從LAX起飛，先是10個小時半的長途飛行抵達Amsterdam，接著再轉往瑞典的Gothenburg Landvetter機場降落。其實，這個字的瑞典文發音為「約騰柏」，因此外界所謂的「哥特堡」，並非標準的發音，這是我抵達當地第一個衝擊。

Gothenburg是瑞典的第二大城，是工業重鎮也是歷史古都。說來諷刺，幾年前G8會議在此舉辦時，布希總統不幸被人丟雞蛋，這對從洛杉磯飛來的我，感受亦特別強烈。來到下榻的旅店Elite，這個位於市中心的四星級飯店古意昂然，雖有許多現代裝潢點綴，但從斑駁泛黃角落裡，我還是讀到了那麼點歲月痕跡。與之前造訪歐洲相同，這裡的飯店都是該地的文化資產，也是迎接觀光客的第一線。

首回來到瑞典，總是抑制不住內心的興奮，趕在晚間酒會前四處亂跑一下，當天剛好是Gothenburg的音樂節慶，大型舞台安置於廣場外，熱鬧穿梭的人群讓人難以想像這是Week day，因為這種情景似乎在美國只有Friday night才有。不得不佩服這些瑞典人的瀟灑自在。其實這個北歐國度，與其他歐洲國家差異不大，比較特別的是高緯度所特有的漫長白晝，直到晚間九點才夜幕低垂，在這之前，人們趕在陽光燦爛的最後一刻，與三五好友坐在露天咖啡座，享受著美酒佳餚，踱步在森林公園，四處遊蕩的民眾就這麼席地而坐，捧本書就這麼瀟灑的度過午後時光，這就是歐洲！節奏變慢了、人變得斯文了、舉止也得多了點優雅，哈！對我這美國華人來說，這種氣氛可是很難得的。

來到Gothenburg不可錯過熱鬧的市集，特別是從鄰近郊區蜂擁而至的農家，遞上豐富、新鮮的農產品，中間穿插了一些特殊手工藝品等，這是讓你親近瑞典的最好機會。當天的氣候沒有北歐的蕭瑟，倒是多了點加州氣息，搭配花團錦簇的裝飾和商品，感覺像是高級點的跳蚤市場。瑞典人的主要語言為瑞典文，但大部分都可用流利的英語交談，因此在義大利和法國的窘境，在這邊就不再發生，儘管帶點腔調，不過溝通上沒有太大的問題。特別的是，無意間遇到出遊的瑞典家庭，就這樣在路邊跟我聊了起來，女主人竟然表演了幾句中文，原來他們曾因公居住北京達六年，也讓我見識到瑞典對外國遊客的友善。


穿過大街小巷，兩邊的建築提醒著我這裡是歐洲國家，不僅路上奔馳的小車，同樣是金髮碧眼的體態、身形卻跟美國人南轅北轍，只能說美國營養太好了！另一個印象深刻的，是整個城市佈滿了各種古橋，這是我此行欣賞Gothenburg的最佳景點，搭配兩岸的建築與雕塑，感覺時間就此靜止，讓我對此地多了幾分眷戀。

號稱「千湖之國」的瑞典，在此行招待下，親身駕駛車子一遊鄉間，沿著歐洲公路直行，不一會兒按照指定路線抵達鄉村地區，看到碩大的湖泊不禁讓人讚嘆造物者的神奇。晚間，搭乘遊艇前往一私人小島，品嚐瑞典名廚Leif Mannerstrom準備的海鮮晚餐，伴隨著西沈的夕陽，總覺得天堂似乎就在咫尺之間。