241．允許別人開自己的玩笑，但是不要開別人的玩笑
　　前者是一種雅量，後者會讓你陷入困境。在聚會時動不動就發脾氣的人要比他的外貌更令人生厭。絕妙的玩笑令人心情開朗，而知道怎樣接受玩笑則是才能的標記。若你表現出正在生氣，那只會讓其他人更多地挑剔你。有的時候開玩笑應適可而止。在玩笑中往往會產生最嚴肅的問題。沒有比開玩笑需要更多的警覺和技巧的了。在開玩笑之前，要弄清楚其他人在多大程度上經得起你的玩笑。
　　242．貫徹始終
　　有些人千方百計開始一件事情，但卻不能善終。反覆無常的人，他們能開始卻不能持之以恆。他們永遠不能贏得讚譽，因為他們的行動不能貫徹到底。對他們而言，所有的事情在到達終點之前就已經結束了。西班牙人以不耐煩出名，而比利時人卻以有耐心而著稱。後者使事情完滿，而前者使事情了草收場：他費了好大力氣去克服困難，但只滿足於克服一些困難，不懂如何將自己的勝利堅持到底。他證明自己能做，只是不願做而已。這是一個不足之處，顯示出反覆元常的性格，或者表明他是草率地嘗試不可為之的事情。凡值得著手去做的就值得做完。若不值得完成，為什麼要開始做呢？聰明的獵人不僅跟蹤獵物，重要的是他們會最終抓獲獵物。
　　243．不要過於馴良
　　應該讓毒蛇的狡詐與鴿子的純真調和一下。沒有人比一個善良人更容易愚弄。從來不說謊的人很容易相信他人，從來不騙人的人總是信任別人。被別人愚弄並不總是愚蠢的標誌；有時這是好事。有兩種人善於預見危險：一種是自己付出代價而吸取教訓，另一類更聰明的人通過觀察別人而學到許多。你應該能謹慎地預見困難並同樣精明地走出困境。不要心地太好以至於給別人機會來顯示其心地太壞。你應該一半是蛇，一半如鴿，這不是魔鬼，而是天才。
　　244．讓別人欠你的人情債
　　有些人將自己的利益假飾成其他人的利益：當他們真正接受恩惠時他們使之看起來好像在施予恩惠。有些人精明得很，明明是在求人，而給人的感覺卻是他們在給人以榮幸。他們用使自己獲利的辦法來使別人產生榮譽感。他們安排事情的方式使其他人覺得當其他人給他們東西的時候是在償付債務。他們絕頂聰明，打亂主客的次序，讓人迷惑不解，不知道誰是施惠者，誰是受惠者。他們用廉價的稱讚賺取最好的東西；通過表示他們喜歡某件東西來給予別人榮譽和奉承。他們以別人的謙卑來獲得對某物的所有權。本來該他們自己應覺得感激的東西，他們卻讓別人感到受了他們的恩。他們在Oblige（感謝、承蒙——譯者注）這個詞上玩弄主動態或是被動態花招，他們更擅長的是政治而不是語法。這真是妙不可言。但如果你能當場破其狡詐，阻止他反客為主，讓名譽歸於當歸之人，讓利益歸於當得之主，那就證明你才是更精明的人。
　　245．有時一個人必須用不合常理的東西推理
　　能如此方證明你才識過人。對從來不反對你的不要評價過高。這表明他並不愛你。這表明他只愛自己。不要被阿諛奉承所蒙蔽：不要報答它，而應摒棄它。將受到批評當成一種榮譽，尤其是被那些對好人評價不高的人批評時。當你的言行取悅於所有人時，你應該感到痛苦：這是你的那些言行不好的標誌，要知道完美只屬於極少數人。
　　246．不要給那些沒有向你尋求解釋的人解釋
　　即使有人要求解答，過於急切地給出解答也是愚蠢的。在被要求之前給出解答是連累你自己，恰如在你健康時卻啟己使自己流血以造成疾病。事先就為自己找藉口容易喚醒本來沉睡的懷疑。嚴謹的人在他人的懷疑面前眼睛都不眨一下，否則是自己找苦頭吃。他應該用堅定、有理的儀態與人相處。
　　247．求知方面無妨多一點，生活方面無妨省一點
