出國前以為在國外操練個幾個月，英文程度就可以應付課業。其實不然，如果您出國時已經二十幾歲，我勸你出國之前多花點時間在英文上，要學好一個外國語是需要付出代價的。

雖然本人畢業於杜鵑花為校花的最高學府，但出國時聽力跟會話實在是缺乏訓練，而我又一直上班上到出國前一天才離職，除了準備TOFEL、GRE外，並沒有花太多時間在提昇自己的英文程度上。

到了英國之後，發現很多外國的新生其實都是開口亂講，所以很快地敢放膽開口說，剛開始上課時真的聽不大懂，只好常把電視打開來練習聽力，等到聽力開始有些突破，大概已經過了三個月了。很多人還以為是因為英國式的英文害他老聽不懂，拜託!到美國也是一樣的情況。

真正聽力可以進入狀況大概半年過了，此時已經兩個學期了。英國的學制，十月開學，前兩個學期上課，第三個學期複習，大概五月左右開始考試。也就是說，當我開始聽得比較懂的時候，已經差不多快考試了。

在倫敦大學一年教學式的碩士課，平常的作業很可能都不計分，所以就靠五月的考試一考定江山，在國內從沒有用英文考過大考的我，看著英國人用掉很多頁的答案紙，我邊考邊流冷汗，最後分數也不是頂好。

後來我就只好到愛丁堡大學繼續之後的學業了。Lesson One: 奉勸要出國留學的朋友，出國前要好好操練自己的英文。想在自然的環境下、不花力氣地混一段時間英文就會很好？門兒都沒有！俗話說的好，三分天注定、七分靠打拼，更何況您已經過了可以自然地學好一種語言的年紀了。

*圖片說明：拍攝於倫敦King’s Cross火車站月台。要搭火車往York、Edinburgh方向的旅客，要在這個火車站上車。