對於一般人而言，要像這些美豔女星展現出水芙蓉的畫面，並沒有這般簡單，但透過 Howcast 的教學影片，準備好防水睫毛膏、凡士林和雙面膠帶，以及一些簡單的小步驟，讓這些渴望成為龐德女郎的一般人美夢成真。

有時這些看似簡單的教學，使用文章來描述說明，都不比拍攝一支實地演練的影片來得更加清楚明白，因此有一群熟悉 Google 和 YouTube 運作的專家建立了 Howcast.com，網站流量也快速地成長。

有時，人們更容易透過影片來學習。由於 Howdini 及 YouTube 這類同性質的網站之間的競爭，Howcast Media 表示，他們盡量在短片中，融合了訊息傳達和娛樂效果，以吸引網友點閱，增加網站流量，同時增加廣告利潤。然而，在不景氣的年代，人們更樂於 DIY，成為 MacGyvers(馬蓋先) 的風氣正逐漸擴大。

根據《StarNewsOnline》報導，目前 Howcast 的資料庫中有 10 萬部影片，其中有不少 Howcast 自行拍攝的影片，其它影片則是來自Playboy(花花公子)、Popular Science、Home Depot 和 Ford 等模特兒經紀公司，同時也與 Howcast 分享廣告收入。

Howcast 提供各式各樣的教學，從「修理故障的水龍頭」、「如何立下生前遺囑」等教學影片，更怪異的則有「遭遇熊攻擊的自保之道」，以及「如何在車內行房」等等。然而，特別要說明的是，Howcast 網站中並沒有特別涉及成人情色意味的影片，畢竟有其他不可說的網站會專門提供這些內容。

由於 YouTube 這類大型影音上傳網站的傳輸量非常高，平均每分鐘就有總計 20 小時的影片被上傳至資料庫，在如此強大的競爭壓力下，一些業內人士讚揚 Howcast 找到脫穎而出的方法。

Google 高層 David Eun 表示，Howcast 了解影片是一個可分享和教學媒介，因此他們運用影片，採用寓教於樂的方式，使人們可以增廣見聞。

只是 Howcast 也遭逢與傳統媒體和網路泡沫倖存者相同的處境，那就是內容創作者如何從網海中找尋獲利？

Howcast 選擇與廣告客戶和合作夥伴，針對特定的產品或服務，共同製作教學影片。

當然，編輯有趣的短片和產品廣告行銷之間的模糊界線是一個難處理的課題。Howcast 得避免在 Facebook、Twitter 等網站上大打廣告，而招致批評。

研究機構 Forrester Research 分析師 Nick Thomas 表示，用戶對於試圖硬闖建構完整公共媒體環境的品牌很敏感。事實上，想學習如何烹飪的觀眾，並不需要別人說明這些食材的來源。

Howcast 年輕高層團隊則自信表示，他們可以劃清界限，並且確保所有上傳的教學影片，所帶來的品牌效應該是配角，而不是主角。

Howcast 甚至與美國國務院建立合作關係，利用社交網路及其他媒體，找尋與世界溝通的方法，並且製作諸如「如何進行和平抗議」和「如何建立人權部落格」等相關影片。

Howcast 高層也很快地與 Google、Facebook 和 Hulu 等網站簽署協議，以便快速散佈影片。

Howcast 執行長 Jason Liebman 表示，今日作為一家媒體公司，不能只是埋頭苦幹，必須吸引觀眾目光，才能增加點閱量。

Liebman 認為，現階段所有的事物都很繁雜，像是思考做出好的影片或是積極發展新技術等等，但為了成功，公司就必須盡力做好每件事。

Howcast 節目部主任 Jeffrey Kaufman 現在手上有一份網路上受歡迎搜尋主題的清單。這份清單是從各大搜尋引擎蒐集而來的，而 Kaufman 挑了「狼人」和「男人巨乳」這 2 個主題說明。

挑選「狼人」的主題，其實很容易猜想，因為 Stephenie Meyer 暢銷小說改編的電影《暮光之城 (Twilight)》續集《新月(New Moon)》就快要上映了。

至於為什麼選「男人巨乳」這個主題呢？每個工作人員都聳肩，表示不解。

Kaufman 的工作就是從清單中挑選主題，使用專有的資料探勘工具，收集搜索引擎上的各類相關知識。

然後，他們必須思考各種圍繞議題的教學影片，舉例來說，「如何作出狼人服裝」或是「如何避免變成男人巨乳。」

最後考量的重點，這些影片能否吸引廣告商，為了使產品或服務在影片中出現，而願意付費。

在 Howcast，最引人關注的項目，是關於性和關係方面的影片。 第 1 名是《如何在車上做愛》，接著是《如何使用 Twitter》和《如何吻得像安潔莉娜裘莉 (Angelina Julie)》。

