被查獲作弊說謊，立刻退學，每星期還固定要上一小時的「道德課」。

余靖說，當時大家對道德課深以為苦，但多年後回想，當初課堂上學的東西已忘光，唯一記得的，反而是學校提供的人格教育。