Google公司追隨蘋果公司與IBM的腳步，在2008年最後一季可怕的經濟環境中，創下超越市場預期的財務表現。為了討好員工，Google也宣布一項股票選擇權交換方案。

12月31日結算的一季，Google淨收益3.82億美元，相當於每股1.21美元，遠不如前年同期的12.1億美元。若不計入多項一次性成本，包括股票選擇權支出，結果應為每股5.10美元，較分析師平均預估的每股4.95美元多出15美分。

總營收為57億美元，較前年同期的48.3億美元增加24%。扣除分給合作伙伴的流量收購費，實際營收為42.2億美元，優於分析師期望的41.2億美元，和前年同期的33.9億美元。

執行長EricSchmidt以聲明表示：「僅管經濟環境愈加艱困，Google在第四季表現良好。搜尋服務成長強勁，大部分業務的營收都有增加，我們也成功地抑制成本。目前仍不清楚這一波全球衰退會持續多久，我們將持續投資Google的核心搜尋和廣告業務，以及策略性成長領域，如展示、行動（廣告）和企業。」

Schmidt在財報記者會上，對經濟情勢提出更強烈的警告，他說：「在某些方面，第四季還算輕鬆。接下來，經濟進入了未知領域。現在我們確定身處衰退期，我們不知道這段時間會持續多久。但我們已經有充分準備，可以順利度過這個時期。」

Schmidt也宣稱，Google對「大部分成本都有嚴密掌控，過去困惑我們的事情，現在都解決了。」Google已減少承包商、裁減100名人事招聘員，並終止許多沒有通過評估的企畫案。Google正努力在不損傷其促進創新的精神下，調整過去花錢無節制的態度。

產品管理資深副總Jonathan Rosenberg說，Google「2009年以後的資源配置更集中。審查程序現在成為我們執行業務的一部份。」

Google兩位共同創辦人Larry Page和SergeyBrin此次未出席記者會，Schmidt表示，未來兩人或許仍會出席財報記者會，但目前將「繼續專注在技術」。財務長PatrickPichette不願說明Google的成本限制措施執行的程度，僅表示：「我們只是反應外在環境的變化。」

Schmidt則繼續推銷Google主要的營收來源：搜尋廣告。他說：「廣告主投資ROI（投資獲利）最高的領域，換句話說，就是線上。創造營收的最快方式，就是鎖定Google廣告。」但投資人顯然不太捧場，Google股價在22日盤後交易僅小漲2%，來到313.74美元。

Rosenberg表示，搜尋者行為對Google的影響，比透過AdWords競標廣告的廣告主更大。搜尋者點入廣告，Google才能賺錢，而每次點擊成本（CPC）才是廣告主衡量的標準。

Rosenberg說：「整體而言，CPC是由使用者主導，而非廣告主的數量。如果交易量減少，我們將受到負面衝擊。我不認為現在有所謂惡性的CPC通貨緊縮循環，只因為少部分的廣告主倒閉。（廣告）競標還是非常熱絡。只要有交易實現，還是有很多人會來競標。」

Pichette說，使用者也繼續搜尋和點選這些廣告。與前年同期相較，第四季付費點擊總數成長了18%。

分析：一招打敗不景氣 Google怎麼做到？

Google常被說是「一招闖江湖」，因為該公司絕大部分營收都來自搜尋廣告，但在許多知名科技大廠都因環境影響而表現不佳的情況下，該公司第四季強勁營收顯示專注本業而不多元化也有其優勢。

Google週四公布第四季淨收入為3.82億美元，比去年同期的12.1億美元掉了非常多，但這主要是因為降低該公司對於AOL與Clearwire持股價值（分別打掉7.26億美元與3.55億美元）之故。若把這些因素也納入考慮，則該公司今年淨收入應該還有16.2億美元，超出分析師預期甚多，總營收還上升了4.5%達42.2億美元。

但等等，不是說大環境不景氣嗎？Google到底是怎麼辦到的呢？

簡單來說，Google有兩大優勢：第一是網友作了更多搜尋；第二，Google秀出更多搜尋廣告。

Google執行長Eric Schmidt週四在財報大會上表示，「本季公司看到非常強勁的搜尋字串成長。」搜尋多，展示廣告的機會自然也越多。

讓網友不斷搜尋

為了讓網友能多多搜尋，Google在2008年針對搜尋引擎部分就作了350個改進之處，Google產品管理資深副總裁JonathanRosenberg表示。且Google還大幅擴大了所有「總體搜尋」（universalsearch）的幅度，也就是在搜尋中加入影片、書摘、照片、新聞、部落格等相關搜尋。

但即使如此，Google認為可改善空間還很多，「若Google能瞭解你輸入的句子，而不只是單字而言，那不是更好嗎？」Schmidt表示。他指出公司也希望在行動裝置上的搜尋能有更好表現。

讓廣告主不斷付錢

在廣告這部分，Google必須平衡兩大勢力：顯示許多廣告 vs. 顯示更好的廣告。能吸引網友點閱的廣告必然是更相關、更高品質的廣告，但若過於注重品質而犧牲數量也會影響營收。也因此Google在這方面也相當重視。

「廣告涵蓋量（有顯示出廣告的搜尋）在今年年初稍有下滑，但我們藉由廣告媒合改善來協助增加涵蓋量。」Rosenberg表示。他說現在涵蓋量已經恢復2008年初的水平，且品質更好。

裁減成本

Google從搜尋廣告賺來的錢很多都拿去資助其他新推出的各種服務與產品，但大環境景氣差，公司對於產品的優先性也越來越挑剔。Google最近就砍了不少成績不及格的計畫，甚至連相當具有營收前景的平面出版廣告系統也砍了。

Schmidt宣稱Google本季對於成本掌控「十分嚴格」，「過去或許我們沒有那麼嚴格地要求，但現在我們十分謹慎。」財務長Patrick Pichette不願說明這些節省成本措施是剛開始或已經結束，但目前看來Google的確是有在「收」。

Rosenberg補充說，Google現在對於成本的支出都會仔細地審核，「我們現在投入業務都會經過仔細評估。」

幫員工股票解套

Google持續減緩徵人速度，本季只有聘用99人，總員工數達2萬222人。不過公司也不希望員工跳槽，也因此Google提供了一個股票選擇權交換計畫（Google股價去年貶值許多，不少員工拿到的高價選擇權股票形同進駐套房，Schmidt表示85%員工手上多少都有被套牢的股票選擇權），該計畫讓員工可把高價股票選擇權拿來換成目前較低的股票選擇權，Google預估這方面須支出4.9億美元。

但即使Google有能力掌握自家的技術與開支，經濟因素依然是一大未知變數。Schmidt表示，第四季經濟狀況還有些混沌不明，但現在「我們已經確定進入衰退期，我們也不知道這波會持續多久。」