2008-08-23 16:33:19果凍讀書會

想起一個把財產留給「麻煩」的女人


沈雲驄 中國時報2008.08.23 摘要

一年前的這個星期,美國出現了一隻可能是人類史上最有錢的狗。一隻名叫「麻煩」(Trouble)的馬爾濟斯,從牠死去的主人那裡,繼承了一千兩百萬美元的遺產。

「麻煩」的主人,是著名的飯店女王李奧娜.艾瑪斯雷(Leona Helmsley)。艾瑪斯雷不僅在飯店業赫赫有名,而且是多年來最具爭議與話題性的女企業家之一。年輕時當過模特兒、做過女祕書、投身房地產、結過三次婚,她在五十二歲那年,嫁給了第四任丈夫、紐約飯店大亨哈利.艾瑪斯雷,並聯手打造了一個龐大的地產王國。除了艾瑪斯雷飯店本身,包括著名的帝國大廈在內,都是她家所管轄的產業。

一九八九年她與老公被控逃稅,訴訟期間,檢方傳了位女傭作證。女傭表示,曾經偷聽到艾瑪斯雷說:「我們是不繳稅的,只有小人物才要繳稅。」儘管她本人否認講過這句話,但還是因此坐牢,這句話多年來也成了紐約媒體圈拿來揶揄有錢人的名言。

艾瑪斯雷於去年八月二十日因心肺衰竭去世,名下遺留的財產,估計介於六十到八十億美元之間,但有關她的八卦,並沒有因為她的去世而停止,反而因為她遺囑的曝光而更加勁爆。

勁爆之一,是她遺產的分配表上,只留了財產給兩位孫子,硬是遺漏了跟她處不好的另外兩位;勁爆之二,就是她不留錢給孫子就罷了,居然還明白寫著,留給她的愛犬「麻煩」一千兩百萬美元。今年四月,曼哈頓法院認為,目前住在佛羅里達五星級旅館裡、天天被銀湯匙餵食的「麻煩」,不需要這麼多錢,裁定「只」給二百萬美元,消息傳出,紐約政商圈笑成一團。

笑歸笑,大家心裡其實都知道,這事件背後有著更嚴肅的課題:『當有錢人死去,帶不走的龐大財富該如何分配?』該留給下一代?該捐出來給社會?可不可以像艾瑪斯雷這樣,任性地給自己的寵物?

當然,像艾瑪斯雷這種怪咖還是少數。大部分的有錢人,還是照著老方法分配自己的遺產,不是留給家人,就是捐出來。先說捐款,普林斯頓大學教授彼得.辛格說,二十一世紀的第一個十年,是慈善世界的「新黃金時代」。因為光是過去這八年來,世界上很多有名的富豪紛紛宣佈,不只是捐款,而是仿效『卡內基,在生前就把自己天文數字的大部分財富都奉獻出來』。聲稱捐九成的郭台銘、還有巴菲特、比爾蓋茲,只是大家比較熟悉的例子。

不過,也不要就樂觀的以為,現在的有錢人都看開了、很大方。很多人儘管捐,卻是基於節稅動機;有些人就算捐款的新聞搞得很大,實際上只是他們財富規模的九牛一毛,昇陽電腦的艾利森、全球最大企業沃爾瑪的創辦家族,目前為止的捐款總額,還不到他們財富的五%。

研究發現,『美國最最有錢的六千多人,目前為止所捐出的金額,只相當於他們總身價的1.4%,實在稱不上慷慨』。這還只是根據有報稅的財產所推算出來的,如果加上那些把錢「洗」掉的、藏起來的,有錢人的財富當中,真正拿來做善事的比率可能更低。

為什麼?這些人都這麼有錢,為什麼吝於捐獻?資深記者柏恩斯坦說,原因很多,有家族因素,有政治牽制,也有人打從心裡就不認為捐款能解決問題。像石油大亨韓特,就曾經公開反對慈善捐款,一來,「我喜歡聚財,不喜歡散財」;二來,他認為「接受捐款,會讓一個人喪失追求成功的動機」。對於像韓特這樣的人來說,捐款,頂多能發揮像貼布的功能,無法有效治療社會上的問題。

最有效的方法,還是要透過商業手段──『鼓勵』窮人工作賺錢,然後有錢受『教育』、做生意,讓企業『不斷創新』,降低價格、增加服務,才能真正改善人們的生活。無論哪種方式,只要能用財富貢獻社會,都是好事。無倫哪種方式,財富的價值從不來自存了多少、藏了多少、能揮霍多少,而是取決於『能給世界帶來多少提升的力量』。每個人都該問問自己。