人世間的物質財富是非常有限的。然而，人對物質財富擁有的慾望卻是無止境的。世人雖然都知道「知足者常樂」的道理，但是心淡如水的明白人仍然很少。一個人要想生活得幸福瀟灑，放淡自己的慾望是一項必不可少的智慧。
相傳古時代有一個神仙下凡閒遊，正好遇見一個凡人在趕路，於是就與這個凡人結伴同行。凡人走到一半時突然感覺口渴，他並不知道旁邊的同伴是神仙，只看見這位同伴的腰間掛著一個葫蘆，於是就開口問道：「你的葫蘆裡面有沒有裝水？」神仙解下腰間的葫蘆回答說：「這裡有滿滿的一葫蘆的水，你要喝就儘管喝吧！」

凡人喝了葫蘆裡的水之後，不但止了渴，還覺得精神百倍，趕路的疲勞似乎都消除了。過了一會兒，凡人突然異想天開的看著葫蘆說：「如果你的葫蘆裡裝的是酒，那該多好啊！」神仙笑著把葫蘆晃了一下說：「裡面是一葫蘆酒！你想喝酒就喝吧！」凡人半信半疑的接過葫蘆，一喝之下，發現裡面的水果然都變成了酒，而且香醇無比。

凡人非常驚訝，心裏暗自想道，自己一定是遇上神仙了，不然怎麼可能要甚麼就有甚麼呢？凡人覺得機不可失，應該把自己的要求提得更高更多，於是他對神仙說：「你的葫蘆裡面要是裝著可以長生不老的仙丹，那該多好！」神仙聽了凡人的話，便笑著打開葫蘆的塞子。凡人以為神仙要把仙丹倒進自己的口中，就張開嘴等著接，沒想到神仙甚麼也沒有倒出來，搖搖葫蘆就消失得無影無蹤了。

俄國文學家克雷洛夫曾經在寓言故事中說：「貪心的人想把甚麼都弄到手，最後結果卻是甚麼都失掉了。」貪得無厭者不懂得控制自己的慾望，一味盲目追求，結果必將顧此失彼。心淡如水的智者則明白「無求而自得」的道理，悠然的達成更多的願望。