滑嫩的果凍閃耀著紅寶石般的光芒，那晶瑩剔透與燦爛的光輝是如此讓人神暈目眩，在有如寶石的果凍下，是由三層蛋糕所堆砌的華麗享受，每層的間隔分別使用奶油、香草以及巧克力作為搭配，將這份享受置入口中的瞬間，難以想像的美味席捲口中的味蕾，真是讓人難以割捨又充滿愛憐啊。

　　晴絲娜拿起叉子，小心翼翼的刺入那極度嬌柔的海綿中。
　　將蛋糕再次放入口中，品嚐果凍的彈牙與海綿的入口即化……像是受到什麼刺激般，晴絲娜閉上眼睛感動的發抖。
　　叉子再次對可憐的蛋糕進行致命的襲擊。
　　那塊櫻桃戚風蛋糕，沒有任何逃命的餘地，只能看著眼前的美麗女子一口接著一口將自己蠶食殆盡。

　　在往酒館的路上，瑟格拖著有些期待卻又莫名其妙沉重的腳步行走著，而晴絲娜由於等不及那快樂的饗宴，在落滿楓葉的紅磚道上就迫不及待拆開蛋糕那精美的包裝，開始享受甜美的誘惑。

　　瑟格輸了，輸的徹底，輸的極不情願。
　　原本以為大不了就是一塊蛋糕，誰知道一到了蛋糕店，才明白晴絲娜口中的覺悟就是不只一塊蛋糕。

　　「咦？你是不是搞錯了啊……我從來就沒跟你說過只有一塊啊，你這樣不守承諾會讓我感到困擾呢。」晴絲娜一如往常，用看似天真的口吻作出了答覆。

　　就連蛋糕店的老闆娘都在對表達抗議的瑟格嚷嚷「身為男人不要那麼小氣」此類的話語，這讓晴絲娜更顯的理直氣壯。
　　不過沒有多久老闆娘就因為晴絲娜執意多拗幾片楓葉餅而顯的表情沉重……想必老闆娘此刻定有上當的感覺，瑟格藉著事後的回想，用過來人的角度逕自下了結論。

　　太陽已經悄然無息的打卡下班，阿薩是否也已經疲憊的沉沉睡去呢？黑夜與星空由邪特所掌管，但今天的邪特似乎有意嘲笑瑟格般，連些微的星光都吝於給予，瑟格的身影，在燭火通明的街上，更顯沉重。

　　但離酒館越近，瑟格沉重的步伐就越顯輕快。
　　晴絲娜一邊將蛋糕送入口中，一邊注視著瑟格此刻那像個孩子般的背影。

　　

　　……旅行，還能持續多久呢？
　　晴絲娜對自己提出了疑問，儘管這是個不願意去想起與面對的問題，但這確實有思考的必要性。
　　這趟旅途總會有結束的時候，而自己終究得回到那寬廣卻無比悽涼的皇宮，但在宮殿中被受呵護的自己，卻始終無法在諾大的皇宮之中，找到「家的歸屬感」這種抽象的感情。

　　疏離、冷漠。
　　每個人都忙於權力的鬥爭與金錢的糾葛，所以自己很小的時候就明白那些權術詭詐，是現實中必備的生存技能。那種鬥爭的漩渦，無法讓自己感受到絲毫「家」的溫暖。
　　而自己最終也會成為那鬥漩渦中的一塊浮木，權力棋盤上的一枚棋子。
　　
　　……不，自己早就成為了棋局中準備犧牲的一只士兵。
　　出嫁到泰絲拉爾這個決定……是弟弟怕自己這個姐姐對未來的權力版圖造成影響，聯合宰相達拉司所一手策劃的劣質鬧劇。連親人都可以為了自身的利益而犧牲自己的未來，這世界還有什麼可以相信？
　　
　　就算早就知道那些劣質可笑的陰謀詭計是如何在檯面下運作，但因為自己身為女性，所以沒有任何反抗的手段與餘地。只能看著可笑的鬧劇在自己眼前不斷上演。

　　諾大的皇宮中，只能透過小小一扇窗戶可以讓自己與外面的世界加以連結。
　　不變的天空與一樣的花園，在平靜之中打亂自己思緒的是那總是在草皮上發呆的身影。

　　所以那發呆的身影成為了自己與外面世界連結的關鍵，也成為了自己此時的依靠……如果，就這樣永遠不停的相偕而行，不知道該有多好？想到這不切實際的願景，不禁為了自己的愚蠢而失笑出聲。