　　有些人則把這話反著說。得當的閒逸勝於不稱心的工作。我們除了時間——無助者和無家可歸者的惟一歸宿——外沒有任何可稱其為是自己的東西。生命是寶貴的，把生命花在枯燥的事上，或將其用在玄虛的事上，一樣愚蠢。不要為工作，或妒忌心所累。否則你就會糟蹋生命、窒息精神。有些人將此理延伸到求知上。但話又說回來，人若一無所知，就無法生活下去。
　　248．不要熱衷於最新事物
　　不恰當的做法總是易走極端。有些人只相信他們所聽到的最新消息。他們的理智和慾望是蠟制的：不論什麼樣的最新消息，都在他們的心上留下烙印，而把以前的一切都一筆抹掉。這樣的人容易被爭取過來，也容易失去。每個人對他們的看法都不一樣。他們是不可靠的密友，永遠長不大的孩子。他們的判斷和情感多變不專，他們的意志和判斷力像跛著腳一樣，一會兒傾斜到這邊，一會兒傾斜到那邊。
　　249．不要在生命即將終止時才開始人生
　　有些人在最初什麼也不幹，然後再努力，直弄得筋疲力盡。應先做最重要的事，以後如果有時間，再照料那些附帶的事。有些人只想成功卻不想奮鬥。有些人先學會做最尤關緊要的事，而把那些能帶來名譽和益處的事推遲到晚年才做。有些人剛剛有了點財富就變得自負起來。無論求知與生活，重要的在於方法。
　　250．何時應該反向推理
　　何時應該反向推理？當別人懷著惡意與我們說話的時候。有些人把一切都顛倒過來：「是」說成「不是」，「不是」說成「是」。如果他們批評某事，就表明他們心裡對此事評價很高。他們由於妒忌此事並非出於己手，就試圖貶低它在別人眼中的價值。井非所有的讚揚都是實事求是的。有的人因不想稱讚好的就讚揚壞的。如果有人覺得誰都不壞，那他實際上就是覺得誰都不好。
　　251．善於運用人的手段
　　要善於用人道宛如神道不存在，善於體察神道宛若人道不存在。一位大師１曾如是勸告人們，對此當意會，然無需評論。
　　１指耶穌會創始人羅耀拉（saint lgnatius of Loyola，1491一1556)。
　　252．別完全為他人而活，也別完全為自己而活
　　這是有點庸俗的專橫。如果你想完全為了自己，就會想把一切都據為己有。這種人不知道如何付出哪怕是一點點東西，或是放棄哪怕是一點點舒適的生活。他們從不能贏得別人的好感。他們信任自己的財富，並由此而有一種虛妄的安全感。有時不妨為別人考慮，其好處在於別人也會為你考慮。若擔任公職，你一定要做一名公僕。正如一位老婦人對哈德良１所說的：要麼承擔起這個重擔，要麼讓位不幹。然而有些人完全為別人活著，因為事情做過了頭總是導致愚蠢，他們甚至沒有一個小時是屬於自己的，完完全全把自己奉獻給了別人。在理解問題上也是這樣。有些人對別人的事無所不知，而對自己卻一無所知。如果你很明智。就會明白人們向你請教時不是為了你，而是為了他們自己。他們所感興趣的是你能為他們做些什麼。１哈德良(Hadrian，76一138)：羅馬皇帝，117一138在位。
　　253．不要把你的想法表達得太清楚
　　大多數的人看不起他們能夠理解的東西，而對不理解的東西卻常常十分推崇。要使什麼東西得到珍重，就得使它們難於得到。如果人們無法理解你的意思，就會對你有較高的評價。要想受人尊重，你就須顯得比與你打交道的人所期望的更智慧、更謹慎。但是要適度。有智慧的人重視智力，但大多數人看重身份與地位。讓他們揣度你的意思，別給他們指責你的機會。很多人說不清出於何故而讚揚別人。他們崇尚所有隱蔽的或神秘的東西，他們之所以稱讚是因為他們聽到別人在稱讚。
