既然是漫談，我們不打算講太多嚴肅的東西。無論何時，當我們仰望著天空時，就是天文學的開始。

天文學是一門既實用又神奇的學問，記得我第一次辨識到北斗七星，再找到北極星時，內心興奮莫名：「原來北斗七星（大熊座）是這麼大啊！」。現在是飛馬座及秋天大四邊形當家的日子，再過來，我們就可以看到我個人認為天空中最壯麗的星座：獵戶座，以及閃閃發亮的天狼星（請不要老是想到哈利波特，那很讓人受不了）。我更難忘生平第一次看到銀河、第一次操作天文望遠鏡的那一刻。這些經驗至今仍能讓我徹夜不眠、不斷重溫。

也曾在校園裡遇見一個「天文奇蹟」：在一個寒冷的冬夜裡，一對青年男女狀似甜蜜地共披一件外套，分享彼此的體溫。男生正滔滔不絕地指著夜空中的星辰，對女生訴說：「哪！這是牛郎星，而這是織女星」。我從旁經過一聽，奇了，這不是夏天的星座嗎？不過看到他們一臉陶醉樣，就算是太陽從西邊升起來，大概也不會注意到吧。

日前媒體大力炒作的「火星大接近」，其實是每兩年就有一次，只是這一次距離比較近罷了，不趕在那一天，其實前後那幾天一樣可以看到火星，實在沒有必要人擠人。不過，由此可見，天文學對於浪漫及人類的繁衍，貢獻良多，我們應該對這門學問常懷感激之情。

這個學期，我們的授課以投影片及影片為主。否則，未免太對不起壯麗的星空。我們的授課內容大略如下：

一、 天文學的發展：我們將會回到文藝復興時期，了解伽利略當時如何改良天文望遠鏡，並透過觀察，改造人類的宇宙觀。天文學的進步，讓人類逐漸地被逐出宇宙的中心，這是一個漫長而痛苦的過程，有人犧牲了生命，也有人喪失了信仰。我們更會赫然發現，古希臘人所提出的宇宙觀，竟有與現代觀念若合符節之處。

二、 近代天文學的發展：物理學、光學及工業技術的發展，牛頓及哈雷，為近代天文學奠立基礎，也預言了天王星、海王星的發現。望遠鏡的規模也越來越大，我們將會回到本世紀初，一觀海爾天文台的建造過程，讓人類的視野大大開展。愛因斯坦的相對論、斯里弗的膨脹宇宙論、哈伯的觀測證明宇宙正在膨脹中、無線電波望遠鏡的發明，探測 3K宇宙背景輻射，以及女性科學家對現代天文學的偉大貢獻，都將在此揭露。

三、 介紹月球、人造衛星的原理及登月計畫：我們將會花費兩週的時間，介紹人造衛星的發明與驚人運用，透過人造衛星重新發現我們所居住的星球。也介紹當年美國的登月計畫：1969年7月20日發生在寧靜海基地的大事－人類首次雙腳踏上了另一個星球。「休士頓，我們有麻煩了」：阿波羅十三號上到底發生了什麼事？

四、 介紹太陽系家族：太陽系家族成員到底有何神奇之處？為什麼我們晚上看不到水星及金星（內行星）？每顆行星各自的結構與秘密，它們在占星學上又代表了什麼？

五、 介紹太陽：太陽是太陽系生命的來源，什麼原因讓太陽持續「燃燒」了數十億年？恆星有什麼分類方式？最後又會走向什麼歸宿？這是天文學最神奇的研究範疇，什麼是黑洞？什麼又是白矮星、中子星？這些名詞經常出現在報章，卻又令人萬分陌生。什麼是黃道十二宮？它的由來又是如何？

六、 恆星的演化與宇宙的起源：我們怎麼樣也閃躲不掉愛因斯坦，宇宙到底怎樣誕生的？恆星的誕生與宇宙的起源其實是一體兩面的事物。我們不會用到公式及數學，但是我們還是有機會了解，時間及空間的起源，它們不是一開始就在那兒的。

七、 穿過太陽系：1977年美國陸續發射航海家一號、二號太空船，它們在近距離觀測太陽系家族，曾經在木星的衛星上發現活火山，也發現木星及天王星也有環帶。如今，航海家太空船已經接近太陽系的邊緣。航海家二號上攜有一張黃金唱片，還有一塊金屬板，向猜測中外星智慧生物介紹地球的位置及種種。唱片的內容，則收錄貝多芬弦樂四重奏第十三號的第四樂章，這是一首溫暖而充滿希望的樂曲，神秘且靜謐地傳達出人類對永恆的渴望與生命的萬般依戀。

八、 銀河與島宇宙：1990年哈伯太空望遠鏡發射升空，可惜因為機件故障，曾經有長達將近四年的時間，它就像一個近視眼，但已足以讓科學家們大開眼界。1994年太空梭上的太空人終於修復了哈伯望遠鏡的反射鏡，帶來許多爆炸性的發現。

九、 星座與星雲：望文生義，當然是教導同學如何使用星盤辨識星座，我們也將介紹太空中的氣體以及黑暗物質，誕生中的恆星。紫微斗數及子平推命是中國古老的占星學，我們也會介紹曆法及中國占星術的由來、以及簡易的命盤分析。不要盡信，但是頗為有趣。

十、 探索宇宙的邊疆：宇宙中是否存在智慧型的生物？它們會以什麼方式造訪地球？電影「ID4」在開場一分鐘內就犯了什麼樣的嚴重錯誤？「接觸未來」這部電影蘊含著什麼思想？天才物理學家霍金又告訴了我們什麼？星際旅行、超越光速是否可能？

希望這學期我們能夠盡興地對天文學有一個起碼的認識。