"天国"、"救世主"的观念,在东方犹太教中本已有了.不过这个"救世主"只肯拯救犹太人,带有狭隘的民族性质.基督教继承犹太教传统,把"救世主"做了一番改造,让它变成全世界各民族人民的"救世主".基督教成为一个世界性的宗教,它符合罗马各族被压迫人民想摆脱苦难的愿望,所以迅速地传播开了.

从"阶下囚"变为"座上客"

公元64年,罗马城发生了一场大火,烧掉了大半个城.房屋烧光了,财产化为灰烬,许多人被烧死,损失十分惨重.大火熄灭后,罗马尼禄皇帝下令把废墟推平,辟出一个大公园.又在公园中央修建起一座"黄金屋".这座用大理石建造的大宫殿,金碧辉煌,到处有雕刻、壁画,柱廊内还矗立一尊高120英尺的尼禄皇帝的青铜巨像.同时,罗马城的街道也作了扩建,又宽又直,十分雄伟.人们对尼禄皇帝的奢侈行为很不满,怀疑大火是他故意放的,为的是拆毁旧城,好修建华丽的新罗马.这个能下手杀死母亲、兄弟的残暴皇帝,有什么坏事干不出来呢?又听说,当熊熊烈火燃烧时,尼禄皇帝一点也不惊慌,还纵情欣赏那席卷长空的火焰!谣传很多,群情激愤.尼禄皇帝脚下的"火山"就要爆发了,他非常慌乱,忙下令捕拿"放火犯",抓来一些无辜百姓杀掉,这才暂时把市民的怒火平熄下去.据传说,这次被杀的人大都是基督教徒.虔诚的教徒怎么可能去放火呢?很显然,他们都是尼禄皇帝的替罪羊.