　　254．不要對小惡抱無所謂的態度
　　不要對小惡抱無所謂的態度，因為它們從不單行，而是接踵而來。幸福也是如此。幸運和不幸通常是聚集到福多或禍多的地方。人們大都試圖逃避不幸，而去靠近幸福。甚至無知的鴿子，也明白要朝最白的鴿籠飛。不幸的人一無所有：他沒有自己，沒有理智，也沒有任何慰藉。別在不幸沉睡的時候喚醒它。不幸運的事一開時起的作用不大，但隨後致命的不幸就會發生。
　　255．懂得如何施恩
　　一次一點兒，但要經常。不要施恩太多，使人無法回報。給予太多等於不給，而是出售。不要使別人的感激耗盡。感恩而無法報答，他們便不再跟你來往。想失去他們，你只需讓他們欠你很多便可以達到目的。若他們不想償還，便走得遠遠的，甚至與你為敵。雕像不想見雕塑他的雕刻師，受恩的人寧願再也不見施恩於他的人。切記施恩的微妙所在：只有迫切想得到而又不貴的禮物才是接受者喜歡的。
　　256．有備方無患
　　要時時準備好對付粗魯的人、頑固的人、虛榮的人及各種各樣的蠢人。這種人很多，謹慎的作法是一概避開他們，你便不會受到他們的攻擊。預先多想想，不要讓自己的名譽受到一些庸俗事件的威脅。用謹慎武裝起來的人是不會受到愚行傷害的。人際關係的道路上充滿尖利的暗礁，你的名聲會因之掃地。最好的辦法是走其他航線，想一想聰明的尤利西斯是怎麼做的，這時巧妙的躲避便很有效。最重要的是要慷慨有禮貌，這是擺脫困境的最佳捷徑。
　　257．慎於斷交
　　慎於斷交，否則你的名譽受損。任何人都可能成為致命的敵人，但不是所有的人都能成為一個益友。很少有人能做善事，但幾乎人人都能做惡。與甲蟲決裂後，鷹即使在朱庇特懷裡築巢都感到危機四伏１。說話太直率會激怒一些虛偽的人，他們會等待時機報復你。你冒犯的朋友會成為你最棘手的敵人：他們喜愛自己的過失，卻對你的過失耿耿於懷。當別人看到我們和朋友分道揚鑣時，他們會隨心所欲地亂加評論，他們會批評說這段友誼一開始就不對頭（說我們沒有遠見），結局也不怎麼樣（說不應該將就了這麼久才分手）。當你覺得必須和某人斷交時，要做到好聚好散，合情合理，不要突然斷交，而應該漸漸地減少情分，這時有關如何明智地退出的箴言２便很有幫助。
　　１參見《伊索寓言》。
　　２參見弟38則格言。
　　258．找人幫著分擔自己的不幸
　　找人幫著分擔自己的不幸，這樣，你才不會孤獨。即使在很危險的情況下，也不必被迫承受其他人的全部憎惡。有人想對一切負責，結果只能是所有的批評都指向他。所以應該找個可以原諒你且願意幫你分擔困難的人。兩人並肩，惡運和暴民都不太敢冒然來攻。醫生也許會有診斷錯誤，他明智的作法是徵詢其他醫生，問是否能幫他抬棺材。他們一起分擔棺材的重量及哀傷。獨自承擔不幸，不幸會變得加倍難挨。
　　259．預見侮辱，並將其轉為有利條件
　　避開侮辱要比報復明智。將潛在的敵人轉化為密友是個高超的技巧。本來會攻擊你名譽的人變成了你名譽的保護者。懂得如何讓別人對你感恩，把原本會受到的侮辱轉化為感激是很有益的。學會把苦轉化為樂，你才算真正懂得了如何生活。讓懷有惡意的人轉變成為你的知己吧。
　　260．你不能完全屬於別人，也沒有人能完全屬於你
　　親情不能如此，友誼甚至最大程度上的感恩也不能如此，因為你很難把心交給一個人。最親密的結合也有隔閡的地方。不管你和一個人如何親密，仍然需要遵守禮貌的原則。我們對朋友隱瞞這樣或那樣的秘密，兒子甚至不會向他的父親坦白一切。你對某些人隱瞞的事也許會告訴另外一些人，反之也是如此。所以說你坦白了一切也同時隱瞞了一切，只是針對不同的人而已。
