這應是莊子構想的寓言故事。內容描述孔子一生為教世人儒學「知書識禮」，世人的道德等問題本應減少，可惜卻衍生了一些「人性弱點」的問題，看看莊子怎樣指出孔子的煩惱。節錄完文如下：

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　且人有八疵，事有四患，不可不察也。

　　非其事而事之，謂之摠；
　　莫之顧而進之，謂之佞；
　　希意道言，謂之諂；
　　不擇是非而言，謂之諛；
　　好言人之惡，謂之讒；
　　析交離親，謂之賊；
　　稱譽詐偽以敗惡人，謂之慝。
　　不擇善否，兩容頰適，偷拔其所欲，謂之險。

　此八疵者，外以亂人，內以傷身，君子不友，明君不臣。

　所謂四患者：

　　好經大事，變更易常，以掛功名，謂之叨；
　　專知擅事，侵人自用，謂之貪；
　　見過不更，聞諫愈甚，謂之很；
　　人同於己則可，不同於己，雖善不善，謂之矜。

　此四患也。能去八疵，無行四患，而始可教已。

　孔子愀然而歎，再拜而起，曰：「丘再逐于魯，削跡于衛，伐樹于宋，圍于陳蔡。丘不知所失，而離此四謗者何也？」

　客淒然變容曰：「甚矣，子之難悟也！人有畏影惡跡而去之走者，舉足愈數而跡愈多，走愈疾而影不離身，自以為尚遲，疾走不休，絕力而死。

　不知處陰以休影，處靜以息跡，愚亦甚矣！
　
　子審仁義之間，
　　察同異之際，
　　觀動靜之變，
　　適受與之度，
　　理好惡之情，
　　和喜怒之節，
　而幾於不免矣。謹修而身，慎守其真，還以物與人，則無所累矣。
　今不修身而求之人，不亦外乎！」

　孔子愀然曰：「請問何謂真？」

　客曰：「真者，精誠之至也。不精不誠，不能動人。故
　　
　　強哭者雖悲不哀，
　　強怒者雖嚴不威，
　　強親者雖笑不和。
　　真悲無聲而哀，
　　真怒未發而威，
　　真親未笑而和。

　真在內者，神動於外，是所以貴真也。其用於人理也，
　　
　　事親則慈孝，
　　事君則忠貞，
　　飲酒則歡樂，
　　處喪則悲哀。
　　忠貞以功為主，
　　飲酒以樂為主，
　　處喪以哀為主，
　　事親以適為主。

　　功成之美，無一其跡矣；
　　事親以適，不論所以矣；
　　飲酒以樂，不選其具矣；
　　處喪以哀，無問其禮矣。

　禮者，世俗之所為也；
　真者，所以受於天也，自然不可易也。

　故聖人法天貴真，不拘於俗。愚者反此。
　不能法天而恤於人，不知貴真，祿祿而受變於俗，故不足。
　惜哉，子之蚤湛於人偽而晚聞大道也！」

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C.f.

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