太陽神阿波羅是天神宙斯和女神勒托(Leto)所生之子。神後赫拉(Hera)由於妒忌宙斯和勒託的相愛，殘酷地迫害勒托，致使她四處流浪。後來總算有一個浮島德羅斯收留了勒托，她在島上艱難地生下了日神和月神。於是赫拉就派巨蟒皮托前去殺害勒托母子，但沒有成功。後來，勒托母子交了好運，赫拉不再與他們為敵，他們又回到眾神行列之中。阿波羅為替母報仇，就用他那百發百中的神箭射死了給人類帶來無限災難的巨蟒皮托，為民除了害。阿波羅在殺死巨蟒後十分得意，在遇見小愛神厄洛斯(Eros)時譏諷他的小箭沒有威力，於是厄
洛斯就用一枝燃著戀愛火焰的箭射中了阿波羅，而用一枝能驅散愛情火花的箭射中了仙女達佛涅(Daphne)，要令他們痛苦。達佛涅為了擺脫阿波羅的追求，就讓父親把自己變成了月桂樹，不料阿波羅仍對她癡情不已，這令達佛涅十分感動。而從那以後，阿波羅就把月桂作為飾物，桂冠成了勝利與榮譽的象徵。每天黎明，太陽神阿波羅都會登上太陽金車，拉著韁繩，高舉神鞭，巡視大地，給人類送來光明和溫暖。所以，人們把太陽看作是光明和生命的象徵。