　　261．不要執迷不悟
　　有些人對自己的錯誤固執不改。做錯了事，他們認為繼續這樣做才叫做有韌性。內心深處，他們斥責自己，但在其他人面前又為自己開脫。他們一開始做傻事時，人們以為他們只是做事草率；當他們繼續這樣做時，人們便會確認他們是傻子。一時的輕率許諾和錯誤決定不應該永遠地限制住我們。有些人不改正自己的愚蠢作法，繼續以他們的短見行事，他們是想成為十足的傻瓜。
　　262．懂得怎樣去忘記
　　與其說這要憑技巧，倒不如說要憑運氣。最該忘掉的事往往是最容易記住的事。記憶不只是表現得卑劣，因為當我們需要它時它從不來；而且還很愚蠢，因為它在不該來的時候倒常來。記憶在能帶給我們痛苦的時候不厭其煩，在能帶給我們快樂的時候卻又漠不經心。有時候對付麻煩最好的藥方是忘掉這些麻煩，而我們卻忘掉了藥方。讓我們訓練記憶，讓它表現得規矩些，因為它既可以帶給我們天堂，也可以帶給我們地獄。自我滿足的人們從不在乎這個——在愚蠢的無知中他們總是很快樂。
　　263．好東西在別人手裡總是更好
　　好東西在別人手裡總是更好，這使我們能更好地享受它。第一天，快樂總是屬於物主，而在此之後，就屬於其他人了。當一樣東西歸別人所有時，我們總是加倍地喜歡它，因為既不必冒失去它的危險，又有新奇的快感。每樣東西總是當被人從我們手中奪走時才顯得更加美好；即使是別人的自開水對我們來說也會如同仙釀。苦東西是自己的，樂趣大減而煩惱大增：借與人還是不借人，傷透腦筋。當你擁有它的時候，你實際上是在為別人保管，而從中獲益的多是敵人而非朋友。
　　264．任何時候都不能馬虎
　　有時運氣喜歡惡作劇，你只要稍不留意，它就會抓住機會。智力、謹慎、勇氣，甚至學識都要準備好接受考驗。自認為最有信心之日將是最不可靠的之時。警惕心總是在你最需要它的時候不見了蹤影。「真沒有想到」這種念頭把我們舉上天又拋下地。那些仔細窺視我們的人會運用這個策略，一邊對我們進行打量、琢磨，一邊趁我們毫不防備時候下手。他們選擇來考驗我們的日子往往正是那些我們最沒有想到的日子。
　　265．讓那些依賴你的人遭遇困境
　　危險的處境在特定的時刻曾使許多人變成真正的人：人在快要溺死的時候學會游泳。很多人都是在這時發現了自己的價值和知識，而若非如此，這些都將被埋沒在怯懦中。困境使我們有機會贏得名望，而當一個高尚的人發現他的名譽受到了威脅，他所能做的比一千個人能做的還要多。天主教君主伊莎貝爾深知這一道理（就像很多其他的道理一樣），而大船長哥倫布的名望以及其他許多人的垂世英名，都應歸功於這一特定時刻的幫助。這種巧妙的辦法曾造就了許多偉人。
　　266．行善過猶不及
　　如果你從來不生氣的話，你就人做過頭了。那些沒有任何感情的人不是真正的人。他們那樣做並不總是由於麻木，而通常是由於膽小。在合宜的情況下表達強烈的感受，會使你成為一個真正的人。小鳥還會捉弄稻草人呢！甘苦參半是一種好品味，因為純粹的甜是給孩子和傻子準備的。若是一個人麻木到為了做好人而失去了自我，那罪過可就大了。
　　267．溫柔地吐出甜美的話語
　　箭刺透的是人的身體，惡言惡語刺透的是人的心。好的糖塊能讓人吐氣若蘭。讓你的言語被人接受需要巧妙的技術。很多事情都是用活語來完成的，光憑著話語就能讓你擺脫困境。當人們自高自大或不切實際的時候，你可以用空洞的言語來對付他們。王者的言語特別具有說服力。讓你的嘴裡都是蜜，把你要說的話做成即便是你的敵人也會喜歡的糖。被人愛的惟一途徑就是溫柔而甜蜜。
