熟悉歷史的民眾都知道，加州這塊土地是1847年美墨戰爭後分割，直到1850年9月9日登記為聯邦一州，並列入美利堅合眾國版圖。El Camino Real(見圖，吳居叡提供)這條長達600哩的公路，亦是加州史的一部分，占有舉足輕重地位。

El Camino Real源自於西班牙語，中譯為「王者之道」或「國王大道」，美國人暱稱帝王公路（King’s Highway）。這條路線早期是所謂的加州傳教步道（California Mission Trail），連接Alta California的21個傳教據點、四個要塞，路線從1769年起載入史冊、1823年至Sonoma為止。以加州境內而論，南端從聖地牙哥的Mission San Diego de Alcala教堂，延伸到加州北端Sonoma的Mission San Francisco Solano。若算入墨西哥領土，這條路根源的最南端應是墨西哥下加利福尼亞（Baja California）的San Bruno。


1912年，加州政府將這條過去僅行走馬匹、馬車的道路鋪起柏油，選定的區域是聖瑪刁縣（San Mateo County），使其成為一條可雙線行車的公路，1920年隨著沿線城市人口增加，交通流量變大，州政府著手拓寬工程計畫，其中部分路段畫入101號公路，穿過聖瑪刁、聖他克拉拉縣的那段El Camino Real更名為82號公路。


事實上，隨著加州公路現代化後，這條大道被賦予現代化風貌，已非昔日傳教、運送補給的荒野步道，從洛杉磯到Las Cruces的101號公路、美墨邊境的5號公路，都有部分路段屬El Camino Real一部分，與時代整合扮演交通命脈。不過，時至今日仍有路段未列入通車幹道，而是以原始風貌呈現，其位置是在San Juan Bautista的Mission SanJuan Bautista東邊，供人追憶往日的榮景。


為了傳教而縱貫整個加州的El Camino Real，在加州歷史不可抹滅，被披上現代化的華服後，仍有人緬懷其歲月軌跡。為利於辨識，隸屬於El Camino Real路段的兩旁均掛有復古老鐘，每個鐘懸掛在一高度11呎的牧羊人手杖上，當地人稱其為「傳教士的手杖（Franciscan Walking Stick）」，最初450個老鐘於1906年8月15日發表，現陳列在洛杉磯Olvera St.附近的廣場教堂（Plaza Church）。1996年時，加州交通處開始於El Camino Real的沿線裝設老鐘，使其成為加州公路的特色之一。