多希寫道︰「可以回復正常生活對許多人來說是難以抗拒的。全國上下，印度人去參加婚禮、到餐廳飲食，火車和巴士恢復服務。整個2月和3月，我的Instagram內滿滿都是來自沙灘和酒吧的自拍照。我的孟買朋友邀請我去夜店，我86歲活力十足堪稱派對動物的祖父無法抗拒引誘，出席了一場屋頂晚宴，吃了一顆不妥當的咖喱餃子，結果食物中毒在醫院躺了一星期。」

大壼節前舉國上下重回派對生活

觥籌交錯，熱鬧歡樂的日子似乎回來了，多希說她也以為最壞的情況已經過去，當她帶祖母去打疫苗後，終於放下心頭大石地哭了，「看來噩夢要結束了」。全國都陷入類似的氣氛，西孟加拉邦大搞政治造勢集會，數以百萬計的民眾參加大壼節，早把病毒的威脅拋諸腦後。

但是突然間，情況急速轉變。多希的祖母當了50年醫生，最近因為疫情和自己患上癌症而退休。她突然忙於打電話，為一位受病毒感染的老病人致電醫院尋求床位，敏銳的她警告多希︰「情況要變壞了，你要小心。」

疫情惡化仍有人堅持派對

數天後，孟買就實施宵禁，關閉酒吧和餐廳，市內變得兩極化，有朋友囤積物資不肯再踏出家門，其他人則仍然計劃出外工幹或參加生日派對。到了4月中，確診數字就突然飇升，第二波疫情無情殺到，令人無法再忽視或自欺欺人。

「我由父母家中窗戶外望，見到救護車載走了一名鄰居，樓下有大廈委員會成員聚集討論要封鎖大樓禁止外人出入，大樓裏有五個家庭都有病徵而且被隔離了。鄰里隔窗聽着他們討論，說要為二樓一對長者煮飯。他們說︰『我們沒有選擇，情況太壞了』。」

熱鬧的城市一下子靜默停擺。「當我準備由孟買前赴英國時，印度已陷入全國災難。世界末日般的混亂景象佈滿電視和社交傳媒，報章上滿是火葬柴堆的圖片。」到她回到倫敦時，印度的單日新增確診病例已突破40萬宗，「我讀到文章說有人的遺體在客廳裏腐爛，生病的家人一邊進行喪禮儀式一邊等候救援」。

轟莫迪隱瞞真相淡化危機

多希批評莫迪政府在如此慘烈的疫情下仍然隱瞞真相，官方公佈的單日死亡人數3,498人遠遠與事實不符。在孟買城鎮蘇拉特(Surat)，救護車要輪候一個小時才能把遺體送到喪葬中心，一個關閉了15年的火葬場要重開應付沉重需求，有火葬場的煙囪因為過熱而倒塌，蘇拉特其中一個組織每星期要處理945具屍體，但當地官方數字卻指一周死亡人數只有150人。由於要淡化危機，有驗屍官馬虎地把死因寫成「病殁」，真正的死亡數字將永遠被抹除。政府亦忙於遏制社交網上的批評聲音，一名男子在Twitter上為祖父尋求醫療用氧氣，卻遭警方指控他引起警愓和恐慌。

多希的英籍父母目前仍然滯留印度，她指許多類似他情況的家庭遍佈全球各地，「我再次禱告了，我甚麼都不求，只願他們能活下來」。

英國《星期日泰晤士報》