　　268．蠢人遲做的事，聰明人先做
　　蠢人和聰明的人所做的事情是一樣的，不同的是時間。聰明人在恰當的時候做，而蠢人在不恰當的時候做。如果你一開始就把你的智力倒轉過來，那你在做其它任何事的時候也都會倒過來做：該戴在頭頂上的踩在腳底下；左右顛倒，把左手當作右手用。接受現實只有一個好辦法：越快越好。否則，你本可以愉快完成的事就變成了被迫而為的事。聰明人會首先估量哪些事該先做，哪些該後做，然後心情愉快地去做它們，並以此提高自己的聲望。
　　269．利用你的新穎之處
　　只要你不斷創新，人們就會敬重你。新奇感變化無窮，因此它能使人愉悅，並令人耳目一新。比起一位人們漸已習慣的出類拔萃者，一位初來乍到的平庸之人能獲得更多的好評。卓越人物與凡人相處，他們很快即嫌老舊。記住：新奇所帶來的榮耀不會持續長久。幾天之後，人們將失去對你的尊重，所以要利用好人們最初對你的尊重，在它們飛逝而去時，抓住你能抓住的一切。一旦人們對新奇事物的熱情降溫，激情就會變冷，快樂也就會變為惱怒。勿庸置疑，萬物皆有其時，萬物終將消亡。
　　270．不要獨自一人譴責流行時尚
　　流行時尚既能取悅於眾人，就必有其好處，人們理所當然地喜歡它，不管這種情況多麼難以解釋。行為古怪總是令人討厭；而一旦出錯，就變成荒謬可笑了。嘲笑流行時尚，你就會遭到他人的嘲笑；而且由於你的孤芳自賞，人們將不再理睬你。如果你不知道如何欣賞流行事物，那麼藏起你的愚鈍，不要譴責一切，這是因為不良的品味往往源於無知。眾口一辭的東西要麼是事實。要麼是人們希望成為事實的東西。
　　271．如果你知之不多，那麼堅持你認為最有把握的東西
　　如果你知之不多，那麼堅持你認為最有把握的東西，人們也許不會認為你聰明，但會認為你踏實。瞭解事物真相的人可以去冒險，並馳騁自己的想像；但如果你一無所知而去冒險，那你將是自取滅亡。一切按照規矩來，這是因為經過嘗試和檢驗的東西總不會有錯。對於知之不多的人來說，這是最佳捷徑。不管怎樣，確信總比故弄玄虛要安全得多。
　　272．喊價自便，但禮節要恭
　　喊價自便，但禮節要恭，如此你將使他人覺得有義務購買你的商品。自私自利者的索求無法與慷慨大方者的贈予相比。禮貌不僅僅是贈予，它還是連接你與他人的紐帶。恭謙有禮的言行使我們感覺得到了恩惠。對於高尚的人來說，沒有比無償獲得的東西更為昂貴的了。你兩次售貨，但價格不同：一次是貨物的價格，一次是禮物的價格。對於惡棍來說，謙恭有禮的言行是噪音，這是因為他們聽不懂良好教養的語言。
　　273．瞭解你所交往的人的性格
　　瞭解你所交往的人的性格，才能知曉他們的意圖。知道起因，也就知道結果；結果會告訴我們其動機所在。憂鬱的人只見到不幸；凡事喜歡否定者則只見到過失。他們只想到最壞的，而忽略了眼前好的一面，因此把可能存在的邪惡視為必然。受感情支配的人不能如實地看待事物；這是因為情緒而不是理性佔據了他們的心靈。每個人都根據自己的情感或脾氣發表意見，往往都遠離真理。你應該知道如何辨析人的表情，從而洞察其靈魂深處的東西。記住：常笑不止的人是傻瓜；不苟言笑的人是偽君子。警惕那些不斷向你提問的人。這是由於他們不是問得太多，就是存心找茬兒但又有顧慮。不要指望從面相不善者身上得到好處。由於自然如此不給他們面子，所以他們常為此報復自然。美貌的人通常也是愚蠢的。
　　274．保持迷人的風度
　　這是一種明智的魅力。用魅力和禮貌獲取他人的好感與幫助；如果你不能取悅他人，那麼光有美德是不夠用的。獲人讚譽是服人的最佳方式。如果人們發現你有魅力，那麼你是很幸運的，但必須有修養相助。自然的天賦加上修養將產生最佳效果。魅力招來善意，並最終導致普遍的歡迎。
