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『請多指教，春野同學。』

男孩勾起一抹玩味的笑容，看著滿臉不服氣的女孩。

這是他們第一次真正的相遇。

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春野櫻，會開始注意到這個名字的契機是在一篇國際知名的學術期刊上的徵稿活動。當時被教授抓來一起幫忙審稿的佐助撐著頭，百般無趣的坐在桌前看著一篇篇內容可說是大同小異的死板文章。正當他幾乎要被眾多學者沉重的思維壓得快要喘不過氣之時，不知怎麼的，一篇投稿吸引了他的注意力。

到底是因為投稿者也是個日本人才會讓獨自身處國外的自己勾起一種他鄉遇故知的微妙心態、亦或是在千篇一律的煩悶報告中那與眾不同的見解及大膽的言詞宛如一顆小石子投入他如止水般的心中，激起陣陣漣漪，久久難平。

挺起因久坐而開始感到僵硬的身體，一手撐著下巴、另一隻手靈活的轉動著鋼筆，這是少年準備認真思考時的習慣動作。對方的理論雖說獨特但仍稍嫌不足，青澀的想法大膽狂妄地在紙上奔馳著。宇智波佐助勾起一抹笑，將這篇厚厚的稿子丟回桌上。

『退回。』

如果收到這篇被退回的文章而有所感觸並加以修改，以對方這種獨特的見解，他敢肯定：春野櫻，這個人將大有可為。

不過萬萬沒想到的是，這位被譽為擁有世界頂尖聰明才智的宇智波佐助，偶爾，也是有失算的時候。

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『Excuse me, Mr. Uchiha. I just received this…』出聲叫住剛離開教授辦公室的少年，工讀生戰戰兢兢地將一封寫著急件的厚重信封交給佐助。

接過東西，佐助迅速的瞄了一下。居然是前陣子他幫教授審查的投稿，而且寄件人還是…？

訝異的神情一瞬即逝，取而代之的是逐漸皺起的眉。

工讀生怯怯地等著少年的反應。明知對方年紀比他小，但面對宇智波佐助這個人時，他總免不了的會感到渾身的不自在及緊張。

不得不說眼前這名被稱為天才的少年雖然年紀尚輕、不過眼神卻已帶著一股懾人的氣勢，英俊的臉不但老是僵著，就連聲音也是透著一絲冷酷。所以，每次與宇智波佐助有所互動時，為了不被那可怕的眼神凍死，自己都盡量避免與他有過多的眼神接觸與交談。佐助雖然年輕，但是他對學術界的貢獻及表現卻又是有目共睹的，甚至讓這所名校的老教授主動破例招收如此年幼的學生進研究所。總得來說，這位天才可說是個各方面都很『ＣＯＯＬ』的一個人。

望著佐助在看見寄件人的名字後逐漸轉黑的臉，工讀生有些不安的捏緊衣角。

注意到站對方變得有些急促的呼吸聲，佐助將信封塞進書包，向對方禮貌性的點了點頭便走回自己研究室。

一進門，佐助迅速的抽出那本曾經令他眼睛一亮、並獲得他讚賞的論文。

論文封面貼黏著一封信，信中內容大致就是對於自己的投稿被退回感到不滿及不解、甚至對活動的水平提出質疑，對方更是強烈的要求審稿人能夠給她一些充分的理由來解釋這次的退件或是至少告訴她此篇文章的不足之處為何。

宇智波佐助瞇起眼，看著信上娟秀的字跡，語氣卻不是一般狂妄，這樣的反差在他心中激起了某種不知名的興致。

第一次有人如此質問他，而且對方還是他斷言將來會有一番表現並在自己心中給予極高評價的人！

春、野、櫻。

咬牙切齒地緩緩念出這個名字，少年慢慢的抬起頭。

頭一次，佐助對某個人起了興趣。

以最快的速度回復對方後，佐助上網搜尋了春野櫻這個名字。

意外的，搜尋到的結果竟是個與他年齡相仿、並且也同樣有個天才稱呼的少女！看著在報導中那名長相清秀甜美、掛著心滿意足笑容的女孩，竟是個被媒體譽為日本學術界指日可待的天才。望著螢幕上那雙笑彎了的碧眼，一時之間宇智波佐助竟有些失神。

突然，電腦旁跳出了提醒的小視窗，佐助注意到對方竟已回復他才發出不久的電子郵件。

有趣的是，女孩這回一改先前咄咄逼人的態度，恭恭敬敬的說在看到研究室這邊的回覆後她又更進一步的做了一番思考及假設，並且得到了不小的啟發。信的尾端還附上了一個笑臉符號，看著普通的笑臉符號佐助竟突然覺得自己彷彿能描繪出女孩掛著甜滋滋的笑容道謝的模樣。

