蠟燭的火焰總是閃動著鑽石一樣的光芒。英國華人學者周午縱和同事最近完成的一項研究顯示，在蠟燭火焰中確實存在著納米尺度的鑽石顆粒，將來可能發現成本較低生產鑽石的途徑。

這一成果發表在英國《化工通訊》雜誌上。這個吸引人的「鑽石級」發現，其源頭卻是一次跨學科的閒聊。依據英國聖安德魯斯大學化學系教授周午縱想出了一個方法，研究小組的蘇梓學博士進行了實驗，結果發現，火焰中含有碳的所有四種形態，即無定形碳、石墨、富勒烯和鑽石。

過去人們知道，在蠟燭火焰底部是碳水化合物，火焰頂部的產物是二氧化碳，而對火焰之中發生了什么，細節並不清楚。本次研究首次揭示了碳元素在火焰之中還會發生如此豐富多彩的變化。周午縱說：據估計，在蠟燭火焰閃動的每一秒，都會產生大約150萬個納米尺度的鑽石顆粒。