　　275．隨波逐流，但保持自尊
　　不要總是一本正經或忿忿不平，這樣才有禮貌。為贏得人們的歡迎，你必須在舉止上做些讓步。有時你可以隨波逐流，但不要為此失去自尊。在公共場合被認為是個傻瓜的人在私下裡也不會被認為是聰明的。一日玩笑所失去的將會比數年嚴肅認真所贏得的要多很多。不要成為不合群的人；舉止怪異等於嘲弄他人。不要一驚一吒，過於敏感，女人才會那樣。應該理智時一驚一吒是可笑的。男子漢的最佳品質就是要像個男子漢。女人可以模仿男人，但男人千萬不要模仿女人。
　　276．以自然和修養更新你的性格
　　人們常說，人的境況7年一變，那麼，你的品味也應隨之昇華。在人生的第一個7年以後，我們到了有理性的年齡。此後的每一個7年都有新的改善。注意這個自然的改變，助其發展，並希望別人也同樣有所進益。許多人改變了他們的行為、地位或職業。初不自知，直到發覺變化是如此之大時才如夢方醒，正是這個道理。20歲時，你如同孔雀，30歲時你會作獅子，40歲時你就如駱駝，50歲時你好比蛇精，60歲時你像一隻狗，70歲時你像猴子，到了80歲時，就什麼都不是了。
　　277．展示你的才幹
　　每人都會遇到一展才華的機會，要善加利用。沒人能每天都成功。有些才華橫溢的人會把微小的才幹也顯露出來，使它成為自己身上的發光點，而他們的卓著才能顯示出來時足以令人震驚。當你既有才華又知展示之道時，結果一定驚人。有些民族知道怎樣炫人眼目，在這方面，西班牙人最出眾。這個世界剛被創造，就有光使它顯示出來。展示才能令人滿足，彌補缺憾，給事物以出頭露面的機會。當所展示的才幹是立足於現實時，收效就更大了。能力在人，盡善在天。上天賦予我們完美之技，就是鼓勵我們展示它。這樣做需要技巧，展示最出類拔萃的才華也有賴於環境，如果在不合時宜時這樣做就會全然徒勞無功。我們也不應矯揉造作，因為炫耀易流於自大，自大則不免招致輕視。展示也應以謙虛的態度流露，以免流於粗俗。露才過甚，為智者所不屑，應該是無言勝有言，以漫不經心的態度出之。聰明的掩飾是贏得讚揚的最好途徑，因為人們對不瞭解的東西抱有好奇心。不要一下子展露你所有的本領，慢慢來，逐次增多。贏得一次輝煌的成功後再進行下一次，獲得熱烈的掌聲後再期待更大的成功。
　　278．別讓自己故意引人注目
　　當別人注意到你有意為之時，你的才華會變成缺點，你亦不免被冷落一旁，貶為古怪之人。即使美貌過分，也會有損你的名譽。美得炫目令人不快，聲名狼藉的古怪也有這樣的效果，而且更甚。有些人希望通過惡行來揚名，想方設法使自己名譽掃地。即使在談論學問時，談的過多也不免賣弄之嫌。
　　279．不要答覆與你意見相左的人
　　你首先應弄清楚他是賣弄聰明還是僅僅粗俗而已。這種行為並不總是出於固執，有時它是一個詭計。所以要留神，勿為前者所纏，勿為後者所欺。最需提防者是間諜。當有人拿著窺探你心思的萬能鑰匙時，你應把謹慎的鑰匙留在頭腦裡，插在鑰匙孔這邊以便自衛。
　　280．作光明正大的人
　　良好的品行一去不返了，人們不再知恩圖報，很少有人以應有的禮遇待人。普天之下，最大的幫助只得到最小的報答。有些國家不分上下都不願善待別人。人們怕某些人背信，怕另外的人多變，怕其他人欺騙。留意別人的不良行為，這不是為了模仿，而是為了保護自己不受其害。你自己的正直會被別人的自毀行為毀於一旦。但高尚的人並不因別人是何等樣人而忘記自己應作怎樣的人。