我應該是不喜歡吃口香糖的，一包不到十片的口香糖，有時要吃上半年。

有一陣子，卻貪戀上向阿婆買口香糖的感覺，於是愈積愈多。有時我會想，這真的是惻隱之心嗎？還是一種虛榮?一種只為滿足自己施捨心理的可議心態？

那天，比平常早出門，離上班時間尚早，信步走入市場，觀察別人，也被觀察！我隨意走到一個攤位前，點了早餐，緩緩吃著，享受悠閒的清晨時光。

眼角餘光，感覺似乎有人緩步靠近，我轉頭一看，是一老媼，手臂上掛著一個帆布袋，她挨著我坐了下來。老板娘，為及等她開口，就送上了早餐。她吃力的打開帆布袋，伸手進去摸索，捉了一把東西放在桌上，一堆口香糖，還有一堆零錢。『老板娘！這樣夠嗎？』
老板娘，熟練的拿起了10個一圓銅板。

我望著桌上剩餘的一個十塊錢與一個五塊錢，還有那一堆口香糖。我那不可救藥的同情心，開始發作!
一個微冷的早晨，是什麼樣的遭遇，什麼樣的環境，讓一個老人，賣口香糖維生？我與她四目相接，望著她滿佈風霜的眼角，不禁雙眼濕潤。我一回神，拿起一條口香糖。「阿婆！這一條多少錢?我跟妳買！」

她緩緩的抬起頭來，看著我。「我沒有在賣口香糖！」

我如同受到驚嚇般，剎時說不出話來。看著她低頭努力的吃著早餐，我再也忍不住內心激動，匆忙付了錢，強忍眼角的淚珠，低頭快步走出市場，我的心，就這樣整整一天無法平靜。

我想，我那自以為是的惻隱之心，徹底傷了一個老人的自尊。在吃早餐的同時，我與她都是老板娘的衣食父母，同樣的受到歡迎，而我那不可救藥的同情心，卻當著老板娘及許多顧客面前，硬把她打入那群無依老人的主觀認定中，十塊錢，對我而言，也許只是一份報紙錢，對她而言，也許卻是一餐的飯錢，即使如此，她還是有選擇顧客的權力呀。

生平第一次，我發現自己不刻意的憐憫，傷了她的自尊，更擾亂了自己的情緒，於是我知道，該懷抱著更虔敬的心，來面對所有自食其力的人。