〔記者黃美珠／關西報導〕第9屆關西仙草節週末登場，因應近年的金融海嘯、莫拉克風災等天災人禍，關西鎮農會今年用「仙草童樂王國」為題，從仙草的2個有趣傳說透過吉祥物「福娃」，希望替地方創造商機，也為全國祈福。

從少變多特異功能 名為仙草

關西農會表示，仙草的名字由來有2個傳說，其一因為只要少量的乾枯莖葉加水熬煮濾汁，加入少量的澱粉就能變成大量的仙草凍，它從少變多的特異功能，被認為是仙人享用的，所以稱為「仙草」。

另一則因古人交通靠雙腿，但因天熱趕路容易中暑，沒想到這種具有特殊香味的草類熬煮成茶後，竟能迅速解暑讓病倒者復元，被認為具有神效，應來自仙人所賜；不管哪個傳說都象徵吉祥。

近年天災人禍多 福娃帶吉祥

有鑒於近年天災、人禍頻仍，關西農會決定今年就根據前述傳說，用「仙草童樂王國」當主題，透過仙草福娃邀請各界到關西作客沾染仙草的吉祥、如意。

農會供銷部主任呂靜妹說，17年前他們就開始開發仙草的加工品，現在已有仙草茶、即溶仙草、燒仙草、寒天、茶包、粄條及新搭配魚腥草做成的各式產品不下1、20種，年產值從以前的一年5、600萬元，做到現在已有3800萬元的亮麗表現。

她說，他們的仙草，材料部分已經取得「身分證」，也就是從農民栽種到何時產出、收成的方式等，都已經做到了生產履歷；後續加工品部分，也計畫在最近1、2年內辦到，讓消費者享用時可以更安心。

本週末7、8日兩天仙草節就將登場，屆時有免費的接駁專車，車站就設在關西交流道附近的仙草加工廠，方便來客暢遊關西。