老闆給了她六天的假，策畫、期待許久的日本之旅終於成行了。

為了這趟旅遊，她和惠子寫了不少email、msn，還用skype對談數次。要住到人家家裡，她本來有些猶豫；但惠子堅持，說她家人口簡單，從京都她們家到鄰近城市玩耍也很便利。

還有，說好了明年春天惠子到台灣自助旅行也住她家裡。透過網路能成為朋友，真是難得。她們的年紀相當，都是上班族；偶然的機緣開始通信，發現彼此有共通的興趣，愛旅行、閱讀、唱歌，喜歡學習新東西。在網路上認真寫信，也是藉以練習英文。

她們交換過工作和旅遊時的電子檔照片，惠子說她和照片上一樣漂亮，她倒是覺得惠子比照片上清瘦些。以前她看過一部日本連續劇＜派遣女王＞，覺得惠子與女主角有幾分相像。她雖沒有女主角那麼驚人的幹練，做事也有條有理，為她安排的行程順暢又周到。

惠子只有兩天能陪她，她們去了金閣寺、清水寺等幾個知名的寺，還有神社。她是看古蹟和美麗風景，惠子則很虔誠，面對寺或神社，必站定默禱很久。她們也去了祇園區，沒見到盛裝的藝妓，倒是一路逛一路吃東西、買東西。

大阪和奈良，她自己去。奈良是日本第一個首都，有很多古蹟「文化財」。奈良的東大寺、春日大社、唐招提寺，她都去了，大阪城也進去盤桓了很久，了解一點日本的歷史。不過她更喜歡的是優閒地走在老建築的巷弄之間。矮牆、木格子窗，以及庭園裡的花，顯現了她心目中的日本。那些木造建築，有了年歲，卻維護得很好。

有多次自助旅行經驗，自己玩耍更逍遙自在；她拍了不少照片，想著回台灣後選一些email給惠子看。每日回到「家」，已很疲累，沒時間多和惠子聊。

每日早早出門，晚晚回家。一方面想難得來一趟；一方面覺得與惠子的父母無話可說，減少面對面的機會，可以少些尷尬。語言不通之外，她感覺兩老保守、內歛，不熱情，甚至教人感覺冷漠。初見面給她們的伴手禮是烏魚子和鳳梨酥，朋友們都說那是日本人的最愛，可是伯母說一聲aligato，低頭拿它們進去就沒再出來。都是到人氣特旺的名店買的呢。

她自己的母親是很熱情的人，從高中起，外地的同學們到她家玩，母親一定極力挽留她們吃飯；就是現在，母親對女兒的同事、朋友也都竭誠歡迎。

出發之前，母親曾跟她說日本人很有禮貌，但更重視的是禮節，有時不免給人「假」的感覺；提醒她一定要注意禮貌，更要注意禮節，不要壞了人家對台灣女子的印象。

還好，接觸的機會有限，只是早上、晚上和兩老打個招呼、學她們的禮節哈腰點頭。心裡不自在，她覺得自己也假假的，巴望兩老不要在客廳等著和她道過晚安才去休息。

比較可惜的是，沒能見到惠子的哥哥，第二天，走在街上，她問起，惠子楞一剎那，說，「我哥哥，搬出去，離開京都了。」

看她臉色彷彿一絲黯然，不便再問。惠子說過為了哥哥的女朋友，父親與他曾有激烈的爭吵，也許因此負氣搬出去？或者只是換了工作，住到外地？來日本前，她的心裡有一點遐想，惠子喜歡談她的哥哥，早稻田大學畢業，留美讀哥倫比亞，而且長得很體面，她和父母都以哥哥為榮。有一次還寫著：我哥哥一定也會喜歡你。就是這句話，使她的日本旅行多了一點浪漫的期待。

時機不巧，或是氣氛也不宜？竟連見面的機會都沒。

直到她離開京都那天中午，惠子的母親才在家中請她吃一頓清簡的飯。自己母親請客的手筆大多了，這兒卻只見精緻的磁器，小盤、小碟、小碗。而且想不到日本人在家吃飯這麼安靜；安靜到教她不自在，只能一再說謝謝。用過餐後，四個人到起居室喝茶，吃切得薄薄的羊羹。這時，伯母開始道歉，一再說smi masen 、smimasen，這幾日太怠慢了。說著眼眶紅了。她惶恐起來，難道我表現得那麼明顯、教她看出我不滿她們的冷漠？惠子也流淚道歉，說她到日本的前一天，她們才辦好哥哥的喪事。

如五雷轟頂，怎麼會這樣！只聽惠子斷斷續續說著車禍，說她這趟旅行兩人安排策畫了那麼久，不宜改變，連她哥哥都期待見到她，有些電子信，她轉寄給哥哥讀，她哥哥愛吃台灣的鳳梨酥，媽媽把那盒鳳梨酥放在哥哥的房間裡。她的父母也很期待她的來臨，他們喜歡台灣女子，看到她，他們的心情很複雜…….

惠子絮絮叨叨地說，努力要讓她知道他們失禮的不得已。看他們竟那麼「堅強」地維持著禮節，她也淚流滿面，忍不住拚命跟他們道歉，smimasen，smi masen。