圖片：松柏嶺金萱紅茶夏摘，藍色晴空下的採茶人。

5月6日，下午三點。

入夏以後的松柏嶺豔陽高照，這一天李清林先生展開今年金萱紅茶的首次採收工作，採摘等級設定為標準一芯二葉。

按照慣例，茶園的採摘工作會從清晨進行到傍晚，採摘時刻最怕下雨，所以工作一開始就會連著幾天，拼命趕進度，不過畢竟是夏令首摘，松柏嶺東向坡茶園的氣溫雖達33℃，令人感到燠熱，但跟節氣進入小暑與大暑之間那種汗流浹背的痛苦相比，採茶人的心情保有餘裕，茶園裡還可聽見她們聊天談笑的聲音。

即使李清林先生認為茶葉材料對於紅茶品質具有絕對性的影響，但一直以來，他在茶葉的採摘工作上，仍會以不同的長度分級作業，之所以如此的原因，在於配合市場的不同需要，有的客戶主走低價市場，商品形態為袋裝茶，也就是BOP等級的碎茶，他供應茶葉的採摘程度會較長，甚至以機採進行，但客戶要求的茶葉等級若高，茶葉的採摘長度便會設定在OP一芯二葉以上。某種程度說來，他的茶園管理不使用農藥與化肥，堅持自然農法，但茶茶葉的販售工作則保持著彈性，李清林先生的茶園達七公頃面積，有一定的產量，他儘量試著讓投入的心血與茶葉的銷售量成為正比，這是一種務實的作風。

不過今年，他對金萱茶葉的採摘等級有了一項果敢的決定，他把茶葉的採摘長度全設於一芯二葉以上。

站在茶園中，面對著南投盆地，李清林先生表示，他感覺這一兩年紅茶正在國內市場快速崛起，消費者對於紅茶品質的要求越來越高，等級稍差的紅茶，市場反應變差，他想調整以前太過客製化，低價進行販售訴求的作法。

此外，松柏嶺的金萱紅茶，早期一直以烏龍茶的製程進行製作，但市場評價不如青心烏龍品種，而，即使以本地的青心烏龍製作烏龍茶，價格也跟鹿谷烏龍茶或阿里山高山茶有段距離，事實上，以往松柏嶺的土質與氣候雖然適合栽種各種品種的茶樹，但茶葉有適製性的問題，本地栽種的茶樹，倒底什麼品種製作什麼樣的茶最符合市場販售理想，茶農們始終眾說紛紜，這也導致松柏嶺栽種了青心烏龍、金萱、翠玉、四季春、武夷……等，茶種如此複雜，原因在於茶農們想探試市場，找出類似包種茶之於文山，東方美人茶之於北埔的茶種與茶路。

如今，茶農們發現了金萱與紅茶的應對關係。

2010年五月，我初次拜訪李清林先生時，紅茶在他茶葉的總生產額中佔比35%，但僅止兩年光景，紅茶的生產量已達到70%佔比的水準，今年，李清林先生更把原先栽種翠玉的茶園拿來改種金萱了。

原來在烏龍茶的領域裡，部份發酵的製程，金萱是比不上青心烏龍的，但當金萱的栽種結合了不能使用農藥的小綠葉蟬農法，透過全發酵的製作，松柏嶺的茶農在紅茶的蜜香滋味裡找到了信心。

只要方向明確了，一切就會飛快的前進。

松柏嶺東向坡的茶園佇立著搖曳的檳榔樹，這種獨具風情的景緻裡，採茶人在茶樹間彎腰採摘茶菁的勞動，映照出湛藍晴空底鮮明的生活色彩。

再來就等小暑了。

超越OP一芯二葉等級的FOP芯芽等級金萱紅茶，去年已建立了第一次的製作經驗，並具體地以【野樂茶】風土誌的形式呈現，將松柏嶺作為紅茶的一處研製基地，七月份，我們再回來看看會有怎麼樣的進度與成績。