兩名女子，兩起命案，兩段罪與罰的人生。
最近，讀了兩則不算新的新聞，久久難忘。第一則是美國非裔女性瓊斯，十四歲時，她在非自願情況下，與一名高中生發生性行為，因而懷孕，她母親勃然大怒，拿一塊木板痛打她的腹部，瓊斯被送進兒童之家保護，隨後輾轉於寄養家庭，最終生下小孩。
瓊斯聲稱自小飽受家暴及遺棄，導致她心理崩潰、行為偏差，兒子四歲時，被她毆打致死，並偷偷埋葬。她被判刑五十年，因表現良好，二十年後假釋出獄。服刑時，瓊斯努力自學，成為一名美國史學者，多次透過視訊發表論文，曾被評為年度最佳學術著作。此外，她在獄中寫了幾部歷史劇及歌舞劇劇本，其中一部在劇院公演。

輾碎兩段芳華青春

由於瓊斯的學術成就出色，服刑期間就錄取多家頂尖大學的博士班，哈佛大學歷史系也是其一，一位審查教授稱讚她是全美最強申請者之一。然而，校方審核時，罕見地取消她的入學資格，擔心她的虐童背景，會引發家長及保守派媒體反彈。 
此事引發軒然大波，當年起訴瓊斯、求處最高刑度的檢察官，如今公開支持她，批評哈佛校方剝奪瓊斯的權利：「我才是檢察官，哈佛不是。瓊斯服了很長的刑期，那是她應得的。」最終，紐約大學伸手歡迎她，接納這位年屆不惑的新生。 
第二則新聞是台灣的簡碧燕，或許你聽過她的故事：自小母親離家，父親感情冷淡，她國中時飽受肉體與精神霸凌，多重創傷讓她尋求年長男性的感情及保護，包括大她十三歲的角頭男友陳志昇。然而，這段婚外情淪為拳腳交加的愛恨關係，她經常被打到皮開肉綻，曾被迫跳河求生，事後又被威脅不准分手。 
簡碧燕幾度自殺未遂，最後，她趁陳志昇熟睡時，拿出他的手槍，殺死凌虐她的男人。她被判十四年，服刑九年出獄；在獄中，她埋首寫歌詞，隨後自己哼出曲調，筆記本滿滿兩百多首詞曲創作，她也勤寫小說投稿，多次獲得獄中文學獎。 
她們的故事深深觸動我，人生時而不幸，人性經常軟弱，破碎的原生家庭、充滿暴力的童年深淵，輾碎兩段芳華青春。她們有罪嗎？當然。尤其瓊斯，她對兒子的行為，是人世最可怕的悲劇。然而，我不免好奇，人的意志能承受多大試煉？如果我被丟進她們成長的世界裡，日復一日面對現實碾壓，我有多少把握，不會犯下同樣過錯？ 
我們的社會位置，有時牢牢掐住每個重要時刻的抉擇，你必須耗費無窮力氣，才可能抵抗命運的致命引力，才可能拽曳著自己反方向逃脫，不致沉入幽暗的海床底層。 
她們的故事，還牽引另一個問題：誰有資格原諒？尤其，當她們接受司法體系認定的適當懲罰，在獄中找到改寫命運的稿紙；當她們償還己身罪愆的社會債務，走出監獄大門那一刻，誰還有權力歧視？哈佛大學有嗎？新聞媒體有權二次審判嗎？那些學生家長應該排擠她嗎？ 

僥倖戰勝命運布局

最終，人類是環境、性格、意志、行為的綜合體，四者交相作用，彼此牽動，有時，我們僥倖戰勝命運的布局；有時，我們輸了，掉進濕冷洞窟，試圖抓著無比滑溜的青苔岩壁，忍受指節崩裂的苦楚，努力爬回人世。不，這一點都不容易。
所以，那位讚美瓊斯是「最強入學申請者」的哈佛歷史教授，接受《紐約時報》訪問時，丟出一個值得我輩凡夫俗子咀嚼的問題：「我們到底有多相信，人類獲得救贖的可能性？」 

黃哲斌╱自由撰稿人 

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