油桐 Tung tree or Tung oil tree
學名：Aluerites fordii Hemsi
花期：4~7月

木油桐 Tung tree or Tung oil tree
學名：Aleurites montana
花期：3~5月

落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺，屬為大戟科油桐屬，
樹冠成水平展開，層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。
樹皮平滑，灰色，葉互生，花白色稍帶一點紅色；
雌雄同株異花，花瓣５片，雄花具雄蕊８～１０，果實內有種子３～５顆。

每年四、五月是春夏交會之際，也是油桐花盛開的時節，
看那雪白的花朵，點綴在山林間的綠枝頭上，給人素潔的感受。
且當微風吹來，片片花朵落地時，
就好像雪花紛飛，煞是好看，而得「夏雪」、「五月雪」之美稱。
而油桐花最吸引人的地方，莫過於它脆弱的花蕊，
經微風一吹，白色花瓣一片片漫天飛舞，緩緩飄落，
活像冬季飄飄飛舞的雪花，非常浪漫詩意，
而白花落滿地的景致，也像雪花落地。

油桐原產於長江流域，引進台灣已有百年的歷史，主要用來榨桐油。
油桐樹在植物上的分類屬大戟科喬木，
台灣有木油桐（千年桐，果皮皺摺），
和桐油樹（三年桐，果皮光滑）兩個品種。
木油桐生長快速，可做家俱、火柴棒、牙籤等，
同時也是火柴和造紙工業的理想材料。
桐油樹以採果搾油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，
馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油，
另外在化工不像現在這麼發達的時候，也是油漆的重要原料。
據專家說，台灣的油桐樹大多是木油桐居多，約佔90%。

油桐對土壤的適應性強，生長速度快，而且好管理。
民國六十六年，政府實施山地保留地加速造林政策，
油桐樹便被挑選為造林樹種之一。
後來有一段時間，日本家具市場需要大量的梧桐木（泡桐），做為抽屜板材，
國人一窩蜂種植梧桐，但卻感染俗稱『天狗巢』的簇葉病。
投機的農林便開始改種質材與梧桐相類似的油桐，以假亂真仿冒梧桐出售。
但是精明的日本人，當然會發現，
之後油桐樹便被棄置山林，無人問津，變成山林間的野樹，
對油桐樹的命運來說，可真是莊子說的「無用是為大用」，
因為沒有經濟價值，反而活得更好更長命。

現在能看到漫山遍野的油桐花，也算是台灣過去「美麗的仿冒證據」。