「你還記得你第一次吃辣是什麼時候嗎?」美食副刊編輯抽著萬寶路，瞇著眼對著窗外瀰漫著煙塵的繁忙交通街景，緩緩的問著我。

我，是一個21歲剛從大學新聞系畢業，對於記者這一行充滿著不切實際的憧憬的年輕人，但我沒有崇高的理想，我只是覺得在這個二十一的世代，剛在台灣發芽生根的八卦週刊很有錢途，你不覺得幾張模糊的照片，一篇聳動辛辣的文字就可以上頭版是件很令人興奮的事情嗎？我的意思是，像我這種人的文筆就可以登上頭版，這是多麼美好的事情！！

只是沒想到，跟我一樣想法的人還真不少，不然怎麼會間間八卦週刊都爆滿了求職的人潮？最出名的數字週刊很明確的告訴我，我的履歷並不特別，在學校做的幾篇人物採訪，用詞不聳動，不適合他們。然而這篇採訪李遠哲的專訪，是我在面試之前我認為的顛峰之作，至少，校長給了我們這群採訪團一個嘉獎。原來，學校沒有敎的事情，很多。

最後，我非常幸運的，在一個原本不是八卦雜誌，但是受數字週刊的銷量影響，也漸漸轉型八卦雜誌的週刊找到了工作。但是是美食副刊。沒關係，這就像是一心想要當台大人，只要能上，管他是什麼系都照念，讀了一年就報考轉系。這就是我的打算。只是我沒想到報到的第一天，我的上司跟我說的第一句話是這個。

「呃…，我不記得了。」我伸長脖子試圖將我的話從萬寶路的煙霧中傳給上司。
「對，沒有人記得，大家只會記得初吻，初夜，初戀情人，或是第一次吃糖的時候，但是就沒有人記得第一次吃辣的時候。酸甜苦辣人生四味，卻沒有人記得！」編輯越說越氣憤填膺，似乎在說的是攸關國家政治經濟問題的大論說。「所以，我將交給你一個重要的任務。」編輯突然一轉身，瞪大雙眼看著我，那眼中散發著熾熱的火，我相信這個任務一定非常重要，該不會這家雜誌公司跟超人所待的那家有關聯？？對於即將成為超人的一份子，我感到體內充滿了能量，我相信我一定可以接下這個任務，並且漂亮的達成，現在就只剩下編輯說出那個拯救全人類的計畫啦！！

「找出讓人無法忘記的辣味！！這就是我們這個新開創的美食副刊的主題！辣！」編輯雙手指著我的雙眉之間，情緒非常激動，額上的清筋暴線，裂嘴而笑。
「這個主題，很一般。」坐在我隔壁摳著水晶指甲的編輯助理緩緩的說出這幾個字，輕易的就將剛剛編輯所營造的熱血氣氛，化成虛無。化骨綿掌是不是這種功效？

「一般？很一般嗎？我花了三天三夜才想出這個幫我們副刊打響知名度的主題？很一般嗎？阿～我又要重新想過？我不可以輸，我一定要讓那些人好看，說好聽是讓我開創新格局，實際就是發配邊疆，反應好，就會是說主刊做的好，反應不好，順勢就把我裁掉，這些什麼第二代，什麼講求求新求變，這個週刊是我幫公司打下來的天下…」編輯開始出現歇司底里的狀態，小小的編輯室開始出現了混亂…，原來我的第一份工作來由是這樣的嗎？這就是我的前途嗎？我也開始想要加入編輯的瘋狂行列了…

「時間上已經來不及了，就用這個當主題吧。現在大家出去蒐集資料，下午二點再開會討論細節吧！編輯，我現在就去拿咖啡給你喝。」編輯助理收起紙筆，俐落的走出編輯辦公室，接著消失在外面的辦公室迷宮裡。化骨綿掌的功力再一次出現，編輯收起了瘋狂，又開始高深莫測的望向窗外，若有所思。其他同仁也魚貫的走出了辦公室。剩下我，尷尬異常。我清了清喉嚨，希望我的聲音可以突破身楚的煙霧中。

