去年有則有趣的新聞，美國第一夫人蜜雪兒在白宮南草坪開闢菜園種植蔬果，並上電視節目「芝麻街」，解說如何種植番茄、胡蘿蔔、萵苣及黃瓜等蔬菜種子。

    接著，這位第一夫人又別出心裁的擔任美食節目「鐵人料理大賽」的神祕嘉賓，因為該集料理主題就是如何把白宮蔬果園的食材，變成一道道美味料理。蜜雪兒花了這麼多心力，就是希望美國人能多吃蔬果、吃出健康。

    古諺有云：「病從口入」，醫學之父希波克拉底也說：「不懂食物的人，不可能了解疾病。」近年來許多研究都顯示：「吃」的確和身體健康息息相關。1970 年代，美國前總統候選人喬治‧麥嘉文（George McGovern）集合全美許多專家學者，研究飲食習慣與癌症及慢性病的關係，並於 1977 年發表了長達五千多頁著名的〈麥嘉文報告〉，報告指出：「大部分疾病的原因來自錯誤的飲食方式，即高脂肪的肉食習慣」。1982 年，美國國家科學院發表一份飲食、營養及癌症的報告，表示以蔬食為主的飲食方式可以預防癌症。這些報告結果震驚當時美國社會，因為那時西方國家，大家三餐正是高脂肪的肉食佳餚。

    在越來越多這類醫學報告出現後，西方社會開始吹起了「輕食主義」的風潮，許多生機飲食治癌的書籍竟成為暢銷書。這些現象反應一個重要的訊息：目前的醫療科技和醫師並不能有效治好許多癌症及慢性病，導致民眾開始尋找藥丸之外的方法。

    還有多少飲食和疾病的祕密還未被揭露出來呢？這就要問一生都在專研這方面的專家，有營養學界「愛因斯坦」美譽的柯林‧坎貝爾博士。在他的實驗中，發現一個驚人事實，那就是以我們日常的動物性蛋白攝取量，就能啟動癌症。有人問他說要減少食肉量到什麼程度，才不會得癌症呢？這位大師說：「唯有改採不含蛋奶的全素飲食，才能真正避免癌症的發生！」

    如今，美國醫學界已經證實，這種以肉食為中心的飲食習慣，會帶給人體莫大傷害，包括心臟病、癌症、中風及其他嚴重的疾病。在醫界，超過三千位醫師支持的美國責任內科醫師委員會（PCRM）也開始推動四大類食物，修正過去營養學家推行長達35年的四類基本食物（肉類、乳製品、全穀物、蔬果）。PCRM所倡議的「新四類食物」包括全穀類（含堅果類）、豆類（含種子類、蔬菜類、水果類。）

    有別於以往的食物分類，這四大類食物並不含蛋、奶及肉類，責任內科醫師委員會發現以這四大類食物為主的飲食，不但可以治好許多惱人的慢性病，更可以有效預防癌症及多種疾病。

    因此，我們新版的國民飲食指南也做了相當大的調整，比方說把蛋白質類食物的攝取順序，改以豆類製品為優先，而且每日要攝食至少7份以上的蔬果（以每日 2,000 大卡熱量來算）、油脂類則鼓勵直接從堅果類攝取。

    由此看來，這種植物性飲食的新主張，似乎是遠離許多慢性病及癌症的不二法門，但吃素，也要懂得調配，才不會營養不良。在這方面，美國營養學會及加拿大營養師協會於 2003 年出版了《北美素食者新飲食指南》，及相對應的飲食金字塔，提供我們很好的飲食參考。

    《北美素食者新飲食指南》簡單來說分為五大類食物：穀類（一天六份）、豆類及堅果等蛋白質食物（一天五份）、蔬菜（一天四份）、水果（一天二份）及來自植物油的脂肪類（一天二份）。並建議每日攝取富含鈣質的蔬果食品（八份），如豆腐、天培、杏仁、芝麻、黃豆醬、白菜、甘藍、芥菜、秋葵及加鈣飲料等。八份鈣質的蔬果食品看似難以達到，其實不然。由於黃豆及堅果同時含有豐富的蛋白質及鈣質，每天只要吃五份這類食物，再從其他類食物補充三份即可。

    除了鈣質外，另外這份素食飲食指南也針對 Omega-3 必需脂肪酸、維生素 B12 等攝取做一些特別建議：Omega-3 必需脂肪酸：每日補充 2 份富含Omega-3必需脂肪酸的食物。這種過去被認為只有吃魚才能得到的必需脂肪酸，其實也存在於植物油及堅果中。1 份含有 Omega-3 必需脂肪酸是多少呢？亞麻仁油 1 茶匙（5ml）、芥花油或大豆油 1 湯匙（15ml）、亞麻仁粉 1 湯匙或核桃4湯匙。維生素 B12：每天攝取 3 份富含活性 B12 的食物，如素食營養酵母 1 湯匙、添加 B12 的早餐麥片 28 克、42 克添加 B12 的素肉等。一般建議是同時攝取多種含B12 的食物，如果無法買到這類食品，則要考慮補充 B12 錠劑。

    另外針對不同的生長時期，須調整營養的攝取量：美國農業部也在官方網站提供素食營養的指南，為素食營養背書，鼓勵大眾多吃素。

    「醫食同源」，只要懂得調配，植物性飲食是營養充足的，又可以預防許多疾病，可說是最好的養生之道。或許您會覺得吃素要注意一些小細節很麻煩，但蔬食卻可以使您遠離癌症、心血管疾病及糖尿病等許多慢性病，並維持整個生態及地球的健康，等於為自己及子孫買一份最安全的保障！