沈從文的邊城
讀過沈從文的作品，總會令人對於他筆下如山水畫般，充滿婉轉歌謠之情的湘西世界，產生一種嚮往。邊城的庶民們如何想，如何在自身特殊的環境中展現他們對於生活的勇氣，又如何在歌謠中，交流表達彼此的情感，純樸而又蘊含無限創意的庶民文化，每一個既普通又動人心弦的故事，透過作家的描繪，被人聽見。
中篇小說「邊城」，說的也正是這樣一個簡單卻委婉真摯的故事。
女主角翠翠，是邊城旁擺渡船夫的孫女。翠翠的母親是喜愛唱歌的茶峒女孩，和一個同是歌唱好手的屯戍兵士，透過白日裡一個山林一個渡船上對著歌，彼此相熟，互相傾心相許，因此有了翠翠。後來因為羞愧，在生下了翠翠後尋了短。
翠翠從小跟著祖父在自然裡生長著，充滿純真叫人憐愛之氣。山林的養育讓她天真活潑又乖巧著，就如同林中羞怯可愛的一隻小獸物，如頭黃麂一般，從不想到殘忍事情，從不發愁，從不動氣。「平時在渡船上遇陌生人對他有所注意時，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，當作隨時皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了面前的人無機心後，就又從從容容的水邊玩耍了。」擺渡的老祖父同著翠翠和黃狗在茶峒邊生活著，每天為往來的商旅過渡。老人五十幾年來靜靜的守著船，不肯要人多一分錢的頑固而忠實的生活，有時，在風日清和無人過度的天氣裡，祖孫倆便各把小竹做成的豎笛，吹著些山歌曲子玩樂，有人來渡溪，老船夫去撐船，翠翠便會站在岩石上喊著：「爺爺，爺爺，你聽我吹－－－－你唱！」爺爺到溪中央便很快樂的唱起來，啞啞的聲音同竹管聲，震盪在寂靜空氣裡，祖孫倆的情感，默默的蘊含了在這溪中，彼此支持著。
風和歌的日子裡，愛情也擺蕩在邊城人的心頭。茶峒船總順順兩個年輕有為的兒子，同時愛上了翠翠。
大哥託人向老船夫探口風，祖父心裡既歡喜著孫女的將來，又怕這婚姻不是翠翠想得著的，於是對那被託付的人說：「車是車路，馬是馬路，各有走法，大老走的是車路，應當由大老爹爹作主，請了媒人來正正經經同我說；走的是馬路，應當自己作主，站在渡口對溪高崖上，為翠翠唱三年六個月的歌。」在熱愛歌唱的邊城中，這裡兒女的婚姻大事，用歌謠表達誠意和情意，同正正經經的說媒一樣有著效力。
大老和二老為了公平競爭，便選定了日子，要到那些月光照及的高崖上，遵照當地的習慣，很誠實坦白的去為一個「初生之犢」的黃花女唱歌，做這種為當地所認可的比賽。
而翠翠這邊，雖然只要遇著了祖父談這事就逃，女孩兒的心思，總不敢也說不出自己心頭掛記的到底是哪個，但茶峒人歌聲中的纏綿處，她早已領略得出。兩兄弟約定的那天夜裡，翠翠在夢中聽見二老在山崖上的歌聲，也同她母親一般被這好聽而纏綿的情歌所吸引，透露出她心裡愛上的，正是這兩年前端午遇著的儺送二老。
但婉轉的情歌也會有低沈哀傷的音符，讓一些陰錯陽差交織出無可奈何的曲調。做大哥的自知自己輸了這場競爭，坐船離開到外地，卻在途中遇到了水難過世。弟弟失去親人，心裡頭對老船夫有了疙瘩，竟不再去山崖唱歌，也下了船離開茶峒。老人憂心著自己孫女無人可照顧，又被誤會委屈憋在心裡說不出口，一天大雷雨的夜裡，具有象徵意義的白塔倒塌，大雨沖走了渡船，而這疲倦的老人，也在大雨將息之際懷著滿腹心事離開了人世。
翠翠葬了祖父，在祖父好友老馬兵的陪伴下，依舊繼續在碧溪撐著渡船，等待二老駕船回來，以往她不明白的事情，在祖父過世後也漸漸全明白了。只是日子一天天過去，那倒塌的白塔已重新修好，那個在月下唱歌，使翠翠在夢裡為歌聲把靈魂清輕浮起的年青人卻還不曾回到茶峒。
而這首邊城之歌最後，竟只剩下了無盡等待的疑問感傷，那個人也許永遠不回來了，也許「明天」回來！
沈從文在邊城的題記裡最後說到：「這作品或者只能給他們一點懷古的幽情，或者只能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個噩夢，但同時說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心！」


※附圖為邊城景緻。