盂蘭盆的意義

光陰瞬息，一年一度的七月十五 ( 農曆 ) 盂蘭盆法會，即將來臨。民間風俗盛傳七月十五地獄門大開，閻羅王放假，餓鬼統統被釋放，所以有燒冥紙，燒衣服，殺生口來拜祭鬼神，以為鬼節，故有社會人士誤認此日是替亡者超度的日子。其實不然，這是十方僧人的自恣日，是供僧節，寺院舉辦盂蘭盆法會供佛及僧。盂蘭盆到底是什麼？借此因緣與大家分享一下，分三點如下： (一)盂蘭盆起源： 佛在世時，有弟子目犍連尊者，精進用功，勇猛辦道。出家一個月便証果位，得六種神通。 ( 天眼、天耳，他心、宿命、神足、漏盡 ) 。尊者為報母親生育之恩，以天眼看見母親在餓鬼道，不聞漿水之名，皮骨相連，日夜受飢餓之苦。

於是取一缽飯往餉其母，由於慳貪惡業受報之故，飯未入口已化成火炭。目犍連尊者知道自力不能救拔母親，悲痛萬分，便求助於佛陀。佛陀教示他於七月十五僧自恣這日供養十方自恣僧，仗眾僧禪定之力，能救拔其母之苦。目犍連尊者依教奉行，即做盂蘭盆器，以百味飯食，床敷臥具等物盛於盆中，供養眾自恣僧，其母得脫餓鬼之苦，並生天得勝妙樂。此為盂蘭盆起源。

(二)盂蘭盆的流傳：

自此以後，印度的頻婆沙羅王及須達長者，還有末 利 夫人等皆依佛陀所說，更造五百個金盆，營辦飲食、衣服、臥具、湯藥，置於盆中，供養佛及僧眾，滅除七世父母之罪業。隨後印度佛教徒年年 七月十五日 ，都啟建盂蘭法會。

流傳至我國，最早舉行盂蘭法會是在南北朝大同四年，梁武帝在同泰寺（即現在南京雞鳴寺）設盂蘭盆齋。每年七月十五，梁武帝更以盂蘭盆供普施到其他寺院，其後蔚成風氣。歷代帝王臣民亦多行此法，以報父母恩德。如唐朝諸帝，太宗、德宗等，皆極重視盂蘭盆供。到了宋朝更將過去於寺院普施盂蘭盆供的儀式用到宮殿內，各樣供養器皿更加莊嚴隆重。此風繼而漸漸流傳民間，當時百姓有作紙花、紙燭、餅及各種飲食鋪設於佛殿前，供養三寶，全城士民皆得隨喜參加。

傳至宋末，供養三寶日漸衰微，一般寺院於七月十五會集施主的財，米等物，舉行超度祖先宗親等的荐亡儀式，其後演變成寺院每年重要法事之一。至清朝則寺院綜合其義，白日供養三寶，夜間誦經普度鬼神，但普及遵行不廣。

現今一般寺院每年都會舉辦盂蘭盆法會，除誦經施食外，應當以供養僧寶為主。當知要念父母之恩，孤魂之苦，切勿殺生拜祭及燒銀紙、演目連戲等，亡魂實得不到利益，而間接令亡者增添殺生的罪業，不但浪費金錢，且增加過失。

(三)盂蘭盆的功德：

「盂蘭」譯作倒懸，指餓鬼之苦如人被倒懸，痛苦之極。盆譯作救護器，是設齋之器具。將百味飲食、衣服、臥具、湯藥置於盆中，供養十方自恣僧。仗眾僧禪定之功，救護地獄餓鬼之痛苦。「盂蘭盆」即為救倒懸之苦。佛制弟子四月十五至七月十五為結夏安居之期，僧眾集會一處，或在山林樹下，嚴行戒法，一心辦道，剋期取証。七月十五，即圓滿解夏是佛歡喜日，又僧自恣日，僧眾功德汪洋，有無量之威力，這時供養十方自恣僧眾，以此功德回向報答父母長養慈愛之恩，令現在父母福增無量，過去七世父母，皆蒙超昇，不但佛弟子要這樣做，全世界人士也應該這樣做，而每年七月十五日應如是作盂蘭盆供佛及僧。本苑茲定七月十四、十五、十六　
( 十五白天誦經，供僧，晚上大蒙山施食 ) 　舉行一連三天一夜盂蘭法會，普利十方。歡迎大家光臨，共沾法益。

引自 http://www.hk-luyi.com/message/seventh.htm