從小時候就喜歡跟著母親回娘家，可能是長輩們都上了年級的關係，喜歡說些他們年輕時候的事給我們這些晚輩聽，總是說時代真的不同了，以前他們怎麼可能會有我們這麼自由、這麼好命哪！其中菊英姨的故事，讓我覺得以前的女性好可憐。

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　　「妳看，這小嬰兒在笑呢，」隔壁家大嬸抱來未滿月的小女嬰，交到了一個婦人手中，「看來她跟妳有緣。」

　　這婦人的家在地方上小有名望，丈夫任職公學校，世代書香。那年婦人剛懷第一胎卻難產致嬰兒夭折，她的奶水漲得難受，因而託人抱來小女嬰；這小女嬰出生於大戶人家，只是生下來像是跟父母八字犯沖，一見父母就哭鬧，也不喝奶，日漸消瘦下，父母雖不忍，也只能狠心的送給人當養女，她一見到這婦人就咧開了嘴笑，那婦人見著歡喜也就領養了下來。這小女嬰不是別人，就是我－－菊英，那婦人就是我的養母。

　　我的成長倒也平順，偶爾會回原生家庭探望父母和弟妹們；養母陸續生了七個兒子兩個女兒，只要我們有能耐，通常父母都會供我們讀書。雖然母親（從小被養母帶大，已當成了親生母親）有著傳統重男輕女的觀念，還是讓我讀到高等科畢業，除了上學外，都得幫忙著家事，餵雞餵豬、洗衣煮飯、照顧弟妹……；你母親和我相差十五歲，她還是我一手帶大的，所以跟我的感情最好。

　　母親看我乖巧，心裡打著主意，等長子成人後就把我們送作堆，不巧這時也來了紙徵召令，他到南洋後卻換來張陣亡通知。母親只能怪自己兒子福薄，她心想總不能就這麼耽誤我，託了媒婆說給了在衛生所上班的年輕人續絃。

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　　「聽說妳老公外面養了隻狐狸精……」我仔細吹整客人的頭髮，客人突然壓低嗓音問道，鄉下地方什麼八卦都傳得快，讓人想不聽都難，也只能勉強笑著應付，禮貌的送客人走出店門，「謝謝妳的關心，有空再來。」客人走後，環視著這不算小的店面，一邊是家庭美髮，一邊則是去批來的高級女裝的生意，在四、五○年代，一個鄉下婦女有自己的事業又能兼顧家庭，看來美滿無缺；剛嫁過來時，他還滿老實的，每天上下班，薪水都會交給我打理，我也認份的帶著他前妻留下的一個女兒，還去學手藝開了這家店，小孩也相繼出生，小家庭是和和樂樂的。

　　沒想到他卻因工作關係，認識了青樓女子，這些女子要定期到衛生所報到檢查，不知是否近水樓台、日久生情的關係，跟著學會了吃喝嫖賭，每天喝得酒氣沖天，不然就待在賭博間，那些薪水怎夠他這麼揮霍，因此一回來就是找我要錢，我怎麼肯把辛苦錢交給他，總是討來一頓拳打腳踢，真的讓我心灰意冷極了，只好把全副精神放在兒子身上。他偶爾回來鬧一次都讓我覺得累，有時他回來會高興著抱抱逗弄一下小孩，心平氣和的問候，那時的我已沒心思理他，兩人的相處不是勢同水火就是冷如冰山。幸好公公婆婆留下一棟房子，也因為是公嘗地，所幸沒被他給賣了，不然真要叫天不應叫地不靈了。

　　好不容易把小孩都拉拔大了，想說肩上的責任可以輕鬆些了。大兒子北上打拚，自己開了家工廠，娶了媳婦後，勸我把店關了和他們一起住，兒子媳婦對我倒也孝順，這下終於可以含飴弄孫頤養天年了，心想著只能指望這大兒子了；因為小兒子和他老爸一個樣，只會逞兇鬥狠、拈花惹草，年紀輕輕的就學人火拚，被砍斷了手指，卻還是本性不改，娶了媳婦竟然鬧離婚，每天還帶著不同的女子回家，對於小兒子我已徹底絕望。

　　有天大媳婦傷心著吞吞吐吐了半天，終於還是說出了厄耗，真叫人不敢相信，我兒子正正當當的生意人從不招惹是非，怎麼可能會被人砍死，若說是小兒子的話或許有可能。原來是兩兄弟約了在小吃店碰面小酌，卻剛巧遇到鄰桌一群惡煞火拚，受流彈波及，大兒子被砍傷重不治，小兒子被廢了一眼，這叫人情何以堪。而後大媳婦搬回屏東居住，我大多跟著小兒子住，有時去跟大媳婦同住，幸好這媳婦沒有因為大兒子沒了而嫌棄我；兩個女兒嫁人了，也不好到女兒家住，女兒家還有公婆呢。只是小兒子常跟我伸手要錢，要不到時就會發脾氣摔東西，還要我把老家賣了，因為常年住外面，老家是個店面租給人做生意，我請住在家鄉的弟弟幫收房租後寄來，偶爾小兒子會到他舅舅家鬧著要房租，把我氣得要命又無可奈何，也只能請弟弟別把錢交給他。

　　可能年紀有了吧，先生脾氣收斂了點，可是我早就不管他了，自過自的生活，自從我去跟大兒子一起住後，一年難得見上一面，想是他煙酒過度，十年前就撒手過他的神仙生活了。本來想說老來可以享清福了，這幾年被小兒子鬧得受不了，小女兒把我送回這家鄉的養老院來養老，靠著農保和房租付所需費用，沒想到小兒子又找上房客，讓房客受不了退租了，那老家就空在那了，因為是公嘗地沒人要買，又沒人敢租，也不知那老家的結果會如何。

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