2008/02/15 11:46
記者陳玉芝、管淑平／編譯(東森新聞)

美國一枚報廢的間諜衛星預計三月初墜落地球，但是墜地時間和地點難以拿捏，布希總統已經下令國防部發射攔截飛彈射下衛星，避免衛星上的有毒燃料造成污染。

這顆代號為「美國193」的間諜衛星2006年底發射升空，但是不久後就因為衛星上的電腦故障與地面控制台失聯，衛星上配備的高度精密儀器也失靈，成為一顆報廢的衛星。現在這枚衛星正朝地球而來，預計三月初墜落地球，而且有四分之一的機率擊中陸地。

這枚衛星大小相當於一輛公車，重約1100多公斤，其中包括一個約500公斤的燃料箱，即使穿越大氣層後，估計一半機身無法燒毀會直接落地，在墜毀地點無法預測的情況下，很可能對人類造成巨大的生命危險。參謀聯席會副主席卡萊特說：「我們試著找出最佳定位，從地面發射飛彈攔截，將它導入海洋。」

國防部表示，最快將在下周執行這項任務，從位於北太平洋的伊艘美國海軍軍艦上發射標準三型飛彈，搶在衛星進入地球大氣層之前，在太空中就將它摧毀，避免有毒燃料落到地球。

軍方特別強調，衛星上有劇毒性燃料聯氨，布希下令擊落衛星就是為了這個原因。助理國家安全顧問傑佛瑞斯說：「這個個案特別不同，總統特別考量到的，就是衛星墜入地球表面可能釋放1000多噸的有毒化學物燃料『聯氨』。」

雖然落點不明確，但確定的是，衛星擊落後的碎片將散落廣達幾百公里，軍方因此不敢斷以輕心，仔細研擬各種因應方案。卡萊特說，軍方評估有九成的擊中機率，高度約在地表上方約241公里的高度，擊落的時間機會有7到8天，因為衛星一旦進入大氣層，要擊中的機率渺茫，他說：「這是我們第一次用戰略導彈對付一具太空飛行器。」

為了這項任務，軍方還特別修改標準三型飛彈的導航軟體，加強其偵測到衛星位置的能力。標準三型的射程列為機密，但是據了解並無法達到衛星的正常部署軌道高度。

這項行動可能引起國際側目，懷疑真正目的是為了測試美國的攔截衛星能力。卡萊特為此強調，這只是為了這一次任務而做的強化，並不代表美國的反飛彈新技術，他也說，擊落衛星不是為了銷毀衛星上的機密高科技設備。傑佛瑞也說，這與中國去年進行的截殺衛星不同，「這全是為了減少對人類帶來的威脅。」

圖為SM-3飛彈