《如何吻得像安潔莉娜裘莉》的影片中，真正的明星並沒有出現。這支短片只出現兩位只著內衣的女性在床上接吻。

Liebman 見到自家網站影片點閱排行，表情似乎有點難堪，其實他個人比較喜歡談論 Howcast 其他方面的影片，比方說《如何戒菸》和《如何跳月球漫步》等內容。

根據研究公司 Hitwise 報告中指出，各家教學影片網站規模越來越大，並且持續成長，但是又極為分散。

該公司研究報告也發現，Howcast 才成立 17 個月，網站流量雖持續飆升，只是仍遠遠落後於 eHow 和紐約時報旗下的 About.com。

Howcast 表示，旗下影片在 YouTube 和 iPhone 等所有其他個別網路上的點閱量表現相當驚人，今年 6 月點閱量就超過 20 萬次。

研究機構 Gartner 分析師 Allen Weiner 指出，Howcast 領先競爭對手的原因，在於建立了高品質的資料庫，得以吸引更高的廣告點閱率。

為了幫助觀眾在 10 萬支影片中搜尋，Howcast 網站劃分成 25 大類，然後再細分。觀眾甚至可以為每支影片進行評分。

Howcast 執行長Liebman 在 16 歲就創業了，最開始是辦報紙。對於當時還是學生的他，這是有利可圖的生意。

獲得杜克大學政治學碩士學位的學歷後，Liebman 曾在華爾街工作一段時間，曾擔任操作槓桿融資的投資銀行家。看著網路創業風潮蔓延至西岸，躍躍欲試的 Liebman 收拾好行李，搬到雙胞胎妹妹在洛杉磯的住處。

幾個月後，Liebman 在一家剛成立的軟體公司工作，名為 Applied Semantics。

Liebman 負責銷售和集資，同時也負責監督開發 AdSense 軟體的工程師團隊。

AdSense 這套軟體功能就是，編輯廣告內容或網頁上的文字。

2003 年才上市幾個月的 AdSense，Applied Semantics 隨即被 Google (GOOG-US；谷歌) 以 1 億 240 萬美元收購。Liebman 因此又回到紐約，在 Google 的辦公室工作。

Liebman 在 Google 大部分的時間，特別是在 2006 年收購 YouTube 後，都在說服頑固的媒體公司，將節目或電影片段上傳至 YouTube。

隨著時間的推移，Liebman 以及其他 Google 影片團隊同僚，注意到 Google 和 YouTube 搜尋教學影片流量的激增。

當時負責行銷的 Daniel Blackman 表示，曾看過一個用戶，只是錄製了一部單純指導如何打領帶的影片，就能夠吸引幾百萬次點閱率。

Gartner 分析師 Weiner 表示，現在 Howcast 的發展，有點類似早期各種形式的教學錄影帶。

Weiner 表示，像是從前的珍芳達 (Jane Fonda) 健身教學，就非常暢銷。

其他網站的商業模式，主要由粗糙的家庭製教學影片組成，但 Blackman 團隊認為這樣的戰略存在缺陷。

Blackman 認為，此類網站畫面和內容的品質參差不齊，有時廣告商還會刻意迴避這類家庭製影片，因為不能確定影片內容的所有權。

Daniel Blackman、 Sanjay Raman 和 Liebman 這 3 個朋友在 2007 年 5 月離開了Google，決定自己另起爐灶。

在看到實際內容或是網站實體之前，其實多數合作廠商不願意贊助剛成立的網站公司。因此 Howcast 的第 1 批影片，就決定以低成本的方式來進行拍攝。

Liebman 邀請有影片拍攝經驗的孿生姐妹 Darlene Liebman，以共同創始人的身份加入董事會。

在電視圈和電影界工作 10 年的 Darlene Liebman，曾參與如《邁阿密天龍 (Nash Bridges)》、《酷男的異想世界 (Queer Eye for the Straight Guy)》等影集製作，還曾在以《海綿寶寶》聞名的 Nickelodeon 擔任影片剪輯的工作。

Darlene 被命令在 2 個月內製作出 400 部教學影片。Darlene 曾表示，她的兄長絕對是瘋了。

在辦公室的後面，設置一間小型攝影棚，甚至讓家人、朋友及員工在影片中軋上一角。

Liebman 還有另一位是皮膚科醫生的姐妹，也曾協助拍攝如何識別皮膚癌的影片。

Howcast 也找尋了許多當地的專家協助拍攝影片，如紐約時尚餐廳 Sushi Samba 首席廚師也錄製了一支壽司製作教學的短片。

為了加速擴充影片資料庫，只要有電影製作者提供自行拍攝 2-3 分鐘的短片，Howcast 就會支付 50 美元。藉由這個機會，這些製片者得以展現自己的才能，在影片被瀏覽時，他們還可獲得一定比例的額外廣告收入。