「編輯，是這樣的，我…我不吃辣的，我不知道怎麼做這次的採訪…」
尚未完全走出去的另一名採訪記者立刻爆出了笑聲，朗朗的笑聲在我的肩膀形成了一顆石頭，讓我的頭越壓越低。

「J會敎你什麼叫做採訪。」編輯冷冷的話語從唇邊不費勁的緩緩傳到我耳中，以及朗朗笑聲的Ｊ。背脊立刻就有了一道冰冷的眼光擊中。

上班的第一天，一切似乎都很順利。我有了一個靠山Ｊ可以靠。我想應該是可以靠的吧？

「你從來都沒有吃過辣？」Ｊ冷冷的看著我。
「吃是吃過，但是我不能吃辣，我一吃辣就全身冒汗，我的舌頭無法承受那種滋味。」
「誰第一次吃辣不是這樣？」
我開始覺得辦公室的冷氣一點也不冷，我沒有吃辣卻開始全身冒汗了。
「辣，人生酸甜苦辣，你能明白哪一種味道的人生？」
「甜，有愛情的人生就有甜味。苦，沒有愛情的人生皆苦。」哈哈，這個問題太簡單了。
「酸呢？」
「酸…，想追求愛情卻追不到，眼睜睜看著愛情溜走，那種感覺很酸。」
「辣呢？」
「…」無語，什麼樣味道的人生叫做＂辣＂？
「不懂？帶你去體驗一下。沒有體驗，沒有靈感，沒有靈感就沒有文章。」
辣味的人生可以馬上體驗？？真有一個這樣的地方？

隨著Ｊ的身影，我們趁著午休時間的來臨，我們來到＂ｘ福牛肉麵店＂，這個是一家連鎖的速食牛肉麵店。當時速食店的經營模式剛剛傳入台灣，麥當勞，溫蒂，肯德基等西式速食店迅速崛起扎根，霎時間，年輕人的身影就從冰店換成速食店。漢堡，炸雞，薯條也變成了年輕人飲食的文化。當時，中式的餐飲模式面臨了很大的衝擊，因此，也開始有很多中式的餐飲業轉成速食店的連鎖經營模式，務求開創一片天，中式餐飲從追求特色的開店模式，也漸漸變成誰開的連鎖店多就是強者。然而，我不懂，這樣的一家沒有特色的牛肉麵店，能讓我體驗到什麼樣的＂辣味人生＂。

「試試看。」
面對眼前這一碗，深綠色的榨菜中，點綴著紅色辣椒醬，原本應該是啡色的牛肉湯之中，飄著一層紅色的辣油。我真的很懷疑，我要不要服從這個決定，我不想要為了體驗人生，而要狂跑廁所！我的腸胃還要幫我消化很多我還沒有吃到的美食！
「懷疑什麼？沒有吃過辣，你怎麼理解什麼叫做辣味人生？」

我顫抖的手，慢慢的拉起了麵條，米黃色的麵條，經過醬汁的沾染，表面已經晶晶亮亮的有了一層紅紅的顏色，就像女孩子最愛用的唇彩，淺淺晶晶亮亮的，很誘人想要淺嚐一口。但是眼前的麵條雖然誘人，迎面而來的辛辣味道已經無法遮掩的襲入我的呼吸系統，我的全身每一個細胞都已經提高警覺，知道這即將入口的麵條將可能引起的震撼及影響。

深吸一口氣，囫圇的吞了麵條，咬斷，嚼了兩下，努力吞下了這一陀麵條。

從麵條接觸嘴唇的一刻，油亮的辣，已經蹂躪我的唇，立刻紅腫。未經風霜的舌頭碰到那層辣，我的額頭，鬢角立刻開始飆汗，我的臉色立刻紅潤，我的口水立刻飆漲務求沖淡這股令人髮指的辣！麵條的柔韌與否我無法品嚐出來，我只能感覺到每一條麵條所承載的辣味，在我的喉嚨所引起的火燒，到達我的食道，我的胃，每一條麵條所滑過的地方，都立刻響警報！我的舌頭發麻，喪失了品嚐所有味道的能力，就算猛灌水，那股威力仍然作用。

只有一個字可以形容：辣！！！