　　也罷，反正還有太多事情與謎團尚未釐清，現在想這個也還太早。

　　
　　像似想起了什麼般，拉開左手的袖子。
　　兩天前刻意所造成的傷口已經消失無蹤，不用說疤痕了……連修補傷口的痂都不見半片。
　
　　瑟格的話語在腦海中忽地響起。
　　『利器所造成的傷口最少也要四天，最糟可以拖上一個月。』

　　……真是，難以預料啊。
　　晴絲娜模仿著瑟格的語氣，作出了結論。
　



　　推開酒館那裝有鈴鐺的木製大門，首先映入眼簾的是年代久遠的大理石像，石像隨著時間的摧殘，佈滿了各式各樣的刮痕與風化的痕跡。石像是為了紀念七十年前的調停者「肯恩」而製作的，七十年前，肯恩以自己那獨特的個人魅力以及豐富學識，奔走於世界各國之間調停戰爭。雖然說有些終止戰爭這想法有些荒唐，但肯恩終究是讓艾蘭卡這塊大地在二十五年間免受戰爭的侵害，所以被人稱之為英雄。

　　在這個世代出現跟肯恩有關的塑像並不是什麼稀奇的事情，但若是將一座由大理石所打造的肯恩塑像，直接放在店裡面最顯著位置，也未免太過於奇特。晴絲娜一邊思考著將肯恩塑像放置於此的原因，一邊跟著瑟格步入藉著布幔加以劃分區域的酒館大廳。

　　兩人一進入大廳，服侍員就以高亢的聲音大聲喊著「歡迎光臨」諸如此類的歡迎話術，服侍員走近瑟格與晴絲娜，試圖引導兩人到較為舒適的位置，但瑟格只是微笑，揮了揮手表示自己另有打算，便辭了服侍員的好意，領著晴絲娜到接近壩檯的角落坐下。

　　晴絲娜稍微打量下酒館內的座位以及裝潢便明白瑟格用意。
　　如果是在人數較為眾多的中間位置坐下，當酒館內發生爭執時便容易有所牽扯，但如果選擇的位置人數過於稀少又相當空曠，便又變的相對顯眼，靠近壩台的角落不但避開可能發生的上述情況，點酒也相對方便。

　　「呼嗯。」晴絲娜在座位上發出滿意的聲音，算是對瑟格所選的位置感到肯定。

　　面對著晴絲娜僅用氣音發出的調侃，瑟格只是苦笑，隨即轉頭向壩台的調酒師要了些切片的火腿以及清茶。　

　　看著瑟格點了些跟酒八杆子打不著關係的食物以及飲品，晴絲娜則是一臉疑惑，但還來不及開口，瑟格就先作出了答覆。

　　「這些東西可以有效的防止酒醉、頭暈以及噁心感──不過我並不知道為什麼就是了……只不過，挺有效的……以前跟夥伴一起喝酒時都是這樣。」瑟格挾起了一塊火腿放入口中，閉起眼睛回憶過往的點滴。

　　晴絲娜用一副原來如此的表情作為回應，同時也塞了塊火腿到嘴巴。
　　在口中不停被咀嚼的火腿散發出濃郁卻不油膩的清爽感，晴絲娜一邊驚訝著火腿的獨特滋味，一邊觀察起酒館的內部陳設。

　　在各式各樣酒客座位最前方的是由石磚加以堆疊而成的舞台，舞台大小約是十二張餐桌組合左右，在舞台的右方是一台款式久遠的鋼琴，不過酒館的主人似乎相當愛護它，黑色的琴身上未見任何一絲刮痕，更沒有蟲鼠喫咬所留下的痕跡。

　　天花板跟牆壁則以紅色的檜木製造出高雅質樸的古典風格，灰藍色的布幔與由串珠所構成的門簾在各出入口與通道之間懸掛著，黑紅色牆上掛著各類名畫的複製品，雖然那些複製品的品質參差不齊，不過依然可以看出酒館的主人所想打造出，復古與氣質並存的懷舊風格。

　　在內部的陳設與裝潢上，晴絲娜打了八十分。

　　在晴絲娜打量完酒館內部的陳設之後，侍者端著盤子送了三大杯的啤酒到晴絲娜與瑟格之間。
　　份量驚人的透明玻璃杯內，裝的是散發著氣泡的淡黃色液體。而玻璃杯內所裝的酒，與晴絲娜過去對酒的印象相差甚遠，在她的印像中，被稱為酒的液體應該是帶有高雅氣息的琥珀色，用漂亮的水晶高腳杯裝著，而非是眼前所見，這看起來像是尿液一般的東西。

