【美國《時代》周刊12月12日一期(提前出版)文章】題：冰上的血跡

在冰球界，他們被稱為硬漢、打手、執行者。他們是穿著冰鞋的強擊手。他們的任務說明很簡單：你敢碰我們隊的優秀球員，我們的得分手，我就打你的臉。然而，在一些冰球打手趾高氣揚、兇悍的外表之下，隱藏著令人驚訝的東西：恐懼，極致的恐懼。這種恐懼能讓你在比賽前整晚睡不著覺，惡心反胃，有點希望如果睡著後第二天也不要醒來。

吉姆·湯姆森知道這種感覺。他以前是一名執行者，他從1986至1994年為美國全國冰球協會的6個隊效力，保護韋恩·格雷茨基等球員。湯姆森經常喝烈性酒並服用止痛藥，來幫助他消除深夜心中的不安。他從未流露過自己的恐懼，但每當他得知第二天必須在球場上打架時，他都害怕在1.5萬名怒吼著要打死他的球迷面前被揍得皮開肉綻。

許多全國冰球協會的執行者球技不高，他們常常成為租用打手，從一個球隊轉到另一個球隊，直到耗盡他們的價值。湯姆森說，在職業生涯中，他遭受瞭6次有證明的腦震蕩，還有幾十次腦震蕩沒有報告。他深信，在數十次打鬥中腦部受到的打擊導致瞭他的焦慮、抑鬱和吸毒成癮。最近的科學研究也表明瞭這種關聯。湯姆森的球員生涯結束後，他的毒癮加重，抑鬱惡化。情緒低落時，他蜷縮在床上，用毒品和酒減輕痛苦，想著結束自己的生命。他說：“我知道作為執行者給我帶來瞭什麼，知道它如何毀掉瞭我。”

湯姆森後來得到瞭康復。他現在的工作是培訓冰球運動員，有時還發表一些富有激勵性的演講。其他一些人則沒有這樣幸運。最近三名執行者的離世凸顯瞭腦部創傷與心理疾病之間可能的聯系，引發瞭打鬥是否應在全國冰球協會中存在的爭論。今年5月，紐約遊騎兵隊的德裡克·佈高由於意外過量服用止痛藥和酒精而死亡，他的2010-2011賽季就因腦震蕩而中止。佈高有濫用藥物的病史。8月15日，剛剛與溫尼伯噴氣機隊簽約的前溫哥華加拿大人隊球員裡克·雷皮安在與抑鬱抗爭瞭10年後自殺。兩個星期後，最近退役的納什維爾掠奪者隊的防守隊員韋德·貝拉克上吊身亡。(貝拉克的父母稱他的死亡是個意外。)

雖然在這三人中，隻有雷皮安的抑鬱問題眾所周知，但我們知道，在職業運動中，心理疾病有損名譽，往往不被人所知。雖然隻有佈高有腦震蕩的記錄，但我們知道職業運動員常常拒絕報告腦震蕩，因為他們擔心離開冰球場會使他們失去工作。貝拉克、佈高和雷皮安共參與過400多次職業冰球打鬥；頭部累計遭受的近乎震蕩性的打擊可能導致吸毒成癮和抑鬱。

對於今年球員死亡悲劇的根本原因，人們無法給出確切的結論，但一些科學檢查的結果令人不安。波士頓大學一研究中心診斷，兩名前執行者患有慢性創傷性腦病，腦部遭受持續反復打擊的人容易患這種疾病。這兩名執行者分別是有史以來最強悍的球員之一、2010年死於心力衰竭的鮑勃·普羅伯特以及2009年去世、享年73歲的雷吉·弗萊明。兇猛無畏的弗萊明經受瞭癡呆和其他慢性創傷性腦病癥狀30年的折磨。