[苗栗縣]:銅鑼九湖自行車道~自行車快樂行
很久以前就聽說銅鑼九湖自行車道，是「全台最美、最高的自行車道」，沿途景色優美，同時又是杭菊的開花期，正是賞花的好時機，因此決定來一趟銅鑼九湖自行車道~自行車快樂行。
早上載了兩部小摺，一路殺到銅鑼九華山大興善寺，參拜後時間已快11點，問明銅鑼九湖自行車道路徑後，卸下兩部小摺後，開始今天的自行車快樂行。
今天的銅鑼九湖自行車道~自行車快樂行之行程:(2009.11.28)
九華山大興善寺(11:03)→挑鹽古道入口(11:14)→單車空橋觀景台(11:31)→古意吊橋(11.38)→虎頭崁(11:45)→牛角坑山→九湖莊(12:05)→九湖農場(12:10)→杭菊花田(12:15)→泰興農產展售處(12:54)→九華山大興善寺(13:00)
全程:15.84公里
耗時:1小時57分(含拍照、賞景、賞花、牽車爬坡28分鐘)
銅鑼九湖自行車道是沿九華山稜線修築，包括造價超過一千三百萬元的橫跨山谷的「古意吊橋」和單車空橋觀景台」，環繞九湖台地連接苗38號公路，形成一環狀的自行車道。
自行車道沿線經綿亙的大茶園、挑鹽古道、虎頭崁古道、九華山大興善寺、大草原、等各大景點，西側居高臨下，天氣好時可瞭望通霄、苑裡至台灣海峽沿海風光。
由於銅鑼九湖自行車道其中有約五公里與舊有的茶園產業道路相結合，故向東可見山巒起伏及座落有致的茶園;四、五月可賞油桐花雪;十一月秋高氣爽，可賞杭菊花海。
古意建築加入創意思維，亟具觀光發展潛力，「古意吊橋」和「單車空橋觀景台」係結合休閒、賞景、健康等概念設計，是一個極具現代化多功能的橋樑。
在銅鑼九湖自行車道欣賞日落雲海，風景美不勝收，極適合遊客全家同來，沿著九湖自行車道一路看花、聞香，優遊自在，度個古意、健康、別有情趣的週休假日。
銅鑼九湖自行車道環繞九湖台地(丘陵地)，自行車道起伏坡度滿大，騎起來真需要有一點體力，對快七十歲的人來說可是嚴苛的考驗。
↓李道雄夫婦在銅鑼九湖自行車道途中留影
↓今天的銅鑼九湖自行車道快樂行，起點是大興善寺的停車場
↓沿大興善寺右邊的產業道路前行，約10分鐘就可發現銅鑼九湖自行車道的標誌
↓過大興善寺之後先經過一片茶園，九湖台地除了杭菊之外，茶園更多
↓沿途茶園綿延 綠意昂然
↓自行車道旁的觀景休憩處，提供超大情人雅座賞景好不浪漫(就在挑鹽古道的入口邊)
挑鹽古道位於銅鑼鄉九湖村和通霄鎮南和里之間，是昔日山、海線居民、物資交流必經之處，而因最常見挑伕挑鹽穿梭其間，因此又名挑鹽古道。
但由於年代久遠，更隨著山區產業道路的闢建，目前挑鹽古道較完整的部份只剩飛牛牧場到九華山之間的路段。
古道沿線不但風景優美、古意盎然，也是現今台灣古道中，詳細記載先人辛苦挑鹽過程的古道。
挑鹽古道，起自大南窩口，大南窩口附近有個地方叫鹽館埔，顧名思義，鹽館埔即以鹽館得名，台灣舊地名常以其功能、行業或懷舊而命名的。
昔日通霄海濱鹽田產鹽，先民在南勢港將鹽裝船後，沿著南勢溪溯溪而上，船行至楣子樹下，再用牛車轉載到鹽館埔，鹽在鹽館集中，再用人力一擔擔挑過古道。
這條石砌挑鹽古道因位於九湖村的出口，距佛教聖地九華山大興善寺很近，有很多信徒假道於此，到九華山朝聖，故也是一條朝聖要道。
挑鹽古道上一路老木參天，雜草蔓叢，綠趣橫生，野花纏藤，鶯雀婉轉，蟲嘶蟬唧、頗具幽情，著實今人忘憂煩、丟年歲。
↓挑鹽古道的入口
↓挑鹽古道陡峭的石階，不是由石板舖成，而是以大石頭一個個砌上，猶如一段好漢坡
↓李道雄在挑鹽古道入口旁的銅鑼自行車道標示前留影
↓李道雄在挑鹽古道入口與銅鑼自行車道標示牌間留影
節氣時令已經入冬了，銅鑼大草原的草已是一片枯黃，無法看到青青綠草隨山勢起伏，和風颺起形成一波波翻滾的綠浪。
草原周邊設有環繞自行車道及觀景涼亭，在觀景涼亭上遠眺，向西可飽覽通霄、苑裡的平疇沃野與海天風光，亦可通往飛牛牧場向東可望見俊秀的雙峰山及連綿起伏的群峰，層層疊翠。
銅鑼大草原為當地居民最愛徜徉之處，九華山進香禮佛的遊客也總會來此遊賞 一番;此間藍天白雲，是放風箏最適當的場地，無論是成雙成對，或是家族親子來 玩，都必盡興。
