先秦諸子在中國思想史上一直佔有相當重要的地位，迄今不衰。最明顯的莫過於奉為圭臬的儒家思想，其中最具代表性的宗師，即為「內聖外王」的孔子，一位具有絕對精神的至聖。之後，繼承其道統的傳人，在戰國時期首推孟軻和荀況：孟子思想取法孔子的主觀精神，主要成就於「內聖」方面；而「外王」的概念就由荀子接收，衍生出其客觀精神的中心思想。

「禮者，法之大分而群類之綱紀也。」勸學篇中，荀子用十四個字真切地披露出客觀的政治心靈，他以為學必至於禮乃可謂之大成，義則將聖人當作最高目標，方法就是「真積力久」、用心專一。而禮不僅指經書，更進一步契合周公、孔子的心意，融入「秩序」於生命之中，並使大清明由衷與純粹的「理」連結，才能體悟「法」的精髓所在。

法，即法度，為人際間不可紊亂的規律。劃清眾人的「分」，就是一定而不可游移的當然，使得群體生活可協調地運轉，在統和倫的範圍內，依類而行，不致分歧。

「以類行雜，以一行萬」是荀子以禮義客觀化人的目的和理想的準則。在統類世界上，存在嚴格而不可逾越的差等，此差等由理之系統構成，而屏除一切私利且主觀的態度，達到一種「操之在己」「盡其在我」絕對真實的客觀性，就是荀卿相當先進的中心思想。

而荀子的人文觀念，架構在他的客觀精神上。事實上，真正對中國傳統人文中心的文化加以自覺了解，而抒發其意義及價值者，乃孔子所開啟的先秦儒家思想。以往敬天畏天的概念，面對逐漸崩壞的禮樂和政治社會，已失去權威，因此孔孟等儒家之輩遂將思緒導向自我覺醒，試圖從互動中尋找一條更合乎人性需求的新途。然而荀子重視的是禮制於群體行為產生的約束與調適作用，以「人為」作和序萬物的重心，積極建立一個更適合人居的人文世界。除禮制之外，荀子思想的人文精神還出現於主要兩方面：「性惡」及自然之「天」。

性惡的說法一直都讓荀子成為眾矢之的，平心而論，荀後的學者並未能深刻體會其原始用意。僅從字面上來否定一個學說，是極不明智的行為。【荀子．正名】說：「生之所以然謂之性；生之和所生，精合感應，不事而自然謂之性。」在他眼中，人性具有普通心理學式的層級結構，當中天生官能是最基本的，只感受外來的刺激；生理欲求為第二層，對刺激做本能反應；情識好惡是第三層，主鑑別及選擇有利自我的決定。性惡論的焦點就集中於當中第三項，這也是道德教育著眼之處。簡言之，荀子乃以倫理主義的立場而偏就自然情欲來看待人性的。

人性既為天生，即是原始而樸素，具有精合感應的能力，故其表現必將樸素而無人為的禮義，所以荀子認定其為惡。確切來說，這只是一種對「善的缺乏」的消極概念，用意在從負面的反照，逼顯出人為道德修養和後天倫理教化之重要性。其次，由思想史角度觀之，荀子之言正是對老莊主張的反動批判，抗拒他們尊重天賦否定人為，同時回應其客觀精神，強調制度並捍衛儒學「人文化成」的理念。雖然塗之人可以為禹，但是荀子勇敢地提供一條道路，讓一般人也能循序漸進，目標明確地跟隨聖賢的腳步－這才是後生們對前輩苦心的積極態度和建全理解。

(待續)

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後記：

大一時寫的文章，距今也近十年了。從十九歲到二十九歲，這樣黃金的十年，走過的每一條路，做過的每一件事，都在自我最底層建構了人生的雛型，也為往後生命指引出可能的方向。用心過生活，在當下的每一刻觀看自己，找到不斷自我革新的動力與勇氣，才能保持盎然的生機。