2020-08-16 22:13:43愛德華
美國夢2.0：逃離舊金山⋯⋯但，金可以繼續撈
美國夢2.0：逃離舊金山⋯⋯但，金可以繼續撈
毒品、針頭、糞便、房價早就讓很多人想找藉口逃離舊金山⋯⋯終於，遠端工作壓垮了這隻駱駝。
逃離矽谷
那天線上會議間大家聊到近況。五個多月了，在Zoom之外都沒再見過面，只要準時出現在線上會議，誰也懶得管你到底身置何處。
一個月前跟一位高階主管開會，他知道我喜歡戶外活動，看到我用的是檔案大頭照，而不是視頻，開玩笑地問我是不是正躺在湖邊。當然我也幽了他一默，說以後線上會議我都會在湖邊開。
圖片來源 ： 鱸魚
總之在那次閑聊中我打聽了一下，團隊裡已經有三個人搬了家。
在辦公室坐在我隔壁的，上個月才換房子搬到矽谷最外圍，以後通勤時間來回將是4小時，可是房價省了3 成而且地大物博。另一個早在疫情第二個月就悄悄搬到西雅圖，現在還在看房子。第三個也暫時搬回印度。以矽谷的薪水在印度他可以過著讓整個家族光宗耀祖的日子，唯一要忍受的就是必須配合美國西岸的作息時間。
他們都篤定未來都是遠端工作──如果不是，他們會換公司。
果然跟我預料的一樣，我們在矽谷的兩大園區明年將合併──也就是永遠將有一半的人長期在遠端工作。這個消息一個月前公佈之後，很多同事就蠢蠢欲動想要逃離矽谷。
矽谷人的首選：滑雪勝地 太浩湖
下個月底我會和兩位同事共同在距離矽谷四小時車程的太浩湖邊租一棟大房子，一起遠端工作一段時間。其中一對夫婦很認真地考慮要搬過去，這一趟可以算是試住也順便看看房子。在那裡只要花矽谷一半的價錢，就可以買到一棟四面都是森林的大房子。去年臉書CEO祖克柏打破了加州的記錄，在湖邊買了一棟5千6百萬美元的超級豪宅。
上個月太浩湖地區購屋詢問率已經增加了七成。
如果喜歡高山湖泊森林和飛禽走獸的話，在那兒你可以同時享受兩個世界的極端──那就是閑雲野鶴的退休式生活，加上最具競爭力的矽谷工作與收入。這個在六個月之前都還只能是二選一，現在突然整碗都可以端走，而且還省了一半的房錢。從矽谷逃過來的，每一個都在偷笑賺到了。
距離矽谷四個小時的太浩湖 圖片來源 ： 鱸魚
房價已經開始下跌
到六月份截止，矽谷蛋黃區房租已經跌了16%，房價也跌了6%。這兩天著名的房地產網站 Zillow 公布了自疫情以來全美各大城市待售空屋庫存量，結果舊金山以高於去年同期的96% 拿下了全國第一。這個大家談論了一年多的出走潮，現在終於在數字上得到證實。
早在疫情來襲前一年，舊金山的出走潮就已經因為人們受不了那裡的毒品、針頭、糞便、及天價房租而展開序幕。遠端工作只不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。
全美國只有舊金山待售房屋翻倍 圖片來源：Zillow
甲骨文首先發難
全世界最大的資料庫軟體公司「甲骨文」Oracle 在去年底宣布，2020開始要把在舊金山舉辦了20年的年度盛會搬到拉斯維加斯。甲骨文是一家血統純正的矽谷公司，如果不是受到客戶們強大的壓力和抵制，他們不會做出這樣的選擇。每一個工作跟資料庫有關的人，一生幾乎都會去膜拜一次舊金山這個有六萬人參加為期五天的資料庫大拜拜。
天價的住宿
我們是主要客戶，所以這個活動我從來沒有缺席過。那個可以容納六千人年年擠爆的主演講廳，去年竟空了三成座位。在會場碰到一位東岸來的同事，聊到下榻的旅館。他說普普通通的房間一晚要價395美元，外加一天78元停車費 (這種停車費在台北會比很多旅館還貴)，和一大堆沒人看得懂的稅，一天下來就要500多塊。他說以後公司不可能再批准，所以他也不會再參加了。
