消費者現在衣服愈買愈多，淘汰衣服的速度也超乎以往，這個趨勢導致丟棄的衣料數量不斷增加，並促使服裝業加緊尋找新技術來回收舊衣。

儘管累積了大量舊衣物，但將舊布料拆解製成新布料的技術還在起步階段，因此這些衣物最後還是會被丟棄或焚毀。據美國環保署（EPA）估計，美國垃圾場掩埋紡織品的重量，2000年至2015年間暴增了67.7%。

至今為止，企業都專注在改善舊衣回收。H&M和Zara都已在店內放置回收桶，回收的衣物將當做二手衣，主要銷往新興市場，或製成其他產品。不過，為了幫助國內紡織業對抗從美國等國大量流入的二手衣物，有些國家已提高進口二手衣的關稅，例如盧安達。

不同於對一次性塑膠等領域的打壓，服飾業者製造出來的大量垃圾並未太受苛責。目前只有法國要求服飾廠商要為回收或處置產品負責，英國則正在考慮類似規定。

回收衣物大多被製成更低價值的產品，例如擦拭布或隔熱材，最後還是變成垃圾。真正含回收材料的衣物反而常用廢塑膠，而非舊布料。

艾倫．麥克阿瑟基金會表示，會被用在新衣物上的舊衣物纖維只有不到1%。舊衣製成新衣的困難之一在於，大部分衣服的原料都是混合材料，例如棉加上聚酯纖維，很難將其分解。

衣著類產品造成的環境衝擊預計將會持續成長。據波士頓顧問集團（BCG），全球消費的成衣和鞋類預計2015年和2030年間將增長63%至1.02億噸。研究顯示，抓毛絨外套和運動內搭褲等合成衣物的流行，也使其在被洗滌時，釋放了更多塑膠微粒至海洋中。

服飾業者表示，正在試圖尋找方法將舊衣服轉製為新的，因為資源侷限的威脅，加上消費者環保意識高漲，朝這方向努力乃是時勢所趨。