小麥草的神奇療效，由日本醫生萩原義秀發揚光大。啟發研究麥草功效的是一位熊本大學藥學部教授籐田穆博士，他在萊茵河堤上發現，在寒風下沒有甚麼植物可以長出芽來，而只有麥子卻可生出嫩芽來迎風而立，顯示出其生命力特強。

在以後的研究中，發現由麥類嫩葉（即麥苗葉）榨出的汁（書內稱為麥綠素）的營養尤其豐富，例如，蛋白質是白米的3倍多，鈣是36.5倍、維他命B1是6.8倍、維他命C是200倍、維他命E是60倍。而麥綠素亦含有「防止細胞老化酵素」(Super Oxide deismutase、SOD)，更重要的，是麥綠素還含有一種血紅素蛋白質(haem protein)的酵素，可以將致癌物質 Torip1 和 Torip2 在經燒烤的肉類中發現最多，比香煙的致癌物還強一萬至二萬倍，是令DNA起突變的導火線）變為無害。