旅館昂貴就是甲骨文對外宣稱逃離舊金山的第一個原因。美國很少會有公司願意核准員工出差每晚花 500多美金的。舊金山旅館非常少，而且大部分都集中在金融區，所以幾乎沒有便宜的選項。
天價的消費
高房價影響到的不只是旅館，還有餐飲業。2019年舊金山共有400多家餐館因為受不了房租太貴而關門歇業。這些餐館很多是在租金昂貴的金融區，少了這些餐館，商務旅客吃頓飯都要大排長龍。
舊金山紀事報曾刊登，一家知名旅館附設的餐廳，為了應對會議期間用餐需要，將額外加收每人每小時30美元的早餐「超時費」。即使不超時，這家餐館的早餐是每人50元，加上8.5% 的銷售稅和20% 的小費，一頓早餐吃下來要65美元。很少有公司大方到能夠容忍員工吃一份早餐就得花65美元的。
雖然這是一家高檔的五星級酒店，但這多少反映出在舊金山商務出差的代價。
所以在客戶強大的壓力之下，甲骨文將年會搬到旅館只要三分之一價錢的拉斯維加斯。光是這個年會的出走，就讓舊金山每年損失6千7百萬美元的商機。其他幾個大型企業年度商展，未來也有可能陸續跟進。
金融區的毒品、針頭與糞便
舊金山金融區的醉漢與遊民 圖片來源 ： 鱸魚
甲骨文把年會搬離舊金山的另一個原因，是很多與會者抱怨舊金山街頭到處是遊民、垃圾、毒品、針頭，還有⋯⋯糞便，是人類的糞便，而不是巴黎街景之一的狗大便。這些就集中在會場附近的金融區，從會場走到旅館的路上，想不看到都不可能。有些人趁著出差順便到舊金山旅遊，千里迢迢飛來住一個晚上要價500多的旅館，出了門就看到有人當街大小便，在光天化日之下施打海洛因，針頭用完就隨便丟棄在人行道上。
免費送您到舊金山
小小的舊金山鬧區，一共擠了近萬名遊民，而且一直在持續增加。遊民會這樣暴增，除了房價之外，還有一個很少有人知道而可以拿來當笑話的原因：那就是美國其他各大城市都紛紛把遊民大量送到舊金山。
遊民問題沒有一個城市能夠解決，所以最廉價的解決方式，就是出一張單程機票，免費送他們到任何想要去的城市，花個300元就可以把問題徹底解決。這是高招，但倒楣的是風光明媚、氣候溫和的舊金山。這裡毫無疑問是遊民的第一志願。
到舊金山當心踩到大便
近萬人在舊金山露宿街頭，拋開觀瞻不談，如廁問題才是真正的挑戰。遊民可以七天不洗澡，但不能一天不上廁所。美國大城市很少有公共廁所，星巴克或速食餐館的廁所都要消費後拿到密碼才能使用。在舊金山，我就常常為了上廁所而買一杯根本不想喝的咖啡。可是遊民並沒有這種奢侈的選擇權。所以在舊金山的鬧區可能看到人類的大便──包括在推特總部門口。
為此，舊金山還推出了全世界獨一無二「巡糞員」的工作。
柏克萊大學一個研究小組做過一次調查，在舊金山金融區一共發現了300 坨人類的糞便，這相當於每一條街就有4坨大便。另外他們還發現了一百多支施打海洛因的廢棄針頭，很多就大剌剌的丟在人行道上。這種景象怎麼可能不把觀光客和商旅嚇走？
六零年代有一首歌叫做「到舊金山不要忘了在頭上插朵花」，現在可以改為「到舊金山當心踩到大便」。
上下班制的廁所──上完別忘了丟針頭
舊金山市政府為了解決這個問題，特別赤資四百萬，在主要路口安裝歐式可以自動清洗的簡易廁所。這原本是一個德政，但一粒耗子屎總會搞壞一鍋粥：有流浪漢把廁所當作私人套房，搬進去就不出來；也有毒蟲在裡面施打海洛因。這是天下最安全的場所，因為警察不敢侵犯隱私破門而入。
