以貌取人

多年來學者針對約會過程中外在吸引力的角色做了無數研究，結果是，外在吸引力有著「巨大、證據確鑿、且其勢難擋」的影響力：外在美與內在美相比，前者輕易取勝。

不幸的是，外貌不僅影響社交，還會影響學業。研究顯示在學校裡，老師對俊男美女有所謂的「月暈效應」，他們常把長得好看的學生當小天使看待—不管他們是否真的可愛。更具體的說，老師對漂亮的學生期望較高……而學生傾向於不會辜負老師的期望。這是個自我實現預言。事實上，在一項學生態度研究中，研究者發現大部分的學生相信長得好看的學生能成功是由於他們的努力和才幹。長得比較不好看的人被視為成功是因為運氣。

一旦畢業離開校園前往職場，情況只會更糟。首先，長得好看的人在面試中容易得到佳評，使得他們較外貌差的人更容易先馳得點獲得雇用。長得好看的人在工作場合中被認為有主見、跟同事關係良好，而相貌較差的人則被認為是頭腦較差、欠人緣、不夠活躍、欠缺成功相—整體來說，他們就是被認為樣樣「不如人」。

然而珍妮佛的問題卻是「超過太多」。這位四十一歲的母親是一位個人教練和健身指導員。她在世界健身俱樂部（World Gym）教了好幾個月的有氧舞蹈中級班，但她應徵爵士健身操連鎖加盟經營資格（Jazzercise franchisee）的時候卻被拒絕了。理由？身體形象。珍妮佛的體重約一百零九公斤。她告這家公司歧視，於是他們取消了體型限制條款，她也撤回了告訴。

不幸的是，從小就影響著你的外貌偏見，對你未來的收入也有很大的影響。最近一項由聖路易聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）所做的研究發現，較諸外貌優於中人之姿的同事，外貌在平均以下的工作者每小時平均收入足足少了九％。而美麗的面孔不但有助於提高薪資，在美國《財富雜誌》（Fortune）所選出的前五百大企業中，有半數的企業總裁身高比美國人的平均身高多七至八公分。

謝謝你，老爸！

順便提一下，別人對你的印象大約要花多少時間形成呢？答案是四分鐘。沒錯。別人在四分鐘內就對你留下了固定的印象—而其中六五％是來自你的外貌。第一印象相當重要！

事實
外貌是重要的。

第一印象形成迅速且讓人難忘，所以，請用心經營它，讓它成為助力而非阻力。

多年來我一直強調能力和個性的重要性。能力是指你做的事；個性是指你是個什麼樣的人。這兩者合在一起成為你未來的基礎。不幸的是，重要的事不僅限於這兩者而已。

做為一個心理學家，我會搶在別人前面告訴你「內在最重要」。但做為一個作者，我同時知道「書的賣相比內容更重要」。一本書的封面會驅使逛書店的人打開看個究竟……或是晃晃就走了。人的外表也是一樣。告訴孩子「外表沒關係」是自欺欺人，只會讓你的鼻子變長。事實是，他們必須對自己的外貌付出健全、合理的關注，否則他們的社交、學業、工作都無疑會受到影響。

請不要誤會。如果要我憑封面或是內容擇一選擇，我當然會選後者。亮麗的封面褪色後，書的內容依舊能夠引起我的興趣並且滋養我的心靈。但是出版商知道吸引購買者的目光是很重要的，他們投下大量的時間和資源設計封面，好讓那些隨便看看的人改變心意把書買下來。有創意的書名可以刺激買氣；書評和推薦可以讓人到櫃檯去付錢。

對一個人來說，能力和個性是可以經得起時間考驗的。人與人之間的關係，就建立在這些特質上。當「封面」退色後，這些特質依舊維繫並且滿足我們對關係的渴望。但重點是：「封面」會是協助你入門的叩門磚；但「內容」卻讓關係可長可久。因此你應該努力讓自己內外兼俱！外表很重要—儘管我們想大聲抗議……儘管這聽起來有夠膚淺。但我們不能誤導孩子認為外表無足輕重，這並非事實。

人要衣裝

在這一點上教養孩子確是一個挑戰。過度強調外表，孩子或許會變得膚淺、只重表面。忽略了外表的重要性，孩子在社交、學業、工作上的能力又會無辜被打折扣。為了讓孩子「裝扮得體步向成功」，你必須協助他們在這兩者間取得平衡。這不是件容易的事—就像買衣服又想平價又要時尚一樣。

有許多有用沒用的相關專業如餐飲業般提供各種服務。前菜包括牙齒矯正，歪了就戴牙套、少了就植牙；皮膚保養，太黑了就去皮膚科醫師那裡美白，太白了就去美容沙龍照人工日曬機。主菜包括一系列的外科整形手術以及各種針對不完美處的「解決之道」：腿太肥可抽脂、胸太平可隆胸、鼻太扁可隆鼻。點心包括個人健身教練、彩妝師、髮型師、服裝造型專家，還有可以為你打造個人菜單的營養師。

身為父母，為孩子選擇健康、均衡的改進外表方式是你的責任。你必須分辨哪些只是想要而已、哪些是真正需要的、哪些做做夢就算了。除了經濟狀況外，你必須考慮對特定的一個孩子，哪些「調整」或「添加」對他的身、心、靈健康是有益的，或是絕對有害的。想要養出一個準備得當的孩子，而不光是外表漂亮的孩子，平衡是其中關鍵。