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什麼是短詩？要多少行多少字以下的才算短詩？關於這個問題，詩評家曾專文討論過，從一行到三十行，方家有不同的看法(可以參考市面上的小詩選集的附評)，但綜合一般的見解，二十行以內的現代詩稱為短詩；十行以內的詩則稱為小詩。大陸更有五行以內的「微型詩」。這是比較多人都能接受的分類標準。

短詩，短短十數行，寫起來不過十來分鐘，看來非常容易，其實易寫難工，要表達完全甚至「情溢乎詞」？其實並不簡單；小詩則更短，如果要用短短十行以內的幾十個字來完成一個或多個意象和意念？這更不是隨手可得的。
要把小詩寫得好？可不是件容易事。古詩大多是短詩或小詩，古人有所謂的「兩句三年得」、「為求一字穩，耐得半宵寒」、「吟成一個字，撚斷幾莖鬚」。只為了「僧推月下門」或「僧敲月下門」？就「推敲」個白髮三千丈；到底要春風又「吹」江南岸？還是要春風又「綠」江南岸？實在是費思量…莫不是因為小詩這種輕薄短小，卻字字珠璣的精品，如果一字不慎，就變成俗品或無意義的「牢騷」、「囈語」了。可見要寫成一首好的小詩，要用多少的文采靈思呀！

雖然小詩精短，但並不代表可以不必顧及意象「虛實」的運用。反而必須懂得在最短的文字空間，導入令人深刻的「意象」和「張力」，這樣才能爆發最大的能量引起最大的共鳴。寫小詩不但要注意遣詞用字，而且要有效率地運用標題(也是詩的一部份)、每一個字和分段分行技巧甚至「附註」。蓋因小詩可用的字數太少，要充份發揮文字和文體的各種技巧才行。
寫小詩時，意象不必一定在每一句中體現，但至少在整首詩成之時能共同體現出來，求的是命中而不是廣博。所以，小詩重在精準而不在豐富。

這麼說有點抽象，來看看底下〈茶〉這組詩的例子吧！

(以下作品請由右至左，由上而下閱讀)
〈茶〉

【壹】

【貳】

【參】

【肆】

一九九七年十月二日初稿
一九九八年十月二十日修定

（本文轉自聿馬老師的＜與文字造愛＞）