美國國家航空暨太空總署（NASA）今天發射2枚衛星，探索環繞地球的輻射粒子帶。這項任務實屬空前。

這2顆衛星未來兩年將探索所謂的范艾倫輻射帶（Van Allen）。這個輻射帶充滿強力帶電粒子，有時會威脅地球通訊、GPS衛星，甚至人類太空飛行。

NASA的科學計畫指揮中心（Science MissionDirectorate）副署長葛倫斯菲德（John Grunsfeld）說：「科學家將能夠知道范艾倫輻射帶如何與帶電粒子共存、它們為何會帶電，還有這些過程如何影響地球大氣層上部，內容之詳細將打破以往紀錄。」

他說：「這些調查蒐集到的資料將有利於大眾，讓我們能夠提供衛星更好的保護，並了解太空天氣如何影響地球通訊與科技。」

這些衛星外面有保護性電鍍，搭乘擎天神號V 401火箭（Atlas V 401）從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）升空。