舊金山上下班制的廁所，上面還貼著不要忘記丟針頭的貼心提示 圖片來源 ： 鱸魚
所以市府只好在廁所裡加裝針頭棄置桶，以免打完的針頭隨手亂丟，製造更嚴重的社會安全問題。此外他們還將廁所加鎖，採用上下班制，並在門口並派專人看守，以防只進不出。所以問題只解決了白天，下了班以後還是恢復舊制，隨地大小便。
在落後國家廁所看到的標語可能是提醒人們要記得洗手。在舊金山則是提醒人們要記得處理廢棄針頭。
壓垮駱駝的最後一根稻草
所以上面這些林林總總早就讓很多人一直在找尋最後一個逃離的理由。去年底的一項民意調查顯示，只有12% 舊金山人的收入夠買得起房子，49%的舊金山居民都在等待機會搬走。人們留下來的最後一個理由就是這裡的工作機會，和這個城市多采多姿的生活⋯⋯終於，疫情改寫了一切，也成為那最後一根稻草。
疫情瞬間在舊金山改變了三件事。
1. 舊金山是個旅遊城市，旅遊業的癱瘓直接造成10萬人失業。這些人本來就屬於低收入的藍領服務業，一個月沒有工作就會繳不出房租。政府的疫情失業補助在舊金山這個全美國最昂貴的城市只夠貼補生活，根本無法顧及房租。眼看著旅遊業短期內不可能回春，這些人最直接的選擇就是逃離舊金山。
到六月底為止，舊金山餐館已經倒閉了40%。這些從業人員早就已經沒有理由再留下來。他們往往是第一批逃走的。
餐館短期內在舊金山仍然不可能開放 圖片來源 ： 鱸魚
2. 那些工作沒有收到疫情衝擊，公司股票反而猛漲的高科技從業人員現在突然海闊天空，可以在全國任何另一個地方工作。同樣的薪水只要離開了矽谷，搬到哪裡都可以當個小富翁。這些人現在就像我的那些同事一樣，已經開始蠢蠢欲動。
他們可能正在計劃逃亡。
3. 最後一批為了舊金山多采多姿的生活留下來的，現在因為所有的餐館、酒吧與夜總會開張仍遙遙無期，舊金山也就沒有什麼再值得留念的了。
他們會是下一批逃亡的人。
美國夢2.0
今年初，一位美國同事過來跟我預先辭行。他說做到三月底拿了第一季紅利之後，就打算逃離矽谷。這位同事不到50，退休嫌太早，可是他寧可冒著永遠不可能再回到科技職場的風險，也要回歸到可以過真正屬於自己的日子。
他打算搬到北卡羅萊納州，用矽谷的小公寓換一棟等價的湖邊豪宅。當然他知道在那裡不可能找到高科技工作，可是即使能夠找到一個薪水打三折的普通工作，生活品質也比在矽谷要好。在矽谷住了20年，他就決定這樣收場，結束這裡的淘金夢⋯⋯但這些都是在疫情來襲之前的事。
現在8個月過去了，第一季紅利也發了，他並沒有辭職。說不定他已經悄悄搬到傳說中湖邊的豪宅，繼續在矽谷工作，領矽谷的薪水。
人⋯⋯雖然逃走了，但仍然可以繼續淘矽谷的金。矽谷這桶金未來將會變成在世界任何一個角落都可以撈得到。你可以不需要再忍受高房價和毒品與糞便。
辦公室2.0
一個月前我才又去了一趟山上，在小木屋裡住了好幾天。說是休假，只是我的眼睛一直在搜尋下一個理想的辦公室。我並不打算逃離矽谷，但未來也是海闊天空，到處都可以成為我的遊牧辦公室。
矽谷兩大無法解決的問題──塞車和房價，永遠都是跟著高薪工作走。這個包袱人們甩了30年都甩不掉，現在卻在 3 個月之內消失了。也許未來的矽谷人可以一邊旅行一邊工作。
也許賺夠了錢，可以買一棟這樣的湖邊木屋，一邊退休一邊工作⋯⋯也許未來也沒有「退休」這個字眼了，只要把工作做好，只要按時出現在 Zoom線上會議，退休與工作之間的界線也許就不再存在了。
圖片來源 ： 鱸魚