　　「……這是什麼？」晴絲娜張著水汪汪的大眼睛，盯著玻璃杯內的啤酒不放。

　　瑟格用驚訝的眼神看著晴絲娜，心想她竟然不知道啤酒這種東西，不過略加思索便立即明白了，從小在皇宮備受呵護長大的晴絲娜，對於常人的生活有一定的脫節……就與她首次見到市集所感受到的驚訝相同，自己所點的啤酒也是過去從未在她生活中出現的東西。

　　「這叫做啤酒，是可以拯救人生的聖水。」瑟格用不知打哪來的優越感開口，同時觀察著晴絲娜的反應與表情。

　　只見晴絲娜瞇起眼晴，盯著眼前裝滿啤酒的玻璃杯不放，用充滿著疑惑的口吻問道「是嗎」，便立即陷入了混亂之中。


　　雖然如尿液的般的色澤與氣泡讓自己無法輕易嘗試，但任何事情都有值得一試的價值，如果就此裹足不前是不會有任何進展，雖然眼前的液體被稱之為酒，也與自己過去所接觸、認知的酒在顏色與整體上有相當的差異，但既然都稱之為酒，想必不會相差太多吧？

　　在做好心理建設之後，晴絲娜跟壩檯後方的調酒師要了一個小酒杯，從相對而言大的離譜的玻璃杯中倒了些啤酒。

　　「我試試看唷。」晴絲娜眼神沒有離開杯中的啤酒過。

　　……請慢用。
　　瑟格在內心如此想著。

　　看著晴絲娜那緊張的表情，瑟格不禁感到一陣好笑……雖說啤酒是容易在初次嘗試就容易被輕易排斥的飲料，但自己還是會祈禱與常人生活脫節嚴重的公主能體會啤酒的滋味，只要她能體會啤酒的美好，這樣以後就有更多共同的話題。

　　只見晴絲娜嚥了嚥口水，閉上眼睛，將淡黃色的啤酒送入口中，進入喉嚨深處。
　　忽地，完全在瑟格預料之中，晴絲娜的眉頭緊縮、表情痛苦，臉上的五官像似全部擠成一團似的扭曲。
　　
　　而瑟格只是悠哉的看著眼前的景象，然後將杯中的啤酒大口大口的送入喉嚨。

　　短暫的痛苦過去後，晴絲娜那苦悶的表情與縮緊的眉毛終於得以抒展，在瑟格還來不及詢問晴絲娜心得感想前，晴絲娜就以生氣的語調開口。

　　「……我真是搞不懂這種東西有什麼好喝的？」晴絲娜苦著一張臉說出了感想。

　　「雖然說自己本來就不認為這東西會有多美味，結果誰知道竟然比想像中的更加難喝……不是甜的就算了，竟然還──又苦又澀。」晴絲娜毫不掩飾繼續表達初次體驗的結論。

　　「是這樣嗎？」瑟格苦笑著，原本想說排斥是正常，可是沒想到反應竟然如此激烈啊……
　
　　晴絲娜一邊氣鼓鼓的將裝有啤酒的玻璃杯從眼前推開，一邊打開了第二塊蛋糕的紙盒，拿起了紙盒內連同蛋糕一起附送的叉子，對蛋糕進行了足以致死的攻擊後，將蛋糕送入口中。

　　她決定用蛋糕的甜美來驅散口中那消散不去的苦澀。
　　為了加速驅逐由啤酒所帶來，在口內四處衝撞的不快與異樣感，晴絲娜狼吞虎嚥的把蛋糕往嘴裡送，但這與晴絲娜在過去有意或無意間，舉手投足所散發的高貴氣息完全背道而馳。

　　從沒見過晴絲娜這面的瑟格則是看傻了眼。

　　只見晴絲娜從裝了蛋糕中的紙盒抬起頭，鼻頭與嘴邊還殘留有奶油與蛋糕屑……那狼吞虎嚥後的樣貌，意外的滑稽。
　　看到瑟格盯著自己的可笑眼神，晴絲娜隱約感覺出來那視線中的驚訝意味，於是只好扳著一張臉對瑟格不禮貌的眼神作出喝斥。

　　「──有什麼好看的？」雖然說表情緊繃，但鼻上的奶油漬讓整體感完全無法嚴肅起來。

　　這強烈的對比讓瑟格好不容易隱忍住的笑意，瞬間爆發而出。

　　「噗……哈哈哈、哈哈哈。」

　　眼見制止無效，晴絲娜只好一臉苦惱的拿起桌上的餐巾紙擦拭臉上的髒汙，同時不斷後悔自己所作的愚蠢行徑。