這是我們都必須面對的問題：既然晶片的趨勢是處理器變多，而不是速度變快，你下一台電腦執行軟體的速度會比較快嗎？

軟體業龍頭微軟公司相信，Windows 7比舊版作業系統提供更好的多核心系統平台。

Windows 7可支援搭載多達256個處理器核心的伺服器，舊版作業系統只能支援64個。隨著晶片進入多核心時代，如今就連筆記型電腦，也能處理數年前只有伺服器才能勝任的許多運算任務。英特爾新Core i7 "Clarksfield"行動處理器具有四核心，可處理總計八條執行緒(threads)的任務。

微軟公司Windows核心作業系統部門資深副總裁Jon DeVaan說：「其中一個層面是支援數量更多的處理器，並且在64顆處理器轉變到256顆處理器的過程中做好線性擴充。」

線性擴充(linear scaling)的意思是，把處理器數目加倍就表示效能也加倍--這在實際的運算方面是很少達到的。然而，256或64個處理器，能拿一台具備四或八個核心的PC做什麼？ 簡單說就是，讓Windows系統升級到支援數量更多的伺服器，也能協助規模較小的多核心機器更順暢地執行任務，例如可以把資料儲存在快取記憶體，以便處理器核心就近存取。

解決多核心問題，微軟責無旁貸。微軟供應全球使用率最普及的PC作業系統，而且提供許多人用來製作PC軟體的程式設計工具，例如即將推出的Visual Studio 2010。

Devaan說：「目前還沒有任何特效藥。但商業現實使得情況變得更迫切，所以我認為，我們將採取更多的作法。」

釋放多核心威力也攸關競爭力。蘋果最新版作業系統「雪豹」Mac OS X增加了一項稱為"Grand Central Dispatch"的功能，集中管理系統上各種執行中程式的執行緒。

當然，英特爾(Intel)和超微公司(AMD)也有責任，但微軟對開發者的影響力更大。

多核心設計能輕鬆提供協助的時機，是在使用者同時執行多種個別的程式，或當執行的程式「不易平行」(embarrassingly parallel)時--換言之，就是當某項任務附帶許多自然獨立自主的子任務(independent subtasks)，例如呈現一支影片的許多圖框(frames)。但今天的許多程式已設定好依照一系列步驟的順序來執行，無法輕易地轉換成平行的設計。

Evans Data分析師Janel Garvin說：「單靠作業系統，絕對無法把尚未支援平行處理的應用程式變成能做平行處理。開發者還是得讓自己的應用程式做到多重執行緒。」

所以，微軟在Visual Studio之內放入平行程式設計(parallel programming)的輔助工具，是好消息。

微軟平行運算產品部門經理Steve Teixeira說：「平行運算是複雜、困難、勞力密集的，即使是對最熟練的開發者而言亦然，這導致開發者避免寫平行程式，使許多CPU周期閒置未用。」

微軟計劃透過Visual Studio 2010，以及第四版的.Net Development Framework，來改善這種情況。