去年的巴西里約奧運，吸引全球粉絲聚焦運動場，不少人發現泳壇傳奇人物菲比斯（Michael Phelps）身上，有不少拔罐後的印記，引起討論這項來自東方中國的神秘療法，為何受到金牌運動員推崇。
拔罐對華人而言，是再平常不過的療法，主要是透過真空器皿，對皮膚下的肌肉、穴道與微血管予以按摩。中醫說法是吸濕毒，西醫研究後證實，拔罐療效的確有助血液運行。由於拔罐療效明顯，近年來運動場上，經常可見擅長此傳統醫療的防護員進出，為運動選手療傷。

在自行執業開辦中醫診所前，李湧庭是在籃球隊擔任專業防護員的工作，專門幫選手和啦啦隊進行治療。記者陳光立攝

位於鑽石吧（Diamond Bar）的舒脈中醫診所，即是以拔罐為治療途徑的醫療機構。李湧庭中醫師在開業前，曾於南加籃球隊擔任防護員，替選手、啦啦隊員治療各類傷勢。他說，拔罐在西方世界接受度高，譬如扭傷和抽筋，患者可立刻感覺前後差異，所以比針灸更受歡迎。
李湧庭說：「中醫提倡傳統醫療多年，保守性的治療需時甚久，即使有所療效，對一般人而言難以接受。拔罐最大功效是舒緩肌肉與疼痛、促進循環，偏偏現代人普遍循環系統差，所以對拔罐效果感受較深。他坦言上門患者中，十個有八個為肩頸疼痛，以拔罐舒緩後均有改善。
一般人對拔罐的理解，是哪裡痛就拔哪裡。對此，李湧庭認為關鍵不在於患部，他解釋：「有人肩膀痛就肩膀拔罐，脖子不舒服就想在脖子拔罐。其實這種作法錯誤，而且在有大血管位置的區域拔罐相當危險。」他說，不瞭解人體結構擅自拔罐，輕則無效重則傷及大血管，恐有生命危險。
以車禍人體傷害為例，李湧庭說撞擊發生後，人體肌肉是極度收縮狀態。此時，就是「痛則不通、通則不痛」的環境，醫療人員該做是把出問題的緊繃肌肉區域找出，一旦放鬆脊椎的疼痛就減緩。所以，對車禍傷患他反常地是在臀部拔罐，因為很多大肌肉是與臀部連通，肩膀肌肉出問題，在臀部拔罐反而會鬆開。
至於拔罐後的淤青，李湧庭指出該區域代謝正逐漸恢復，淤青代表著循環狀態差，幾次療程後循環改善，罐子一拔皮膚就恢復血色，代表身體復原。
另外，拔罐治療也跟坊間流行的足底按摩有類似效果，他說人體穴道多，按哪裡對一些器官都有效果，這在拔罐上理論相通，治療時會刺激穴道，久而久之改善的不只是循環與代謝，連呼吸、排泄都會改善。
拔罐是乍看簡單、實則複雜的學問。李湧庭認為，很多疼痛根源來自背部和臀部肌肉，中醫要有以觸診方式，把原始點找出來，同樣一塊肌肉左、右觸壓的痛覺不一樣，代表著傷勢輕重與否，此時再透過拔罐加以舒緩，這和推拿、熱敷和針灸都差不多，只是拔罐方法比較明顯。