圖片：沿著阿里山溪向上，前進茶山。

阿里山並非一座山，乃玉山西峰延伸支脈山彙的總稱，其由大塔山、小塔山、松山、烏松山、鹿崛山、獅子頭山、祝山、萬歳山、兜山、千人洞山、光崙山、大凍山、火炎山、篤鼻山、對嵩岳等十五座山組成，隔楠梓仙溪與玉山遙相對望。

北迴歸線穿越的阿里山屬於熱帶型氣候，因介於800-2600公尺之間的群山挺拔，成為一個U字型的山脈缺口，終年日照少，多雲霧，全年均溫10.6℃，夏季有西南季風的吹彿，氣候涼爽，均溫14.3℃，冬季東北季風翻過山脈，冷鋒挾帶水氣，在山谷間形成雲海，均溫6.4℃，全年平均雨量3988公厘，但總雨量的八成落在5-9月。

至於土質方面，除了平地及河谷地為沖積土，山坡地多為崩積土與黃壤，高海拔山區則以石質土為主，僅少部份地區有紅壤，此外，山林間經常性的落葉，也讓土壤表層富含有機質。

阿里山的農作物豐富多元，依附於山地生產的傳統農產品有愛玉子、黑糖、苦茶油、石篙筍、山葵及明日葉等，近五年來，當地農人也開始大量栽培咖啡。

阿里山同時是台灣重要的高山茶區，1980年代中期後興起的高山茶熱，梅山鄉的龍眼村率先引進了青心烏龍，成為台灣最早的高山茶產地。

在嘉義縣政府「阿里山高山茶｣產地證明標章使用辦法中，阿里山茶區的規範範圍包括梅山鄉、竹崎鄉、番路鄉、中埔鄉、大埔鄉及阿里山鄉等六個鄉鎮，因此市場上所謂的阿里山茶，並非單指阿里山鄉栽種生產，反而一些有名的產地，如太和位於梅山，「珠露茶｣的產地石棹位於竹崎。

目前阿里山茶區的栽種面積為1900公頃，年產量約為1420公噸。