英國的報業大概有三百年以上的歷史，英國報業的代表名詞「艦隊街」剛慶祝三百年的生日，英國報業的歷史與經驗頗有我們借鏡之處。

粗淺地分類，英國的報紙可以分為兩大類，大報（quality）與小報（tabloid），前者的性質類似台灣的中國時報，小報幾乎沒什麼嚴肅的時事，裡面充斥明星八卦、賭經、小道消息、體育、美女圖片（美女圖通常放在第三頁）等等。這裡用大報、小報分類，並不是指發行量*，而是兩種報紙的尺寸就是前大後小，剛到英國留學的朋友，怕拿錯報紙的話，注意一下尺寸就萬無一失。

英國比較著名的大報有，衛報(The Guardian)，獨立報(The Independent)，泰晤士報（The Times），金融時報(Financial Times)以及每日電訊報(Daily Telegraph)。小報有太陽報、每日鏡報、世界新聞報導（根本沒有國際新聞）等。

英國的報業各自鎖定不同的讀者，一般的知識份子或中產階級不會去買小報來看，中下階層則幾乎不看大報（前者常看BBC電視台，後者較常看ITV電視台）。以言論立場而言，衛報批判色彩最濃，獨立報標榜客觀，泰晤士報保守，每日電訊報(被戲稱為Torygraph*)則明顯偏向保守黨、王室。每當國會大選的前一天，您很容易看到各大報的立場，因為各大報會自行刊登大幅廣告，針對全國每個選區告訴讀者要投票給誰，衛報、獨立報的推薦人選偏向工黨，泰晤士報、每日電訊報則幾乎一面倒向保守黨。

英國的大報的理念似乎不是在維持一個假象的中間客觀立場，而是將報社的理念與意識型態直接表達出來，一般讀者大多有所了解。在台灣的情況是，聯合報明顯地偏向泛藍，自由時報偏向泛綠，但兩者都要強調他們是立場客觀。在英國不來這套，不玩假中立的虛偽遊戲，每日電訊報的高層絕不會否認其保守色彩。

英國艦隊街的歷史正受到資本主義與科技的嚴重挑戰。跨國大資本家梅鐸目前已經買下《泰晤士報》、《太陽報》、《世界新聞報導》，連同梅鐸集團在衛星電視上的實力，不少報紙的銷售量都受到影響。但是，在英國大報與小報的區隔還是很清楚，不會發生像聯合晚報從多年前的嚴肅色彩轉為這幾年的「小報」色彩。

最近蘋果日報即將上市，我很期待台灣能夠慢慢地走向英國報紙的市場區隔。英國的大報裡面，除了深度的新聞報導，更有非常高水準的書評、畫評、樂評、影評等文化藝術副刊，這些都是台灣欠缺的。在台灣重理工商、輕人文的時代趨勢下，所謂的知識經濟，其實就是「科技電子」經濟，打開台灣的大報就會發現這種現象。近來，像是明日電子報裡頭許多網友「無償書寫」的書評、樂評、影評都比大報裡面精彩許多。

最近我觀察到大報一方面暗罵蘋果日報，另一方面卻開始被蘋果影響（比方醞釀中的降價、注重圖片、圖表等），我一點都不訝異，台灣的社會本來就有一窩「瘋」的習慣。

期待台灣的「大報」提供更多的「quality」。良性競爭才是消費者樂於見到的。



PS.
1.圖片就是英國報業的起源「艦隊街」。英國賣得最好的報紙是太陽報，大約一天350萬份，最好的大報不過100萬份。
2. Tory是保守黨的暱稱。
3.英國各報的網址如下：
http://uk.dir.yahoo.com/News_and_Media/Newspapers/By_Region/Countries/United_Kingdom/