一開始受到吸引，是因為兩部影片都有著美麗的名字：『星之聲』和『雲之彼端，約定的地方』，我心裡想是什麼樣的故事配上這麼美麗的名字呢？於是我按下連結看了兩則故事的簡介。

對於新海誠這個人，在此之前我從來沒聽過，事實上除了宮崎峻、大友克洋、押井守等幾個大腕級的日本動畫導演之外，其他的日本動畫導演在台灣是很少被報導的，近兩年來或許多了一位聲勢上昇中的今敏（千年女優、東京教父）吧，『星之聲』幾乎可以說是新海誠一個人的作品，除了配音女聲與配樂之外，其餘工作全由新海誠一人包辦，這種完全個人的作品竟然可以作出成熟度十分高的商業性質動畫，這不由得令人十分驚異。

『星之聲』在2002年初作了商業放映，甫一推出即成為話題之作，雖然只是短短不到30分鐘的作品，但表現出來的成果卻十分令人驚艷，新海運用一台小小的Mac卻製作出不下於吉卜力等大型動畫公司的光影效果，如果說吉卜力的優異光影技巧是一種澄澈的感覺，那麼新海誠所呈現出來的就是屬於輕盈的味道，天空、浮雲、雨水、流風…，特別是黃昏的光線呈現的透明晶瑩，那光和影的對比亮度已經到達令人暈炫的地步了。

『星之聲』訴說一個屬於思念的故事，少男和少女被遙遠的距離分隔了，少女被選為聯邦軍成員，隨著船艦在宇宙中航行的距離愈來愈遠，兩人之間的郵件往返時日也愈來愈久，一個月、兩個月，接下來是一年、八年，少女在15歲時發出的郵件，卻要等到少男已經24歲了才能到達，宇宙的時空距離長遠到無法想像的地步……。

新海誠喜歡安安靜靜地訴說一個故事，鋼琴的配樂也加強節奏的沉緩及拉昇畫面的輕盈度，以動畫來訴說這樣的故事，或許該說是聰明的，像這樣的題材早已充斥在各式漫畫作品中了，當中不乏經典之作，關於宇宙時空的隔絕，前人有更多更豐富的詮釋，但新海誠選擇以動畫的形式表現，除了傑出的光影表現豐富了靜態的圖畫定格，那恰到好處的沉緩又輕盈的節奏也增添了觀影時的甜度，或許該說這不過是不到30分鐘的小品不該要求太多吧？

至於『雲之彼端，約定的地方』，則可以看成是『星之聲』的擴大與延續，2004年推出的這部作品，光影技術依舊輕盈，但思念的程度卻更加地孤寂了，同樣的，新海誠仍然輕敲著琴鍵釋放出安靜的味道，但同時他也使用小提琴來帶出思念的傳達；他讓男女聲優喃喃地唸著孤獨的口白，和採用更多定格的攝影，營造出一個更加孤寂的世界。

故事構築在一個架空歷史中，1974年日本北海道由聯邦國佔領，以南則由美、日共治，日本從此分裂成南北兩區，隨後不久聯邦國在靠近津輕海峽之地建立一個高聳入雲的高塔，三個少年男女在15歲那年的夏天，做了某一天一定要搭乘男孩們做的飛機飛去高塔的約定，但是少女卻在那不久之後消失了，兩個男孩一個留在青森當地，為了延續高塔之夢，他加入了美軍所屬的研究所；另一個卻為了避開高塔所引起的種種思念，隻身前往東京，男孩一個人身處於三千萬人當中的大都市，卻沒有他想見的人，一個人的房間充滿著寂寥，夢中永遠追逐著看不見的女孩身影…..；女孩從那之後就沉睡了，她一個人留在夢境之中，除了自己便只有眾多傾斜的高塔相伴，被遺留在荒無世界的她卻始終掙脫不開，寂寞中，她只有喃喃唸著在東京的男孩的名字…….；而少女與高塔的神秘關聯，似乎影響著現行世界與平行世界的微妙平衡。

孤寂與思念相伴共生，愛情與友情的微妙展現，如同前作『星之聲』，科幻題材的引用不過是一種媒介，人物的感情才是作品要強調的重點，日本南北分裂這個主題雖然並未發揮得很好，但其他人物因為國境分裂而亟欲統一的心思的這個部分，新海還是表現得相當不錯的。

新海誠的出現，代表著日本動畫新世代的來臨，個人或少數人的共同作品問世，表示獨立製作的作品未來可能愈來愈多，在大型動畫公司，作品的集體創作意味著不斷的妥協與捨棄，如果獨立製作的動畫愈來愈多，或許我們更容易看到個人或少數人創作的趣味和獨創性吧。