微軟公司表示，Windows伺服器作業系統’Longhorn’的第三個測試版Beta 3將開放一般民眾下載試用，並訂於今年底完成開發程序。

微軟仍維持今年底開始生產Longhorn的計畫，但正式推出日期至少要等到明年。微軟Windows伺服器集團資深技術產品經理Ward Ralston說：「推出時間很可能在2008年，但我們尚未決定特定日期。」

微軟開始生產程序後，企業用戶便可直接下載該軟體，但大多數企業採用新系統之前，都會經過長時間、繁複的測試。伺服器製造商對於加入任何新軟體，也有本身的時程安排。Ralston表示，Longhorn的開發進程順利，預計將有許多人試用新的測試版Beta 3。

Ralston說：「我們會盡可能地吸引許多測試者加入。」前兩個測試版和其他社群預覽版僅提供給特定的測試員，包括部分微軟的早期顧客、開發員和內部人員。

Ralston 表示，Beta 3和最近釋出的非公開測試版一樣，具備「完整功能」，包括剛加入的PowerShell指令行界面和幾項新的伺服器功能。微軟在去年5月釋出Beta 2給開發員，Beta 3之後將是接近最終產品的"release candidate"（發行候選版）。

一位分析師表示，最近測試該產品的結果相當好。Directions on Microsoft 分析師Michael Cherry說：「我對它的穩定性印象深刻。」他認為微軟能加入PowerShell非常重要，該公司雖然有許多技術創新，有些卻很難融入其產品。

不過，還是有人懷疑微軟能否在今年內完成開發。即使公眾測試版已經推出，Gartner分析師John Enck仍表示，他們相信微軟有四成的機率能在今年內進入生產程序，延遲到明年的機率曾高達六成。