手指不自覺撫上很久沒有上揚過的嘴角，宇智波佐助發現有股未曾出現過的情緒宛如新生的嫩芽般自他心中冒出頭。

就這樣，佐助偶爾便會以研究室的名義回答那名未曾謀面的少女許多問題及討論少女提出的一些新奇有趣卻又不失道理的想法。雖然對方從來都不知道長久以來回復她的人竟然一直都是那個鼎鼎大名的學術界新星宇智波佐助，不過以女孩那副除了課業以外全然都沒有興趣的性格，想必她也不會知道宇智波佐助何許人也。

經過好一陣子的郵件交流後，佐助從女孩發來的郵件內容及偶爾提出的想法中對春野櫻這個人有了更進一步的認識。

雖然女孩時常提出一些讓他驚豔及贊同的新穎觀點，但偶爾也會對他的反駁或是批評出現一些類似賭氣的言論，不過卻還是會在認真仔細的思考過後加以更改並且真心的向他道謝。

莫名的，他敢肯定這名女孩對自己來說將會是個十分合適的對象。宇智波佐助不確定自己會產生這樣的想法究竟是否因為自己在這個圈子孤軍奮戰久了才會感到孤獨進而想找個夥伴取暖，還是他居然只透過這段時間的電子郵件交流及偶爾的新聞就對那遠在日本的少女產生了好感！

他只知道，唯一可以確定的事是：隨著時間的流逝，宇智波佐助發現他想親自見見春野櫻這名有趣的女孩的想法愈發濃厚了。

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一日，佐助看著桌上剛整理好的文件，一股大膽又刺激的想法很突然的如雷電般打在他身上。沒有任何猶豫，他迅速的將本來就沒什麼私人物品的研究室整理過一遍，只拎著簡單的一個包就瀟灑地離開這間待了一年多的研究室。往教授研究室走去的路上，他思考了多種老教授聽聞他想法後會產生的反應的可能性。

雖然完全可以想像教授震怒又訝異的模樣，佐助卻覺得此刻自己的腳步異常輕鬆。

算了，誰叫他還只是名高中生年紀的孩子呢？這個年紀的孩子偶爾叛逆下也不為過吧？

站在教授研究室門前，黑髮黑瞳的少年笑了。

修長手的舉起，俐落地敲在門上───

『Excuse me…』

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『真沒想到你這樣的孩子會想要回來日本讀書呢。』領著他走向教室的是一名看起來沒什麼精神的銀髮男子，同時也是他的班導師。

不太想理會前方的男子，佐助自顧自地打量著接下來要待的新環境。

『不過我是覺得你也還是該享受一下這個年紀該有的感覺啦。』彷彿對於佐助的沉默感到不在意的男子看似愉悅的說著，噙著笑的眼閃過某種不知名的閃光。

在進教室以前，名為旗木卡卡西的新任班導笑著拍了拍他的肩：

『我們班上也有一位很優秀的孩子，你們一定會相處愉快的。』

『他就是我們班的新同學，宇智波佐助。大家要好好相處喔。』

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表現的與其他少女的熱切反應極為不同的女孩坐在教室的最後一排，彷彿與世隔絕般地埋首書堆中，一點也不受影響的做著自己的事。當他聽從老師的指示走至女孩身旁並與對方對上眼的那一瞬間，宇智波佐助覺得自己的心好像猛地被撞擊了一下。女孩那比照片上還精緻不知多少倍的面容及湖水般釉綠的眼眨也不眨的盯著他，有些迷糊的表情在宇智波佐助看來顯得可愛無比，而且對方淡漠的表現又讓宇智波佐助對少女勾起一層興趣。

發現女孩在看到他拿出的論文而瞬間僵硬的表情後，男孩有些壞心眼的偷偷在心裡擬定了一個計劃。正因為了解少女那不服輸的性格及那股對學習的熱情，所以他打算為女孩量身打造出一場只屬於他們倆的遊戲、並讓女孩主動跳進他的圈套裡。

『我出的題目，如果你能在放學前解出來，我就答應妳一件事。』

靈巧的把玩著筆，宇智波佐助滿意的看著他關注已久的女孩傻傻地接過他遞出的入場卷。

『但是如果解不出來，相對的，妳就得答應我一件事。』

豪氣萬千地拿走筆記本，春野櫻那雙好看的綠眸閃爍的有如天上的星星。

『沒問題！』