其實 Howcast 自行製作的影片都有一套固定的模式，運用古怪的音樂、圖形和旁白，使影片更容易翻譯成不同的語言。Howcast 甚至提供自己的影片播放程式，這套程式也具有慢動作和放大特寫功能。

在去年秋天，Howcast 網站仍在測試階段，Liebman 開始找尋資金援助。

由於 Howcast 創辦團隊過去的經歷，他們很快就募集到 1000 萬美元，資金來源包含都鐸投資公司 (Tudor Investment Corporation)、AOL 執行長 Tim Armstrong、MySpace 首席產品行銷官員 Jason Hirschhorn 等其他科技業人士。

過去曾擔任唱片執行製作，目前是精品錶帝舵 (Tudor) 的投資顧問，也是 Howcast 董事會成員的 Kevin Law 說：「我們喜歡可以擁有題材豐富的網站，而教學影片可以連結任何服務和產品。」

英國教學影片網站 Videojug 首席財務官 Rupert Ashe 表示，建立資料庫，相對而言較為容易。

Videojug 於 2006 年成立，目前擁有 10 萬支教學影片。Ashe 表示，網站成立之初，其實有很多艱難的問題，特別是要多年的時間來建立一批固定的支持者，以及維持一定的流量。

研究機構 Forrester Research 的研究員 Thomas 表示，目前還沒有看到一個「流量大爆炸」的網站。但是未來勢必出現 1-2 個網站成為市場主導者，而其他網站可能因此消失。

去 (2008) 年，中東國家消費者提出許多對雀巢 (Nestle) 旗下即溶咖啡的投訴，只是雀巢卻因此發現，這是有趣的文化衝擊現象。

雀巢在杜拜的新媒體關係專員 Rakan Brahedni 表示，經過調查發現，中東的民眾不知道如何沖調即溶咖啡，甚至使用傳統研磨咖啡的製作方式。

Brahedni 馬上就想到 Howcast，而 Howcast 也拍攝相關影片，教導如何沖調即溶咖啡。影片中的圖形、字幕和旁白配音，都使用英語和阿拉伯語。

Brahedni 相信相關影片很快地將會出現在雀巢咖啡的官網。Howcast 也會將影片提供給其它合作夥伴。

在這種情況下，Howcast 可能看起來更像廣告公司，而不是媒體公司，只是 Howcast 不像某些索價昂貴的廣告公司，拍攝 30 秒的廣告就要價數十萬美元。

Howcast 在拍攝影片時，同時向各個相關客戶收取部分費用，除分散拍攝成本外，據某位高層表示，這也是增加廣告拍攝預算的方式。

Howcast 表示，公司仍會繼續堅持創立的基本精神，就是拍攝具教學性質的內容。

美國航空公司 JetBlue 計劃今年年初首航，由紐約甘迺迪機場至洛杉磯國際機場，也委託 Howcast 為此次首航製作影片。

Howcast 就拍出了「飛行沿海航線時，如何保持完美儀態」的短片，內容就是一名長腿女模特兒在坐飛機時的優雅儀態。

JetBlue 高層表示，這支短片出乎意料地受旅客喜愛，並計劃再次與 Howcast 合作。

JetBlue 發言人 Morgan Johnston 表示，「 Howcast 提供的服務是非常符合成本效益，且具有針對性。」

Howcast 高層看到的，不只是與美國企業合作的機會，他們認為未來能與聯邦政府合作。

負責公共外交的前美國國務院秘書 James K. Glassman 表示，到目前為止，Howcast 已經與美國國務院合作《公共外交 2.0》，有關如何利用新的媒介進行溝通。

Glassman 表示，在伊朗，如 Twitter 及 Facebook 在資訊傳播方面扮演非常重要的角色。」

今年 4 月，Liebman 與高科技公司組成的代表團接受國務院安排，前往伊拉克，指導如何運用新技術。

Howcast 目前也與美國國防部一同進行一項專案。

Liebman 表示，Howcast 願意為尋求不同利益，嘗試許多不同的事物。

今年年初，Howcast 曾在 iPhone 電視廣告中，客串出場了 5 秒鐘。下載 Howcast 在 iPhone 的應用程式次數，從每天只有 1000 筆，在高峰期一舉躍升至 2.4 萬筆。

負責網站行銷的 Raman 表示，下載 Howcast 短片至 iPhone 上的用戶，平均花費 12 分鐘瀏覽她們的網頁，時間甚至多於坐在 PC 前的用戶。「對我們而言，這將是一個龐大可利用的平台。」

因此，Howcast 正在尋找如何傳送內容至其它行動設備的方法，並且找尋吸引客戶購買在影片中所見商品的方式。

Howcast 在未來幾個月可能需要進行另一波融資。Liebman 預測，Howcast 明年下半年仍能獲利。

如果他的預測準確，Howcast 可能會成為教學影片的明星，甚至能夠拍攝一支短片，片名：「如何建立有利可圖的新公司。」

(謝鈺鳳)