化學通式為(X5ZO4)3F,Cl,OH)、晶體屬六方晶系的磷酸鹽礦物的總稱。
礦物族名。式中X代表Ca,Sr,Ba,Pb,Na,Ce,Y等，Z主要為P，還可為As,V,Si等。
最常見的礦物種是氟磷灰石Ca5PO43F，其次有氯磷灰石Ca5PO43Cl、羥磷灰石Ca5PO43(OH)、氧矽磷灰石Ca5(Si,P,S)O43(O,OH,F) 、鍶磷灰石Sr5PO43F等。
磷灰石晶體常見,一般呈帶錐面的六方柱；集合體呈粒狀、緻密塊狀、結核狀；呈膠體形態的變種稱為膠磷灰石，其礦石稱為膠磷礦。

磷灰石呈淺綠、黃綠、褐紅等色，玻璃光澤。具不完全解理，斷口不平坦。摩斯硬度5，比重 3.18～3.21。加熱後常可出現磷光。將鉬酸銨粉末置於磷灰石上，加硝酸，可生成黃色磷鉬酸銨，用以快速試磷。磷灰石作為副礦物見於各種火成岩中，在鹼性岩中可形成有工業價值的礦床，如俄羅斯科拉半島的希比內磷灰石-霞石礦。規模巨大的磷灰石礦床主要為淺海沉積成因，以膠磷礦為主，例如中國的湖北襄陽、雲南昆陽、貴州開陽磷礦，或是由它們再經變質作用形成的沉積變質礦床。由生物化學作用形成的海島鳥糞層磷礦，主要成分為羥磷灰石，規模也很大。磷灰石是製造磷肥和提取磷及其化合物的最主要礦物原料；含稀土元素時可綜合利用；透明而色澤麗潤的磷灰石晶體可作低檔寶石。

化學組成(%)：CaO 54.58，P2O5 41.36，F 1.23，Cl 2.27，H2O 0.56。可有少量TR和微量Sr作不完全類質同像替代Ca，少量Cl、OH代替F。稀土含量一般不超過5%。按照附加陰離子可分為以下亞種：

   

　　氟磷灰石（fluorapatite） Ca5[PO4]3F

　　氯磷灰石（chlorapatite） Ca5[PO4]3Cl

　　羥磷灰石（hydroxylapatite） Ca5[PO4]3(OH)

碳磷灰石（carbonate-apatite）Ca5[PO4,CO3(OH)]3(F,OH)

自然界以氟磷灰石最常見，一般簡稱磷灰石。碳磷灰石由於[CO3]2-代替[PO4]3-，出現了剩餘負電荷，因而[CO3]2-與OH-或F-結合在一起，以離子團的形式進入晶格。然而當1個[CO3]2-代替1個[PO4]3-時，只有0.4的[CO3]2-與OH-或F-結合，故Ca2-可被K+、Na+等代替，以達到電價平衡。

結構與形態
六方晶系，a0=0.943~0.938nm，c0=0.688~0.686nm；Z=2。晶體結構的基本特點為，Ca-O多面體呈三方柱狀，以棱及角頂相連呈不規則的鏈沿c軸延伸，鏈間以[PO4]連結，形成∥c軸的孔道，附加陰離子Cl- 、F-、OH-充填於此孔道中也排列成鏈，坐標高度可變，並有缺席的無序-有序。F—Ca配位八面體角頂的Ca，也與其鄰近的4個[PO4]中的6個角頂上的O2-相連。

六方雙錐晶類，C6h-6/m(L6PC)。常呈短柱、短柱狀、厚板狀或板狀晶形。主要單形：六方柱m 、h ，六方雙錐x 、s 、u及平行雙面c。集合體呈粒狀、緻密塊狀。

物理性質

無雜質者為無色透明，但常呈淺綠、黃綠、褐紅、淺紫色。沉積成因的磷灰石因含有機質被染成深灰至黑色。玻璃光澤，斷口油脂光澤。解理及不完全。性脆。斷口不平坦。硬度 5。相對密度3.18~3.21。

  

磷灰石

偏光鏡下：無色。一軸晶 (-)。氟磷灰石：No=1.633，Ne=1.629，折射率隨OH、Cl含量增高而增大；氯磷灰石：No=1.667，Ne=1.665；羥磷灰石：No=1.651，Ne=1.647 。 

產狀
在沉積岩、沉積變質岩及鹼性岩中可形成有巨大工業價值的礦床。在各種岩漿岩及花崗偉晶岩中成副礦物。

規模巨大的磷灰石礦床主要為淺海成因，或由它們再經變質作用形成的沉積變質礦床，以膠磷礦為主。如中國湖北襄陽、雲南昆陽、貴州開陽磷礦。由生物化學作用形成的海島鳥糞層磷礦，主要成分為羥磷灰石，規模也很大。

礦物特點
磷礦是指在經濟上能被利用的磷酸鹽類礦物的總稱，是一種重要的化工礦物原料。用它可以製取磷肥，也可以用來製造黃磷、磷酸、磷化物及其他磷酸鹽類，以用於醫藥、食品、火柴、染料、製糖、陶瓷、國防等工業部門。磷礦在工業上的應用已有一百多年的歷史。

 

磷礦石按其成因不同，可分為磷灰石和磷塊岩。磷灰石是指磷以晶質磷灰石形式出現在岩漿岩和變質岩中的磷礦石。磷塊岩係指由外生作用形成、由隱晶質或顯微隱晶質磷灰石及其他脈石礦物組成的堆積體。自然界中已知的含磷礦物大約有120多種，分佈廣泛。但是按其質和量都能達到可以開採利用的含磷礦物則不過幾種。在工業上作為提取磷的主要含磷礦物是磷灰石，其次有硫磷鋁鍶石、鳥糞石和藍鐵石等。自然界中磷元素約有95%集中在磷灰石中。