微軟重回手機戰場的計畫
微軟奪回行動電話業務失土的計畫,包括在明年推出兩個不同版本的作業系統。
熟悉微軟計畫的消息人士說,該公司將繼續廣推Windows Mobile 6.5給各家手機大廠,同時與幾家手機大廠緊密合作,推出採用歷經數年開發的新版Windows Mobile。
Windows Mobile 6.5只是微軟行動作業系統的一次暫時性更新,整體的重大升級一直在持續進行中。除了Windows Mobile 7,還有進行已久、將與的iPhone和Android相抗衡的"Pink"計畫。後者使用更先進的語音和觸控介面,搭配更高階的硬體。
台灣媒體本週刊出的一篇報導,稱此為「雙平台」策略,但我不確定我會用這個說法來描述兩版同時銷售的Windows Mobile。
可以確定的是,微軟必須採取一些非常行動,才能實現其行動野心。多年以來,該公司對Windows Mobile作業系統只有小幅度更新。這項產品的歷史甚至可拉回到既不是電話、也無法連上網際網路的PDA時代。
而同一期間,Palm早已從頭開始,設計出全新的WebOS作業系統和Pre智慧手機,iPhone和Android手機先後上市,甚至Research In Motion都比微軟更積極地討好消費者。
私底下,微軟已調動若干人員至行動部門。除了前伺服器主管Andy Lees現負責手機業務,還有前Mac Business部門首長Roz Ho也帶領一個最機密的「高級行動經驗」團隊,負責若干"Pink"計畫的工作。微軟買下以製作青少年軟體T-Mobile Sidekick聞名的Danger公司,現在該部門也由Ho領軍。另外,微軟也從Tellme部門調來一些人,協助改善Windows Mobile的語音辨識功能。
對行動業界而言,Windows Mobile 7的開發時間彷彿是永恆。 該產品本應在今年初送交手機製造商,卻數次延遲。微軟對外只願討論Windows Mobile 6.5,和開始使用"Windows Phone"品牌的計畫。一位公司代表說:「我們按照既定時程,在今秋推出使用Windows Mobile 6.5的Windows Phones。」
但在今年稍早與記者的談話中,微軟娛樂部門總裁Robbie Bach特 別強調新使用者介面,如語音和觸控的重要性。根據西雅圖時報的報導,Bach說:「不針對任何特定產品或特定計畫,你可以假設那將是我們未來推出的一部份 產品。具體的時間點和所有那些事情,我不會討論,但這是一個龐大的趨勢。一旦你有了觸控或語音等東西可以互動,你就無法回到過去那種老方法。」
而雖然微軟否認將自推手機,卻表示有必要與少數幾家公司進一步合作,以設計出更具競爭力的裝置。Bach在微軟上個月的分析師說明會中表示:「到目前為 止,我們在建立關係和達到適當程度的整合上,還沒有作到我滿意的地步。手機顯然需要時間開發,不會一夜之間出現,但你們會看到我們的軟體部分,與我們的硬 體伙伴在硬體部分的整合,有大幅度的改善。」
微軟也計畫將其軟體推廣到更多類型的裝置,也就是Lees和Bach所稱「最小公分母」的經驗。
今年7月接受本站訪問時,Bach承認微軟也需要加快速度。他說:「如果你指的是我們更新Windows Mobile的速度不夠快,我想那是正確的。你會看到這部分的改變。」
然而,Bach並未詳細說明微軟的方向,僅表示公司在去年對該產品的團隊工作有許多改變。他說:「我對這些問題的看法是,不要光說不練。我們推出的下一個產品是Windows Mobile 6.5,接下來還有許多創新。」
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