Kindle 2：一手試用心得

Amazon還沒正式提供Kindle 2電子書閱讀器測試，不過作者在發表會現場搶先試用了一回，以下是心得。

首先，Kindle 2這次升級看起來相當不錯，但這種升級不是從黑白電視變成彩色電視那種感覺，因此第一代的用戶也不必覺得太難過。

Kindle 2變薄了，最厚之處僅有0.36吋（約0.91公分），重量10.2盎司（289公克），電池壽命增加25%，速度快上20%，這是因為處理器升級之故。這次灰階有16色，而不是只有原先的四色，因此文字會更清楚，但這也只算是演進，而不是革命。

新版Kindle唯一沒變的是寬高，根據規格表示，Kindle 2從上到下為20公分，螢幕6吋，E-Ink、電子紙顯示器、解析度為600x 800畫素，167ppi。

Amazon有明顯改進的是翻頁按鈕。先前的按鈕很長，很容易被誤按而翻頁。新一代Kindle 2翻頁按鈕有小一點，若要翻頁也需稍微多出一點力道才會翻頁。

Amazon這次內建記憶體可增加至2GB（從原先的256MB），因此電子書的儲存量可達1500本。比較可惜的是沒有擴充記憶體插槽。這台也可播放MP3，但2GB容量實在有點少，因此頂多只能放你最喜歡的歌曲，而無法把整個音樂庫搬進來。

有幾個設計上的改變，比如開關與耳機孔改到上方，方便存取。機器底部則有個USB孔，但這是micro-USB孔，很像藍牙耳機那種，充電或要手動上傳檔案都是從這裡。Kindle 2本身有高速無線傳輸功能，但這僅限於美國，目前還沒聽說有歐洲與亞洲版本。

原先的Kindle是用轉輪來滑動，二代的Kindle 2則是採5向按鈕，比較直覺化，使用上比較容易。不過介面使用仍須一點時間來適應，大概一兩天吧。

就諸多方面而言，這類機器多半會採觸控螢幕（如此便可採虛擬鍵盤，並縮小體積），Sony的PRS-700 Reader便是這麼做。

可惜的是Sony採用觸控螢幕，螢幕的閱讀效果不佳，因此除非E-Ink觸控螢幕技術有經過改良，否則Amazon在二代機持續使用非觸控螢幕算是明智的選擇。

在記者會上，Amazon執行長 Jeff Bezos特別點出兩個新功能，首先是Whisperync，可用來讓兩台（或多台）Kindle作同步，同時也可讓你把閱讀到一半的地方作定位同步。這個功能未來會運用在其他無線行動裝置上，不過細節沒公布。

第二個是「朗讀」功能，這是全新實驗性功能，可把文字用語音朗誦出來（比如開車不方便閱讀時）。在現場展示時，閱讀效果聽起來還不錯，但我實際簡短測試時，還是覺得發音頗有機器人味道。換言之，它跟真人發音的電子書體驗還是不太一樣，不過好處是你可自選「男生」或「女生」發音。

跟前一代不同的是，Kindle 2這次出貨不會有保護袋。雖說第一代附送的保護袋也沒多好，但讓Kindle2這麼光溜溜的寄出來實在不妥。因此雖然Kindle2售價是359美元，但你大概還得花個20-30美元來買保護套。Amazon所販售的Kindle 2保護套為29.99美元。

撇開這一小點抱怨外，Kindle 2基本上的確有比前一代好一些，但這目前只是我們簡短試玩得心得，未來收到正式的測試機種後，我們會有更完整的評測報告。

分析：Kindle 2有何新意？不太多

如果有所謂的電子產品發表會經典選集，Amazon的第二代電子閱讀器Kindle 2，絕對堪稱虎頭蛇尾的代表作。

就像任何大型的記者會，一群記者和攝影師頂著寒風，擠在紐約知名的Morgan Library & Museum（Morgan圖書館暨博物館）門外的人行道上。

Kindle2的前置宣傳作足，利用部落格流出照片、謠言，和讓人併息期待的新功能等（彩色螢幕！更好的PDF支援！國際版的Kindle商店！），樣樣不缺。Amazon執行長Jeff Bezo站上台，一派Steve Jobs風格，在主角現身前，先播放回顧第一代Kindle成功的幻燈片。

但發表會本身實在令人大失所望。定價359美元，和第一代相同。電池壽命僅改善25%。Kindle2比第一代更薄，厚度從0.7吋減至0.36吋，但重量僅減少十分之一盎司。儲存容量從256MB 暴增至2GB（或約200本書增至1,500本），電子墨水顯示的灰階色度也從4增至16。

按鍵的排列經過重組，新一代Kindle也增加一個朗讀（從文字轉成語音）功能。簡單地說，這些改善都有價值，但缺少了能賦予Kindle主流魅力的殺手特色。Gartner分析師Van Baker說：「不錯的提升，但能否在基本上改變Kindle的價值訴求？不能。」

Baker指出：「Kindle在行動專業區塊獲得非常強大的回應，長時間坐飛機的人、喜歡同時閱讀多本商業書籍或紐約時報，和那些會在旅遊期間做這些事的人，對那個區塊的人來說，這是非常棒的產品。但對於一般朝九晚五、回家看晚間新聞的消費者而言，Kindle有無這些提升，都沒有意義。」

Bezos的說法是，Kindle2是這個混亂、資訊壅塞的世界裡的一項必需品，而現在正是實體書自印刷出版品問世以來，進行重大形式變革的時機。他熱切地說：「長篇閱讀正逐漸讓位給短篇閱讀。我們從長篇和短篇閱讀學得不同的東西。有些東西只能透過數百頁的篇幅才能學習和瞭解。」

驚悚小說家Stephen King也助Amazon一臂之力，他在親自站台，宣布新作品「Ur」，將獨家透過Kindle販售。事實上，這本小說的主角就是一台具有神力的粉紅色Kindle。

Bezos說：「我們賣電子書已經很多年了，而你知道嗎？直到14個月前才成功。」第一代Kindle在2007年11月上市，銷售量可能高達50萬台，直到現在還供不應求，可供下載的書目從當初的9萬本暴增至23萬本。新產品將自2月24日開始出貨。

Gartner分析師VanBaker表示，Kindle的問題並非產品有缺陷，而是電子書讀者無法在短期內成為主流。他說：「Kindle可謂目前市面上遠遠領先、執行最好的電子書閱讀器。他們有最大的書庫、無線傳輸，這是個製作精良的產品，對那些要求輕鬆攜帶多本書和閱讀器的顧客區塊而言，這是個很棒的產品。問題是那個區塊的人口不是很多。」

Kindle還有若干值得期待的部分。其中之一是"Whispersync"，Kindle的免費網路連線技術Whispernet的新功能。利用Whispersync，一台Kindle可自動與另一台同步。除非你有兩台Kindle，否則這個功能的意義不大。但Amazon表示，「未來Kindle可與一定距離內的行動裝置同步」。或許可發展出iPhone的Kindle應用程式？大家可肆意想像。

在衰退的經濟中，把這類電子玩具推上主流的捷徑之一，就是大幅降價或推出低階版。359美元不是小數目，但VanBaker認為，雖然大降價能製造一些話題，卻無法將一個利基市場產品變成大賣的商品。他說：「如果價格就是這樣，行動專業人士以外的任何人都很難接受。但如果他們降價50美元，會產生很大的差異嗎？不會。」

他表示，即使Stephen King的名流魅力，加上Kindle獨家販售的新小說，也很難為該產品的銷量帶來多大助益。