機關團體常在此舉辦園遊會及健行活動，滿天是五彩繽紛、各式各樣的風箏，滿地是嘻笑打鬧、跑得氣喘吁吁的男女老幼。
↓銅鑼大草原邊這不知名建築物，也許是電信基地台吧！
↓從正面來看銅鑼大草原邊這不知名建築物
↓可在觀景涼亭上遠眺四周景色，向西可飽覽通霄、苑裡
↓銅鑼九湖自行車道，有明顯的自行車標誌
↓台鈴嫂在銅鑼九湖自行車道上騎單車
↓銅鑼九湖自行車道上的一座觀景涼亭
↓九湖台地是丘陵地，因此銅鑼九湖自行車道起伏坡度滿大，騎起來真需要有一點體力
↓前方轉彎處是險降坡，如果由反方向騎上來一定會會累死
↓遠處是橫跨山谷的「單車空橋觀景台」
↓銅鑼九湖自行車道通過「單車空橋觀景台」
↓這是進入「單車空橋觀景台」的「單車空橋」
↓像伸展台似的單車空橋，我的兩部小摺也來秀一下
↓李道雄在單車空橋上留影
↓李道雄在單車空橋上留影
↓這是離開「單車空橋觀景台」的「單車空橋」
↓銅鑼自行車道經過古意吊橋
↓銅鑼自行車道經過古意吊橋
↓又是一小段平坦的自行車道
↓在銅鑼九湖自行車道的動線中，還可到景觀樓台上眺望四周景色
↓由景觀樓台上眺望西側通霄方向
↓由景觀樓台上眺望東側九湖台地，排列交錯的茶園景觀
↓離開九華山大興善寺已經是4公里了
↓虎頭崁休憩區與觀景平台
↓銅鑼自行車道「虎頭崁」標誌
↓在虎頭崁休憩區地面上的銅鑼自行車道路線圖
↓銅鑼自行車道上的路標~指示往虎頭崁及挑鹽古道的方向
↓繼續前行的自行車道，一樣是產業道路
↓銅鑼自行車道上的路標~左邊是往九湖，右邊是往虎頭崁
↓繼續前行來到牛角坑山附近的自行車道，右邊是茶園景觀
↓銅鑼自行車道經過苗38-2九湖莊
↓銅鑼自行車道經過九湖農場
古人把菊花和梅、蘭、竹台稱"四君子」，「採菊東籬下，悠然見南山」的詩人陶淵明，還因詠菊成了「菊花神」。
戴菊花避邪、設菊花宴、喝菊花酒以祈長壽消災，是中國自古以來既獨特又富詩意色彩的習俗，炎炎夏日，喝杯菊花茶，清涼解渴又消暑，菊花亦能調配出各種菜色的菊花料理。
名聞遐邇的九湖杭菊，盛產於銅鑼鄉九湖村，因該地紅土略帶酸性，極適於杭菊生產，民國五十年間引進栽種，3月開始育苗，11月即可見到遍野的黃白色花海。
銅鑼鄉九湖村是全省最大菊花產地，秋高氣爽最適宜踏青的時節，九湖杭菊花田，一眼望去，整片花海搖曳生姿，極富浪漫詩意，是踏青的絕佳去處。
杭菊盛產期間，農村婦女戴著斗笠提籃彎腰採收菊花，形成一幅美麗的圖畫。
目前杭菊已陸續研發多樣化的產品，如養生沐浴乳、養生藥皂、杭菊粽、糕餅點心、杭菊冰 (一菊棒)、各式冷熱飲 …等，有杭菊標誌的百貨日用品，如陶藝品、禮盒包裝、手提袋、古典服飾花色…等。
因九湖杭菊每年都有固定產量，經濟價值甚高」，近年來在鄉公所及農會舉辦的「菊花節活動」讓杭菊季每年十一月的杭菊文化季已成為地方重要活動。
由於花開時間只有三個星期，因此總吸引許多遊客前來賞花，萬一來不及沒關係當地[杭菊花田]老闆是攝影愛好者，會提供相當多具水準的照片供您欣賞。
除賞菊外， 亦可轉往參觀杭菊茶製作工廠，聆聽製造過程解說，現場瀰漫著杭菊濃郁的香氣，陣陣逼人，讓人陶醉在這菊香世界。
來過的遊客，一定還會再次蒞臨 ，因為美麗的銅鑼風景，淳樸的客家人情，道地的客家美食，漂亮的杭菊花海，「魂牽夢繫銅鑼美」，相信一定可以帶給您難忘的回憶。
↓自行車道旁的賞菊路線圖
↓銅鑼鄉九湖村的杭菊花田
↓銅鑼鄉九湖村的杭菊花田
↓銅鑼鄉九湖村的杭菊花田
↓九湖村的杭菊花
↓九湖村的杭菊花
↓就在杭菊花田邊有小販在販賣菊磚、杭菊花茶，能喝出菊花的清香味道~試吃免費
↓銅鑼九湖自行車道由杭菊花田開始到九華山大興善寺都是陡坡，連一群二三十歲的年輕人都是推車上坡，我當然不例外推車上坡28分鐘
↓推車上坡途中看到的銅鑼自行車道標誌
↓泰興農產展售處，再往前3~4百公尺就是九華山大興善寺停車場了
↓今天的銅鑼九湖自行車道快樂行路線圖，我走的路線是順時鐘方向，建議各位和我一樣走順時鐘路線，不然你會累死在半路(註:80歲以上的人)